Premierul Keir Starmer și-a exercitat dreptul de vot încă de dimineață, alături de soția sa, Victoria Starmer, la Westminster Chapel. Popularitatea sa a scăzut dramatic de la preluarea mandatului, guvernul confruntându-se cu dificultăți majore în a stimula creșterea economică, în timp ce gospodăriile se luptă cu o criză a costului vieții, alimentată parțial de creșterea prețurilor la energie, legată de războaiele din Ucraina și Orientul Mijlociu. De asemenea, Starmer a fost implicat într-un scandal legat de Peter Mandelson, fost ambasador al Regatului Unit în Statele Unite, care a fost demis din cauza legăturilor sale cu infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein.
Sondajele de opinie indică o creștere a sprijinului pentru Partidul Verzilor, condus de Zack Polanski, un autointitulat „eco-populist”, și pentru Nigel Farage, cofondatorul partidului de dreapta Reform UK. În weekend, Starmer a scris pe platforma online Substack: „Răspunsul la acest moment, la lumea cu care ne confruntăm astăzi, nu este un guvern pasiv. Nici nu sunt populiștii care privesc lumea și oferă doar răspunsuri ușoare care ne-ar slăbi sau ne-ar duce la faliment.”
Analiștii consideră că aceste alegeri ar putea semnala sfârșitul dominației tradiționale a celor două partide majore – Laburist și Conservator – în sistemul electoral britanic. Sistemul „first-past-the-post” (FPTP), utilizat în special în Anglia, permite unui candidat să câștige doar cu mai multe voturi decât rivalii săi, nu neapărat cu o majoritate absolută. Acest sistem a favorizat istoric bipartidismul, dar nemulțumirea tot mai mare față de partidele principale ar putea duce la o fragmentare a peisajului politic.
Alegerile locale din 2025 au loc pe fondul unei crize de încredere în clasa politică britanică. Guvernul laburist, care a câștigat alegerile generale din 2024 cu o majoritate confortabilă, se confruntă acum cu o scădere dramatică a popularității. Promisiunile de creștere economică și de îmbunătățire a serviciilor publice nu s-au materializat, iar inflația și costurile ridicate ale locuințelor continuă să afecteze milioane de oameni. În plus, scandalul Mandelson a erodat și mai mult încrederea în integritatea guvernului.
Partidul Verzilor, condus de carismaticul Zack Polanski, a câștigat deja o alegere parțială (by-election) în luna martie, înfrângând candidatul laburist. Polanski, în vârstă de 38 de ani, fost actor și activist de mediu, promovează o agendă ecologistă radicală, dar și politici sociale progresiste, inclusiv naționalizarea serviciilor publice și taxarea marilor averi. El se adresează în special tinerilor și alegătorilor dezamăgiți de partidele tradiționale.
De cealaltă parte, Nigel Farage, veteran al politicii eurosceptice, încearcă să capitalizeze nemulțumirea față de imigrație și birocrația europeană, deși Regatul Unit a părăsit deja Uniunea Europeană. Reform UK, fostul Partid al Brexitului, a câștigat teren în sondaje, în special în zonele rurale și în rândul alegătorilor mai în vârstă. Farage a declarat că alegerile locale sunt „un referendum asupra eșecului laburiștilor” și că partidul său va deveni „forța politică principală a dreptei britanice”.
În Scoția, Partidul Național Scoțian (SNP) se confruntă cu o concurență acerbă din partea laburiștilor și a verzilor, în timp ce în Țara Galilor, Plaid Cymru încearcă să-și mențină pozițiile. Alegerile pentru parlamentele devolute sunt cruciale pentru viitorul politic al acestor națiuni, mai ales în contextul dezbaterilor privind independența Scoției.
Un alt aspect important al acestor alegeri este participarea la vot. În trecut, alegerile locale au înregistrat o prezență scăzută, dar de data aceasta, mobilizarea alegătorilor ar putea fi mai mare, având în vedere tensiunile politice și economice. Organizațiile civice au încurajat cetățenii să voteze, subliniind că alegerile locale au un impact direct asupra serviciilor de zi cu zi, precum colectarea gunoiului, întreținerea drumurilor și educația.
Rezultatele vor fi urmărite cu atenție nu doar în Regatul Unit, ci și la nivel internațional. O înfrângere majoră a laburiștilor ar putea declanșa o criză de conducere în partid și ar putea forța un vot de neîncredere în parlament. De asemenea, ascensiunea partidelor de extremă dreapta și a verzilor ar putea remodela spectrul politic britanic, ducând la o erodare a sistemului bipartidist care a dominat politica Regatului Unit timp de aproape un secol.
Pe măsură ce voturile sunt numărate, toate privirile sunt îndreptate către câteva circumscripții cheie, unde lupta este strânsă. În orașe precum Birmingham, Manchester și Londra, laburiștii se tem să piardă consilii locale în fața verzilor sau a conservatorilor. În zonele rurale din estul Angliei, Reform UK speră să câștige primele sale locuri în consilii.
De ce este important:
Aceste alegeri locale nu sunt doar un test pentru guvernul laburist, ci și un indicator al direcției în care se îndreaptă societatea britanică. Creșterea sprijinului pentru partidele de extremă dreapta și pentru verzii „eco-populiști” reflectă o nemulțumire profundă față de partidele tradiționale și o căutare de soluții alternative la crizele economice și sociale. Rezultatele vor influența strategiile politice pentru următoarele alegeri generale, programate în 2029, și vor arăta dacă Regatul Unit se îndreaptă către o fragmentare politică sau către o reconfigurare a alianțelor. În plus, ele vor avea un impact direct asupra vieții de zi cu zi a milioane de oameni, deoarece consiliile locale decid asupra unor servicii esențiale precum locuințele sociale, transportul public și gestionarea deșeurilor.
