Alegerile primare din Ohio au loc într-un moment tensionat, marcat de lupte interne în cadrul Partidului Republican și de încercările democraților de a recâștiga terenul pierdut. Secțiile de votare se deschid la 6:30 dimineața, ora locală (10:30 GMT), și se închid la 19:30 (23:30 GMT). Alegătorii vor decide candidații pentru funcții importante: Senatul SUA, Camera Reprezentanților, guvernator, procuror general, secretar de stat, trezorier, Curtea Supremă a statului, Senatul statului și Camera Reprezentanților statului. Dintre toate acestea, două curse atrag cea mai mare atenție: alegerea specială pentru unul dintre cele două locuri de senator al SUA și cursa pentru înlocuirea guvernatorului republican Mike DeWine.
Cursa pentru guvernator este una dintre cele mai disputate. De partea republicană, fostul candidat prezidențial și antreprenor tech Vivek Ramaswamy, susținut de Trump, se confruntă cu personalitatea de internet Casey Putsch. Ramaswamy, care a strâns peste 31 de milioane de dolari pentru campania sa, este considerat favorit, dar Putsch, un inginer de curse auto și comentator politic de dreapta, cu mai puțin de 9.000 de dolari în cont, încearcă să se poziționeze ca un reprezentant mai autentic al ideologiei „America First” a lui Trump. Această cursă va testa cât de multă influență mai are Trump asupra alegătorilor republicani, mai ales că Ramaswamy beneficiază de sprijinul oficial al partidului și de o aprobare entuziastă din partea fostului președinte, care l-a numit „tânăr, puternic și inteligent”. Un al treilea candidat republican, Heather Hill, a fost descalificată după ce partenerul său de candidatură s-a retras, dar numele ei va apărea în continuare pe buletinul de vot, deși voturile nu vor fi numărate.
De partea democrată, Amy Acton, fostul șef al Departamentului de Sănătate din Ohio, candidează fără opoziție în primar și va înfrunta câștigătorul primarului republican în noiembrie. Acton este cunoscută pentru gestionarea pandemiei de COVID-19 în Ohio și are un profil moderat, care ar putea atrage alegători independenți.
Cursa pentru Senatul SUA este la fel de importantă, mai ales pentru democrați, care speră să recâștige majoritatea în Senat, unde republicanii dețin în prezent un avantaj fragil. Alegerile speciale sunt organizate pentru a ocupa locul lăsat vacant de vicepreședintele JD Vance, care a fost ales ca partener de cursă al lui Trump în 2024. Jon Husted, numit temporar pentru a ocupa acest loc, candidează ca republican fără opoziție în primar. De partea democrată, fostul senator Sherrod Brown, care a pierdut realegerea în 2024 în fața republicanului Bernie Moreno, este considerat favorit. Brown se confruntă cu Ron Kincaid pentru nominalizare, dar are un avantaj clar în ceea ce privește fondurile și recunoașterea numelui. Sondajele indică o cursă strânsă între Brown și Husted în noiembrie, ceea ce face ca acest scrutin să fie unul dintre cele mai urmărite ale midterm-urilor.
Pe lângă aceste curse majore, Ohio va alege și candidați pentru Camera Reprezentanților, unde mai multe circumscripții sunt considerate competitive. De asemenea, se vor alege funcționari la nivel de stat, cum ar fi procurorul general, secretarul de stat și trezorierul, toate cu impact asupra politicii locale și naționale.
Un aspect important al alegerilor din Ohio este cerința de identificare a alegătorilor. Statul impune prezentarea unui act de identitate valabil, cum ar fi permisul de conducere, cartea de identitate a statului, pașaportul sau cardul militar. Actele trebuie să fie actuale, să includă o fotografie și numele alegătorului așa cum apare pe listele electorale. Republicanii au susținut de mult timp măsuri mai stricte de identificare, invocând necesitatea de a proteja integritatea alegerilor. Cu toate acestea, nu există dovezi ale unei fraude electorale generalizate în SUA, iar președintele Trump și aliații săi au folosit acuzații false de vot ilegal pentru a justifica restricții mai dure, inclusiv împotriva votului prin corespondență.
Ohio nu înregistrează alegătorii pe partide, ceea ce înseamnă că orice alegător înregistrat poate participa la primarele oricărui partid. Cu toate acestea, dacă un alegător votează la primarul unui partid, este considerat afiliat acelui partid. Acest sistem deschis poate duce la surprize, deoarece alegătorii independenți sau chiar cei din partidul opus pot influența rezultatul.
Mizele acestor alegeri sunt uriașe. Pentru republicani, este o oportunitate de a-și consolida controlul asupra Congresului și de a testa loialitatea față de Trump înainte de alegerile prezidențiale din 2028. Pentru democrați, este o șansă de a recâștiga terenul pierdut și de a bloca agenda lui Trump. În plus, rezultatele din Ohio vor oferi indicii importante despre starea de spirit a electoratului american cu privire la economie, imigrație și alte probleme fierbinți.
Pe scurt, alegerile primare din Ohio nu sunt doar o formalitate, ci un barometru al tensiunilor politice și al direcției în care se îndreaptă Statele Unite. Cu o cursă strânsă pentru Senat și o luptă pentru guvernator care reflectă diviziunile din Partidul Republican, acest scrutin merită toată atenția. Rămâne de văzut dacă Trump își va păstra influența sau dacă noi figuri vor ieși la rampă.
