Fuziunea ar combina două studiouri de film notabile, precum și platformele de streaming Paramount+ și HBO Max. De asemenea, ar crea unul dintre cele mai mari portofolii de rețele de televiziune, reunind CBS și MTV de la Paramount cu CNN și HBO de la WBD. Propunerea de achiziție a fost deja supusă unui control riguros din partea regizorilor, actorilor și profesioniștilor din industrie, care au susținut că afacerea ar reduce concurența și ar consolida și mai mult industria media din SUA. Paramount a respins aceste acuzații, afirmând că studiourile de film combinate ar lansa 30 de filme pe an.
Statele semnatare susțin că, dacă este aprobată, tranzacția ar oferi Paramount un control semnificativ asupra unor zone cheie ale industriei de divertisment, inclusiv 27% din piața de distribuție a filmelor din SUA, 30% din distribuția filmelor de succes și 27% din piața canalelor de cablu de bază. „Consolidarea aici nu duce doar la prețuri mai mari – duce și la mai puține oportunități pentru povești importante să prindă viață și la mai puține moduri prin care publicul să întâlnească povești, idei și perspective dincolo de propriile experiențe”, a declarat Bonta într-un comunicat. „În această țară, nimeni nu este mai presus de lege. Cu acest proces, California și statele surori luptă pentru piețe libere și corecte, nu pentru piețe trucate. America nu are regi în guvern sau în economie.”
CEO-ul Paramount, David Ellison, declarase în luna mai că tranzacția este pe cale să fie finalizată până în septembrie. Acordul a primit aprobarea acționarilor WBD în aprilie și a fost autorizat de Departamentul de Justiție al SUA, care a afirmat că tranzacția nu este probabil să dăuneze concurenței sau consumatorilor. Cele 11 state care se alătură Californiei sunt Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon și Washington. Paramount și WBD nu au răspuns imediat solicitărilor TechCrunch de comentarii.
De ce este important:
Acest proces marchează o escaladare semnificativă a opoziției față de consolidarea industriei media, într-un moment în care marile studiouri și platforme de streaming încearcă să supraviețuiască într-un peisaj tot mai competitiv. Dacă fuziunea ar fi blocată, ar putea stabili un precedent important pentru modul în care autoritățile de reglementare abordează viitoarele mega-fuziuni din domeniul divertismentului. Pe de altă parte, dacă ar fi aprobată, ar crea un gigant media cu o putere de piață fără precedent, capabil să dicteze termenii atât pentru cinematografe, cât și pentru distribuitorii de cablu. Indiferent de rezultat, această bătălie juridică va avea implicații profunde pentru viitorul filmelor, al televiziunii și al streamingului, afectând direct modul în care consumatorii accesează conținutul și cât plătesc pentru el.
