Purtătoarea de cuvânt a guvernului rwandez, Yolande Makolo, a declarat pentru Al Jazeera că sunt în curs studii de fezabilitate pentru o instalație bazată pe un reactor modular mic (SMR) și un Centru pentru Știință și Tehnologie Nucleară. „Pe lângă compania rusă Rosatom, Rwanda a semnat MoU-uri și cu guvernul SUA pentru cooperare nucleară civilă, precum și acorduri cu firme din Africa de Sud și Austria”, a spus Makolo, evidențiind strategia Kigaliului de a colabora cu mai mulți parteneri internaționali.
Centrul propus va găzdui în cele din urmă un reactor de cercetare, laboratoare, facilități de formare și infrastructură pentru medicina nucleară, deși planul este încă în faze incipiente. Deocamdată, Rwanda trimite studenți în Rusia pentru programe de inginerie nucleară, punând bazele capacității tehnice interne.
Influența occidentală în Africa, mult timp bazată pe ajutor, finanțare pentru dezvoltare și parteneriate de securitate, se confruntă cu noi provocări. Unele guverne africane se întreabă dacă partenerii străini pot fi de încredere atunci când prioritățile politice se schimbă între administrații. Rusia a profitat rapid de această incertitudine, promovând o politică de neintervenție și respect pentru suveranitate, un mesaj care rezonează cu liderii frustrați de presiunile occidentale percepute.
„Rusia beneficiază de percepțiile slăbite ale consecvenței occidentale”, a declarat profesorul Macharia Munene, specialist în diplomație și relații internaționale. „În ochii unor lideri africani, abordarea Moscovei este mai previzibilă: primești investiții și formare fără condiții.”
Rusia își extinde influența nucleară în Africa, având acorduri raportate în Egipt, Etiopia, Nigeria, Ghana și Africa de Sud. Multe dintre acestea implică Rosatom, agenția nucleară de stat centrală pentru impulsul tehnic și diplomatic al Moscovei. În același timp, amprenta economică tot mai mare a Chinei și parteneriatele de securitate ale SUA în Kenya, Uganda, Etiopia și Djibouti (unde se află cea mai mare bază militară americană din Africa) fac ca Africa să fie tot mai mult un tablou de șah al puterilor concurente.
Rwanda s-a confruntat cu critici privind drepturile omului, inclusiv acuzații de vizare a jurnaliștilor și a figurilor de opoziție. Relațiile cu SUA au fost tensionate, Washingtonul acuzând Kigaliul că sprijină grupul rebel M23 în estul Republicii Democratice Congo, un punct fierbinte al luptelor regionale pentru putere. Cu toate acestea, Rwanda își prezintă angajamentul față de Moscova în principal în termeni de tehnologie, formare și investiții, nu de politică.
Acordul nuclear nu vizează generarea imediată de electricitate, ci se concentrează pe construirea capacității pe termen lung. „Rwanda va putea în continuare să jongleze cu mai mulți parteneri bilaterali”, a spus Beverly Ochieng, analist senior la Control Risks. „Acest acord vine împreună cu un MoU privind sănătatea cu Rusia și discuții de apărare cu Franța. Rwanda compartimentează parteneriatele pentru a-și servi prioritățile.”
Strategia președintelui Paul Kagame este clară: menține legături puternice cu SUA, China, Europa, Golf și Rusia, fără a deveni dependent excesiv de un singur partener. Proiectele nucleare în Africa servesc adesea unor scopuri duble: dezvoltare tehnică și semnalizare politică. Un reactor modular mic sau o facilitate de cercetare demonstrează ambiție științifică și sofisticare industrială, chiar înainte de a produce electricitate.
„Majoritatea acordurilor nucleare ale Rusiei sunt simbolice”, a spus Ochieng. „Ele permit Rosatom să domine capacitatea tehnică, chiar și sub sancțiuni. Poate dura un deceniu până când aceste acorduri vor duce la centrale electrice operaționale.”
Experții subliniază că programele nucleare sunt costisitoare și complexe, necesitând decenii de expertiză, supraveghere de reglementare și gestionare atentă a garanțiilor internaționale. Guvernele trebuie să cântărească beneficiile formării și construirii capacității față de riscurile financiare și tehnice pe termen lung. Cu toate acestea, multe națiuni africane văd cooperarea nucleară ca o opțiune atractivă, deoarece le permite să urmărească dezvoltarea pragmatic, fără a se angaja față de o singură putere globală.
„Rusia nu pretinde a fi superioară moral”, a spus Munene. „Această onestitate, combinată cu standardele duble occidentale, atrage țările africane către Rusia și China.”
În Africa de Est, capacitatea nucleară este tot mai mult văzută ca parte a prestigiului național și a strategiei economice. Kenya, Uganda și Etiopia și-au exprimat interesul pe termen lung pentru energia nucleară, deși progresul este lent. Decizia Rwandei de a urmări parteneriate cu mai multe țări, inclusiv SUA, Africa de Sud, Austria și Rusia, reflectă atât ambiția regională, cât și prudența.
Pentru Kigali, programul nuclear este legat și de prioritățile interne: îmbunătățirea asistenței medicale prin medicina nucleară, formarea inginerilor și avansarea cercetării științifice. Dacă va avea succes, centrul ar putea face din Rwanda un hub regional pentru tehnologie nucleară și științe aplicate, atrăgând talente și investiții.
Acordul se încadrează și în viziunea mai largă a lui Kagame de a transforma Rwanda într-o economie bazată pe tehnologie, valorificând parteneriate care îmbină inovația, investițiile și diplomația. Cu toate acestea, criticii avertizează că dependența de tehnologia și formarea străină ar putea crea o dependență pe termen lung, mai ales dacă dinamica politică globală se schimbă.
Acordul de cooperare nucleară este pe termen lung și incremental. Studiile de fezabilitate, formarea studenților și planificarea infrastructurii vor dura câțiva ani. Abia după ce aceste fundații vor fi puse, se vor putea lua în considerare facilități operaționale, un proces care poate dura un deceniu sau mai mult.
Rwanda semnalează o abordare strategică: diversificarea parteneriatelor, investiția în capitalul uman și utilizarea acordurilor tehnice ca formă de pârghie geopolitică. „Rwanda arată că poate urmări simultan obiective de dezvoltare și diplomatice”, a spus Ochieng. „Prin compartimentarea atentă a parteneriatelor, țara se protejează împotriva incertitudinii, în timp ce pune bazele unei capacități științifice avansate.”
De ce este important:
Acest acord nuclear dintre Rwanda și Rusia nu este doar un simplu memorandum tehnic; el reflectă o schimbare profundă în echilibrul de putere din Africa. Pe măsură ce influența occidentală scade din cauza inconsistenței percepute, Rusia și China câștigă teren oferind parteneriate fără condiții politice stricte. Pentru Rwanda, acest parteneriat reprezintă o oportunitate de a-și consolida capacitățile tehnologice și medicale, dar și de a-și diversifica alianțele pentru a evita dependența excesivă de o singură putere. În același timp, semnalează că țările africane mici pot juca un rol strategic pe scena globală, folosind cooperarea nucleară ca instrument diplomatic și de dezvoltare. Monitorizarea acestui acord este esențială pentru înțelegerea dinamicii geopolitice emergente în Africa și a modului în care noile alianțe modelează viitorul continentului.
