Un exemplu elocvent vine din Georgia, unde Mike Collins, nominalizatul republican pentru Senat, și-a construit cariera politică pe minciuna că Trump a câștigat statul în 2020. Într-un anunț de campanie din prima sa cursă pentru Camera Reprezentanților, Collins a apărut trăgând cu o armă lungă într-un container etichetat „mașină de votat”. Acum, candidatul la Senat reiterează că alegerile i-au fost furate lui Trump și a sugerat chiar compensarea persoanelor condamnate pentru asaltul de la Capitoliu din 6 ianuarie. Pentru Lynn, o republicană de-o viață din Georgia, această poziție este profund îngrijorătoare. „Mă deranjează foarte mult”, spune ea, cerând să i se publice doar prenumele de teamă să nu fie ostracizată de prieteni și familie. „Mă îngrijorează că ar putea fi ales. Mă preocupă ori de câte ori cineva este atras în aceste discuții ridicole despre trecut.” Lynn, care a votat toată viața republican, nu exclude acum să voteze pentru democratul Jon Ossoff, tocmai din cauza pozițiilor lui Collins.
La o piață din Alpharetta, o suburbie înstărită a Atlantei, Austin Sapp, un alegător care votează regulat republican, recunoaște că fraudele electorale există și susține legea strictă privind actul de identitate pentru vot. Dar și el vrea ca Trump să renunțe la relitigarea alegerilor din 2020. „Este ce este”, spune Sapp. „A pierdut, apoi a câștigat [în 2024]. A bate un cal mort nu servește la nimic. Care este platforma ta? Ce vei face pentru mine?” Acest sentiment este răspândit. Un sondaj din septembrie realizat de New York Times și Siena College arată că doar 1% dintre alegători consideră integritatea alegerilor principala problemă care le va ghida votul în noiembrie.
Gabe Sterling, un oficial veteran din biroul secretarului de stat al Georgiei, a fost una dintre vocile care au contrazis public afirmațiile false ale lui Trump după 2020. Cu săptămâni înainte de 6 ianuarie, el a avertizat profetic că oamenii ar putea fi răniți. Acum, spune el, climatul s-a schimbat. „Este foarte important pentru mass-media și pentru extremele ambelor partide”, explică Sterling. „Oamenii obișnuiți au renunțat la asta de mult timp.” Cu toate acestea, Sterling recunoaște că reaprinderea acestor acuzații rămâne un instrument eficient de strângere de fonduri și că obsesia pentru 2020 este încă vie printre activiștii înrăiți. Acești activiști ocupă acum poziții influente în comisiile electorale locale și de stat, iar prezența lor la vot în primare este constantă.
Sterling însuși a candidat anul acesta pentru funcția de secretar de stat în Georgia. În timpul campaniei, a vorbit cu sute de alegători republicani la primare. A rămas ferm în apărarea alegerilor din stat, explicând datele și procesele. „Spuneam lucruri de genul: «Georgia are cea mai curată listă de alegători din America»”, își amintește el. „Primeam unele huiduieli, dar continuam să explic datele și ce s-a întâmplat.” Nu a fost suficient pentru a câștiga primara, dar el crede că a reușit să convingă o parte dintre oameni.
În alte state, unii foști critici ai afirmațiilor lui Trump au ajuns să le îmbrățișeze. În Michigan, Mike Rogers, fost congressman și președinte al Comisiei de Informații a Camerei, a numit cândva campania de presiune a lui Trump asupra oficialilor din Georgia „mai mult de gangster decât de președinte” și l-a făcut responsabil pe Trump pentru violențele de la 6 ianuarie. Dar în timpul unei tentative eșuate de a ajunge în Senat în 2024, Rogers a refuzat să răspundă cine a câștigat alegerile prezidențiale din 2020. La o întâlnire republicană locală din toamna trecută, el a susținut că locul din Senat i-a fost furat. Această schimbare de poziție reflectă o dinamică mai largă: candidații care vor să câștige primarele republicane trebuie să se alinieze la narațiunea trumpistă, chiar dacă asta înseamnă să ignore realitatea.
În timp ce votul anticipat este deja în desfășurare în acest ciclu electoral, iar majoritățile republicane din Congres sunt în pericol, Trump continuă să vorbească despre 2020. Dar, așa cum arată reacțiile alegătorilor, există o prăpastie tot mai mare între liderii politici și oamenii de rând. „Oamenii obișnuiți au renunțat la asta de mult timp”, spune Sterling. Întrebarea este dacă partidul va reuși să se elibereze de această obsesie înainte de a-și pierde sprijinul alegătorilor moderați.
De ce este important:
Această analiză evidențiază o tensiune fundamentală în politica americană: în timp ce o facțiune influentă a Partidului Republican continuă să promoveze teorii nefondate despre alegerile din 2020, majoritatea alegătorilor, inclusiv mulți republicani, își doresc să se concentreze pe probleme concrete precum economia, sănătatea și educația. Această deconectare ar putea avea consecințe electorale semnificative, deoarece candidații care se agață de trecut riscă să piardă sprijinul alegătorilor independenți și moderați. În plus, influența tot mai mare a activiștilor care cred în frauda electorală asupra comisiilor electorale locale amenință integritatea procesului democratic. Înțelegerea acestei dinamici este crucială pentru a anticipa rezultatele alegerilor și pentru a evalua sănătatea democrației americane.
