Texasul a organizat una dintre primele alegeri primare pentru Senat pe 3 martie. Acum că confruntarea pentru alegerile generale este stabilită, nu te aștepta să nu mai auzi de ea. Odată cu victoria lui Paxton marți seară, locul din Senat al Texasului a devenit mult mai competitiv decât ar fi fost dacă ar fi câștigat Cornyn. Cook Political Report a mutat cursa de la „Probabil Republican” la „Înclinat spre Republican” imediat după ce rezultatul a fost anunțat marți seară. Un sondaj al Universității din Texas/Texas Politics Project de la jumătatea lunii aprilie, care a testat confruntarea dintre fiecare candidat republican și candidatul democrat, reprezentantul de stat James Talarico, a arătat că Talarico îl devansa pe fiecare republican cu aproximativ aceeași marjă. Dar, mai important, aproape 1 din 5 alegători chestionați nu se hotărâseră încă în cursa dintre un republican și Talarico. Deși o parte din acest sprijin se va consolida probabil având în vedere susținerea lui Trump pentru Paxton și victoria acestuia în alegerile primare, rămân totuși mulți alegători nehotărâți.
Cursa pentru Senatul Texasului este deja a doua cea mai scumpă din țară în acest an, după alegerile pentru guvernatorul Californiei. Potrivit partenerilor NPR de la AdImpact, în total, peste 108 milioane de dolari au fost cheltuiți doar pentru această cursă anul acesta. Republicanii au cheltuit aproape 75 de milioane de dolari din această sumă. Cele mai recente date trimestriale privind finanțarea campaniei arată că Talarico și-a construit un fond de război semnificativ și nu a trebuit să cheltuiască nimic în timp ce Paxton și Cornyn se luptau între ei. Texasul a fost mult timp un vis pentru democrați, chiar dacă niciunul nu a câștigat la nivel de stat aici din 1994 – și chiar mai mult de atât pentru un candidat democrat la Senat.
Cursa Talarico/Paxton le oferă democraților cea mai bună speranță de mult timp. Dar partidul adesea se grăbește în Texas, care este încă un stat solid roșu, republicanii controlând aproape totul în Austin. Nu uita, aceiași republicani au trasat harta care a dus la unele dintre alegerile primare runoff pentru Congres văzute marți seară. Este un clișeu, nu? Totul se va reduce la prezența la vot în Texas. În alegerile primare de marți, NPR a analizat cifrele. Paxton a obținut o victorie decisivă – anunțarea rezultatului a venit imediat după închiderea urnelor la nivel de stat, un semn că era atât de departe încât nu exista nicio modalitate matematică pentru Cornyn de a recupera. Dar alegerile primare runoff pentru Senatul republican din Texas au avut mult mai puțini alegători de gestionat. În 2022, Greg Abbott a câștigat alegerile primare republicane pentru guvernator fără runoff – cu o marjă similară cu cea de care s-a bucurat Paxton în fața lui Cornyn. A obținut 1,2 milioane de voturi. Paxton are semnificativ mai puțin de un milion. Republicanii au observat acest tip de prezență slabă la vot în alegerile primare din întreaga țară, în ciuda curselor de mare profil. Între timp, democrații s-au prezentat în 2026 într-un mod important, începând cu Texasul. Așadar, dacă republicanii nu pot atrage alegătorii mai mult decât canapeaua, iar democrații continuă să se bucure de acest entuziasm, Texasul ar putea vedea mai mult decât câteva crăpături albastre în zidul său roșu.
Este o perioadă dificilă pentru un democrat veteran cu funcție îndelungată în Congres. Mai mulți dintre acești deținători de funcții vor fi testați de candidați mai bine finanțați în California pe 2 iunie, dar unul, reprezentantul Al Green, care a reprezentat o parte din Houston de peste 20 de ani, a pierdut în fața colegului deținător de funcții, reprezentantul Christian Menefee, în noul district congressional 18, redesenat. Dar Green a fost, de asemenea, vizat de redistrictuirea din Texas, care a trasat o parte din districtul său original, inclusiv casa sa, în districtul 18. Districtul său actual, al 9-lea, este acum un loc solid republican pe noua hartă. Un alt deținător de funcții, reprezentanta Julie Johnson, a pierdut și ea marți în fața unei fețe cunoscute. Fostul reprezentant Colin Allred a contestat nominalizarea. Johnson l-a înlocuit pe Allred în Cameră când acesta a plecat să candideze împotriva senatorului Ted Cruz în 2024. Acum, el va prelua probabil noul district renumerotat, sigur pentru democrați, în noiembrie.
Democrații au reușit să evite nominalizarea unei alegeri controversate în districtul congressional 35, oarecum competitiv. Maureen Galindo a atras critici după ce a făcut comentarii antisemite, dar a pierdut în cele din urmă marți. Totuși, democrații ar putea fi nevoiți să-și pună speranțele în cursa pentru Senat. Ambele locuri cele mai competitive din Cameră în noiembrie sunt deja deținute de democrați, iar oportunitățile de câștig par din ce în ce mai puțin probabile. Republicanii sunt prognozați să câștige 3-5 locuri în Cameră doar în Texas, iar influența lui Trump asupra Partidului Republican a dus la victorii pentru mai mulți dintre candidații săi susținuți. În districtul congressional 9 – o oportunitate principală de câștig pentru republicani – și în districtul 35 menționat anterior, candidații susținuți de Trump au câștigat. În ambele cazuri, i-au învins pe republicanii susținuți de guvernatorul Texasului, Greg Abbott.
Când Cornyn a rostit discursul de concesie marți seară, nu l-a menționat pe Paxton pe nume, dar a spus că rămâne dedicat Partidului Republican. „Există o regulă simplă în alegeri. M-ați auzit spunând-o înainte, și anume că candidatul care obține cele mai multe voturi câștigă. Partidul aflat în majoritate guvernează. Și speranța mea este să-mi mențin partidul la putere pentru generații”, a spus Cornyn. Acest legiuitor, în general blând, este cel mai nou potențial membru a ceea ce NPR numește „YOLO” – un grup de republicani care adoptă o abordare mai riscantă, ignorând convențiile tradiționale.
De ce este important:
Această cursă pentru Senatul Texasului este crucială pentru echilibrul de putere la Washington. Dacă democrații reușesc să câștige un loc în Texas pentru prima dată în decenii, ar putea schimba majoritatea în Senat. De asemenea, rezultatele arată influența continuă a lui Trump asupra Partidului Republican și fragilitatea deținătorilor de funcții în fața valului de schimbare. Pentru alegătorii români, aceasta este o lecție despre cum redistrictuirea și mobilizarea alegătorilor pot remodela peisajul politic, chiar și în state considerate sigure pentru un partid.
