„Cum putem sărbători pe deplin victoriile trecutului când realitatea noastră prezentă este atât de profund dezamăgitoare și dureroasă?”, s-a întrebat Williams-de-Bruyn. Întrebarea ei a dat un ton sumbru comemorărilor de anul acesta ale Zilei Naționale a Femeii, care au marcat 70 de ani de la marșul istoric. Femeile care au mărșăluit în 1956 contestau unul dintre cele mai vizibile instrumente de control rasial ale apartheidului. Legile privind permisele de circulație reglementau unde puteau locui și munci sud-africanii de culoare, iar guvernul plănuia să extindă aceste restricții și asupra femeilor de culoare. Femeile au depus petițiile la Union Buildings și au rămas în tăcere timp de 30 de minute înainte de a pleca. Protestul a devenit un simbol al rezistenței femeilor și este comemorat anual ca Ziua Națională a Femeii.
Primele alegeri democratice din 1994 au adus o nouă ordine politică, urmată de o constituție care plasează egalitatea și demnitatea umană în centrul său. Femeile au intrat în Parlament în număr semnificativ și au ocupat poziții de conducere în guvern, justiție și alte instituții. Președintele Cyril Ramaphosa a evidențiat aceste câștiguri în cadrul comemorării de duminică, subliniind progresul Africii de Sud în ceea ce privește reprezentarea politică a femeilor, educația, incluziunea financiară și participarea la procesul decizional. Femeile dețin acum unele dintre cele mai înalte poziții din țară, inclusiv cele de judecător șef, președinte al Parlamentului și protector public. „Femeile reprezintă mai mult de jumătate din populația noastră, dar nu dețin încă o parte egală din bogăția țării, din pământul sau din întreprinderile sale”, a declarat Ramaphosa.
Cassandra Dorasamy, activistă la Amnesty International Africa de Sud, a declarat pentru Al Jazeera că, deși țara a făcut progrese în ceea ce privește reprezentarea femeilor, nu s-a înregistrat aceeași îmbunătățire în viața majorității femeilor. „Am văzut progrese în ceea ce privește reprezentarea femeilor în Parlament, în companii și în structurile guvernamentale locale, dar nu am văzut aceleași progrese semnificative în realitățile majorității femeilor din țară”, a spus ea. Nicăieri această tensiune nu este mai vizibilă decât în criza continuă a violenței bazate pe gen din Africa de Sud. Poliția sud-africană a înregistrat 9.782 de violuri raportate între ianuarie și martie 2026, precum și 12.590 de infracțiuni sexuale. Asta înseamnă aproximativ 108 violuri raportate în fiecare zi. Aproape jumătate dintre aceste violuri raportate, 4.620, adică 47,2 la sută, au avut loc la domiciliul victimei sau al agresorului, potrivit statisticilor poliției. În noiembrie anul trecut, Centrul Național de Management al Dezastrelor a clasificat violența bazată pe gen și feminicidul drept dezastru național, în urma presiunilor susținute din partea organizațiilor societății civile.
Ramaphosa le-a spus celor prezenți că femeile continuă să trăiască cu amenințarea violenței „pe străzi, chiar și în propriile case”. Dorasamy a spus că Amnesty International a auzit relatări de la femei care s-au luptat să deschidă dosare, au fost respinse când au raportat violența sau au primit puține informații după ce au depus plângeri. Unele femei își retrag în cele din urmă cazurile, a spus ea, pentru că procesul devine atât de dificil și epuizant încât nu mai văd niciun beneficiu în a continua. Rata șomajului din Africa de Sud a fost de 32,7 la sută în primul trimestru al anului 2026, potrivit Statistics South Africa. Pentru femei, aceasta a fost de 36,4 la sută, comparativ cu 29,6 la sută pentru bărbați. În rândul femeilor de culoare africane, rata șomajului a ajuns la 40,5 la sută. Femeile au fost, de asemenea, mai puțin susceptibile decât bărbații să participe la forța de muncă, cu 53,8 la sută față de 65,6 la sută. În rândul persoanelor cu vârste între 15 și 24 de ani, 39,2 la sută dintre femeile și fetele tinere nu erau nici angajate, nici în educație sau formare profesională, comparativ cu 36 la sută dintre tinerii și băieții tineri.
Pentru femeile care încearcă să-și construiască vieți independente, șomajul poate adânci dependența de rude sau parteneri și poate face mai dificilă susținerea copiilor sau părăsirea relațiilor abuzive. În comunitățile mai sărace și rurale, aceste presiuni sunt adesea agravate de accesul limitat la pământ, resurse productive și servicii publice de încredere. Rădăcinile acestor inegalități se întind până la apartheid și la sistemele anterioare de deposedare rasială, care au negat sud-africanilor de culoare accesul la pământ, capital și oportunități economice. Femeile s-au confruntat cu restricții suplimentare prin legi discriminatorii și structuri sociale. Democrația a schimbat sistemul politic, dar nu a șters decenii de excludere economică.
Williams-de-Bruyn a descris femeile drept prizoniere în propriile case, în ciuda libertăților democratice câștigate după apartheid, și a vorbit despre sărăcie, lipsa adăpostului, lipsa apei potabile curate și corupția sistemică. „Am luptat pentru a demantela jugurile opresiunii sistemice asupra femeilor ca rasă, clasă și gen”, a spus ea. Comemorările au căpătat și o dimensiune internațională prin prezența laureatei Premiului Nobel pentru Pace, Malala Yousafzai. Ramaphosa a lăudat curajul lui Yousafzai și a folosit ocazia pentru a-și exprima solidaritatea cu femeile și fetele din Afganistan, care au fost excluse sistematic de la educație, angajare și viața publică. Dar reflecțiile lui Williams-de-Bruyn au rămas mult timp după ce discursurile s-au încheiat. La 70 de ani după acel marș, femeile dețin poziții de putere care ar fi fost aproape de neimaginat sub apartheid. Totuși, pentru milioane de femei, violența, șomajul, sărăcia și serviciile publice inadecvate încă modelează ceea ce înseamnă libertatea în viața de zi cu zi.
De ce este important:
Acest articol subliniază o realitate dureroasă: progresul politic nu a adus automat progres social și economic pentru femeile din Africa de Sud. La 70 de ani de la marșul istoric, violența de gen rămâne o criză națională, iar șomajul și sărăcia lovesc disproporționat femeile, în special pe cele de culoare. Este important pentru că ne reamintește că lupta pentru egalitate nu se încheie cu schimbarea legislației sau cu prezența femeilor în funcții înalte – ea continuă în fiecare zi, în fiecare casă, în fiecare comunitate. Înțelegerea acestor provocări este esențială pentru a construi politici publice eficiente și pentru a susține o societate cu adevărat echitabilă, atât în Africa de Sud, cât și în restul lumii.
