Algeria a intrat pe teren cu o presiune uriașă, după înfrângerea dureroasă din primul meci, 0-3 cu Argentina. Selecționerul Vladimir Petkovic a făcut o mutare curajoasă, introducându-l în primul „11” pe veteranul Riyad Mahrez, care fusese rezervă în meciul cu sud-americanii. Mahrez a demonstrat imediat de ce este un jucător de talie mondială, fiind implicat în aproape toate fazele periculoase ale Algeriei. În minutul 10, a scăpat singur cu portarul iordanian Yazeed Abu Laila, dar a pierdut mingea sub picioare. Câteva minute mai târziu, a primit o pasă excelentă de la Hicham Boudaoui, dar șutul său lobat a fost respins de portar.
Iordania, care pierduse cu 1-3 în fața Austriei în prima etapă, a jucat inteligent, apărându-se în număr mare și încercând să lovească pe contraatac. Planul lor a funcționat în minutul 36, când o eroare a mijlocașului algerian Ramiz Zerrouki în propria jumătate a terenului a permis o combinație rapidă între Mousa Al-Tamari și Al-Rashdan. Șutul lui Al-Tamari a fost deviat, iar Al-Rashdan a trimis mingea în colțul drept al porții, fără speranțe pentru portarul algerian.
La pauză, Petkovic a făcut două schimbări decisive: l-a introdus pe Nabil Bentaleb și pe atacantul Nadhir Benbouali. Intensitatea jocului a crescut considerabil, iar Algeria a început să domine. În minutul 69, Mahrez a executat un corner perfect, iar Benbouali, înconjurat de trei apărători iordanieni, a sărit cel mai sus și a trimis o lovitură de cap precisă, care a sărit în colțul porții. Golul a readus speranța în tabăra algeriană.
Finalul a fost dramatic. În minutul 82, un alt corner executat de Anis Hadj Moussa a fost deviat de Al-Rashdan, iar mingea a ajuns la Gouiri, care a împins-o în plasă din câțiva metri. Bucuria a fost imensă, iar Algeria a reușit să obțină o victorie vitală.
Această victorie a adus Algeria la egalitate de puncte cu Austria, ambele având câte trei puncte în grupă. Argentina, care a învins Austria cu 2-0 mai devreme în aceeași zi, este deja calificată în optimi ca lideră a grupei. Pentru Iordania, visul s-a încheiat prematur, dar echipa a arătat că poate face față la cel mai înalt nivel.
Meciul dintre Algeria și Austria, programat sâmbătă în Kansas City, Missouri, are o încărcătură istorică aparte. În 1982, la Cupa Mondială din Spania, Austria și Germania de Vest au fost acuzate că au aranjat un meci pentru a elimina Algeria, într-un episod cunoscut sub numele de „Dezonoarea de la Gijón”. Acum, Algeria are șansa de a-și lua revanșa, iar jucătorii sunt motivați să scrie istorie. De cealaltă parte, Iordania va întâlni Argentina și pe legendarul Lionel Messi, care a marcat toate cele cinci goluri ale sud-americanilor la acest turneu.
De ce este important:
Această victorie nu doar că menține Algeria în cursă pentru calificare, dar readuce în prim-plan una dintre cele mai controversate povești din istoria Cupei Mondiale. Meciul cu Austria nu este doar un simplu joc de fotbal, ci o oportunitate de a corecta o nedreptate veche de 44 de ani. Pentru Iordania, participarea la primul său Mondial rămâne o realizare uriașă, iar lecțiile învățate vor ajuta fotbalul iordanian să crească.
