Comisia electorală a decis împărțirea scrutinului în trei etape, invocând resursele limitate de securitate. Martorii oculari din districtul Mirpur, prima zonă care a votat, au semnalat o prezență scăzută la urne, posibil din cauza căldurii sufocante a verii, dar și a restricțiilor de internet care au afectat campaniile candidaților. Aproximativ 3,8 milioane de alegători din această regiune disputată a Himalayei sunt chemați să își exprime votul, într-un scrutin considerat un test pentru stabilitatea zonei.
Contextul este unul exploziv. De la începutul lunii iunie, aproape 40 de oameni au fost uciși în confruntări între protestatari și poliție. Autoritățile au suspendat serviciile de internet și telefonie mobilă în mare parte a teritoriului, o măsură care a stârnit critici dure. „Închiderea internetului a creat dificultăți serioase pentru candidați și pentru procesul electoral în sine. A ajunge la alegători a devenit mult mai greu”, a declarat pentru AFP candidatul independent Malik Alauddin. El a explicat că a fost nevoit să adopte metode de campanie specifice erei pre-internet, concentrându-se pe întâlniri în sate izolate și vizite ușă cu ușă. „Este o circumscripție vastă și muntoasă. Dacă internetul ar fi funcționat, un singur post pe rețelele sociale ar fi ajuns la mii de oameni. Acum trebuie să călătoresc în fiecare sat”, a adăugat el.
Protestele au fost conduse de Comitetul Comun de Acțiune Jammu Kashmir (JAAC), o mișcare care a început cu revendicări legate de prețul făinii și al electricității, dar s-a extins la 23 de puncte, inclusiv abolirea a 12 locuri rezervate în parlamentul local pentru refugiații din Kashmirul indian. JAAC a fost interzis în iunie sub acuzații de terorism, iar liderii săi au fost arestați sau au intrat în clandestinitate. Susținătorii mișcării au cerut boicotarea alegerilor, argumentând că locurile rezervate sunt folosite de partidele pakistaneze pentru a-și asigura majoritatea în parlamentul local.
Alegerile din Kashmirul pakistanez au loc într-un climat de neîncredere profundă. Regiunea, împărțită între India și Pakistan de la independența din 1947, este unul dintre cele mai militarizate teritorii din lume. În timp ce partea indiană a cunoscut o escaladare a tensiunilor după abrogarea articolului 370 în 2019, care a desființat autonomia regiunii, partea pakistaneză se confruntă cu propriile probleme: corupție, sărăcie și lipsa infrastructurii de bază.
Analiștii consideră că aceste alegeri sunt un test nu doar pentru securitate, ci și pentru legitimitatea procesului democratic într-o regiune unde nemulțumirile sunt profunde. „Oamenii sunt furioși din cauza lipsei de servicii de bază, a șomajului și a corupției. Alegerile sunt văzute ca o oportunitate de a schimba ceva, dar mulți se tem că rezultatul va fi același”, spune un observator local care a cerut anonimatul.
Pe de altă parte, guvernul pakistanez insistă că alegerile sunt libere și corecte, iar măsurile de securitate sunt necesare pentru a preveni violențele. Cu toate acestea, criticii acuză autoritățile că folosesc restricțiile pentru a controla narațiunea și a limita disidența. Închiderea internetului, spun ei, este o încercare de a împiedica mobilizarea protestatarilor și de a reduce vizibilitatea abuzurilor.
Primul tur de scrutin a avut loc în districtul Mirpur, o zonă cunoscută pentru diaspora sa numeroasă în Marea Britanie. Prezența la vot a fost sub așteptări, iar incidentele violente au fost raportate în câteva locuri, deși nu la scară largă. Următoarele două tururi sunt programate în următoarele săptămâni, iar rezultatele finale sunt așteptate să fie anunțate la sfârșitul lunii.
În timp ce lumea urmărește cu atenție evoluția evenimentelor, rămâne întrebarea dacă aceste alegeri vor aduce stabilitate sau vor adânci criza. Kashmirul, atât partea indiană cât și cea pakistaneză, rămâne o rană deschisă în geopolitica Asiei de Sud, iar vocea oamenilor de acolo este adesea înăbușită de interesele marilor puteri.
De ce este important:
Aceste alegeri sunt cruciale nu doar pentru viitorul Kashmirului pakistanez, ci și pentru relațiile dintre India și Pakistan, precum și pentru stabilitatea regională. Rezultatul scrutinului va arăta dacă procesul democratic poate funcționa într-un climat de violență și neîncredere, sau dacă nemulțumirile populare vor escalada în conflicte mai ample. De asemenea, modul în care autoritățile gestionează protestele și restricțiile de internet va fi un indicator al respectării drepturilor omului și al libertății de exprimare într-o regiune deja tensionată. Pentru comunitatea internațională, acest eveniment reprezintă un test al angajamentului față de valorile democratice și al capacității de a media conflictele istorice.
