„Orice american care are un loc în inima sa care este istoric sau semnificativ din punct de vedere cultural ar trebui să fie îngrijorat de această încercare de a goli protecțiile pentru conservarea istorică”, spune Greg Werkheiser, partener fondator la firma de avocatură Cultural Heritage Partners.
Registrul Național al Locurilor Istorice conține peste 100.000 de proprietăți, incluzând mai mult de 1,8 milioane de clădiri, structuri, situri, obiecte și districte. Acestea iau multe forme: de la o casă la un cimitir, de la o epavă la un peisaj, de la un singur copac la un întreg cartier.
„Este ceea ce definește America”, spune Werkheiser. „Locurile în care mergi și la care familia ta are o legătură de-a lungul generațiilor... Există milioane de astfel de situri în această țară, iar toate sunt mai puțin protejate din cauza acestui efort al administrației Trump.”
Casa Albă și Departamentul de Interne nu au răspuns solicitării NPR de comentarii.
O parte din Legea Națională pentru Conservarea Istorică din 1966, cunoscută ca Secțiunea 106, cere agențiilor federale să evalueze modul în care noile proiecte de construcție ar afecta locurile istorice. În cadrul procesului de revizuire Secțiunea 106, agenția federală care supraveghează un proiect trebuie să invite părțile interesate – precum grupuri de conservare și guverne locale și tribale – să își exprime opinia. În prezent, agențiile sunt obligate să ia în considerare dacă proiectul ar cauza „efecte adverse” asupra unei proprietăți istorice și, dacă da, să exploreze modalități de a „evita, minimiza sau atenua” acele daune.
Consiliul Consultativ pentru Conservarea Istorică, agenția federală responsabilă cu supravegherea procesului de revizuire Secțiunea 106, este plin de numiți ai lui Trump. Și acum, la 60 de ani de la intrarea în vigoare a legii, consiliul vrea să o slăbească drastic.
„Deoarece președintele Trump controlează 21 dintre cei 24 de membri ai Consiliului Consultativ pentru Conservarea Istorică, este foarte probabil ca aceștia să procedeze la ceea ce administrația dorește”, spune Sara Bronin, care a fost președinta confirmată de Senat a consiliului sub președintele Biden. Bronin este cea mai recentă președintă a consiliului, deoarece această funcție este în prezent vacantă. Președintele Trump nu a nominalizat încă un nou președinte, numind în schimb vicepreședintele, Travis Voyles, să servească în calitate interimară.
Săptămâna trecută, Voyles a trimis un e-mail membrilor consiliului cerându-le să voteze propunerile de revizuire a textului Secțiunii 106. Conform unui proiect de text obținut de NPR, aceste modificări includ redefinirea tipurilor de proprietăți care pot fi considerate istorice, transformarea comentariilor publice în opțiuni și eliminarea cerinței de a consulta triburile native americane.
„Ceea ce înseamnă este că guvernul federal, la propria sa discreție, poate decide dacă – și când – să spună unei comunități americane că urmează să facă un proiect major care ar putea dăuna sau distruge o resursă istorică”, spune Werkheiser. „Publicul va fi complet exclus din orice discuție despre viitorul locurilor care contează pentru ei în această țară.”
Membrii consiliului au avut la dispoziție doar o săptămână pentru a-și exprima voturile, prin e-mail, până la sfârșitul zilei de vineri. Revizuirea va trebui să parcurgă mai mulți pași ai procesului federal de elaborare a regulamentelor, inclusiv o perioadă de aproximativ 30 de zile pentru comentarii publice, înainte de a putea intra în vigoare.
Werkheiser a numit votul o „concluzie anticipată”, dar a spus că pregătește terenul pentru o luptă juridică ulterioară. „La fel de sigur cum soarele răsare și apune peste Washington, D.C., va exista un proces pentru a încerca să oprească această absurdă golire a protecțiilor istoriei americane”, a spus el.
Trustul Național pentru Conservarea Istorică spune că „elemente semnificative ale peisajului cultural”, precum Marele Canion, nu ar mai fi considerate proprietăți istorice în baza noului limbaj propus.
După cel de-al Doilea Război Mondial, o eră de reînnoire urbană și construcție de autostrăzi federale a distrus clădiri emblematice precum Penn Station din New York și a devastat multe cartiere istorice afro-americane. Memoriul consiliului descrie acea perioadă drept „una dintre cele mai mari, dar și cele mai distructive perioade de construcție din istoria americană”. Aceasta a stârnit indignare publică și a dus la adoptarea de către Congres a Legii Naționale pentru Conservarea Istorică în 1966.
„Nu este de mirare, așadar, că Congresul a adoptat o cerință ca toate agențiile federale să ia în considerare preocupările legate de conservarea istorică în acțiunile federale viitoare”, se arată în memoriu. „Considerarea, însă, nu era același lucru cu un mandat ca preocupările legate de conservarea istorică să prevaleze asupra tuturor celorlalte.”
Memoriul spune că reglementările actuale din cadrul Secțiunii 106 „creează confuzie și incertitudine atât pentru public, cât și pentru entitățile reglementate” și contribuie la întârzieri. Criticii susțin că adevăratul scop este de a elimina obstacolele pentru proiectele preferate ale lui Trump, cum ar fi arcul triumfal și alte construcții federale.
De ce este important:
Această încercare de a slăbi regulile de conservare istorică nu este doar o chestiune birocratică. Ea amenință direct capacitatea comunităților de a-și proteja moștenirea culturală și istorică. Dacă va reuși, sute de situri – de la clădiri emblematice la peisaje naturale sacre pentru triburile native – vor fi expuse riscului de a fi modificate sau distruse fără consultare publică. În plus, aceasta stabilește un precedent periculos: că prioritățile politice ale unui președinte pot anula decenii de protecție a patrimoniului. Pentru orice cetățean care prețuiește istoria locului său, aceasta este o alarmă.
