„Am făcut Month Offline și am zis: „Uau, de ce nu mai am anxietate? Mă simt bine?””, spune ea. „Nici măcar nu știam că asta aveam nevoie, și că atât de mult timp petrecut pe ecran după muncă mă făcea să mă simt atât de rău.” Dumb Co vinde telefoane flip care se sincronizează cu smartphone-ul tău, în loc să îl înlocuiască, creând un echilibru între conectivitatea infinită a iPhone-ului și limitările nerealiste ale unei relicve din anii 2000. Finanțată de prieteni și familie, compania este condusă de o echipă mică, cu vârste între 20 și 30 de ani. Ca și semenii lor, sunt nemulțumiți de ritmul alert al vieții conectate și fără frecări. Au crescut cu iPad-uri și Instagram, dar acum tânjesc după ceva mai simplu.
În carcasa modestă a unui telefon TCL flip de 20 de dolari, Dumb Co încarcă propriul software, astfel încât utilizatorii să poată accesa aplicații precum WhatsApp, Spotify, Apple Music și Uber. Poți chiar să accesezi iMessage printr-o aplicație terță (șșș, nu spuneți Apple). Împachetând conforturi familiare precum streamingul muzical, hărțile și textul cu bule albastre într-un telefon flip, Dumb Co creează ceva pentru oamenii care vor să-și reducă timpul petrecut pe ecran și să fie mai prezenți, dar se luptă să se deconecteze complet într-o lume construită pentru smartphone.
„Încercăm să facem ceva cu care poți lăsa smartphone-ul acasă și pur și simplu să-ți trăiești viața și să interacționezi cu alți oameni”, mi-a spus Afreka Ebanks, directorul de comunicare al Dumb Co. „Și când vrei să fii pe smartphone și te întorci acasă, poți să-l folosești, pentru că funcția de redirecționare a apelurilor și mesajelor poate fi dezactivată.”
Am petrecut peste o lună testând dispozitivul – pe care Dumb Co îl numește Dumb Phone – încurajat de gândul că, în caz de urgență, aveam întotdeauna iPhone-ul la îndemână. La început nu am folosit prea mult Dumb Phone-ul, dar pe măsură ce l-am purtat cu mine să-l arăt prietenilor, am observat că nu erau confuzi de telefonul meu flip – erau invidioși.
„Am intrat în multe conversații interesante cu oameni în timp ce mergeam pe stradă și cineva mă vedea la semafor și zicea: „Ce e chestia aia?””, spune Ebanks, care și-a decorat telefonul flip cu pietre strălucitoare. „Cred că e un excelent starter de conversație, și cred că e incredibil să vezi oamenii – inclusiv pe mine – cum trec peste stânjeneala de a socializa cu alții, pentru că nu mai sunt distrasă de privitul în telefon.”
Dumb Phone-ul este uneori greoi. E mai lent decât sunt obișnuit, și ajung să petrec mai mult timp tastând mesaje T9 decât dacă aș fi folosit iPhone-ul (ce mi-aș dori de fapt e un dumb Sidekick cu tastatură QWERTY). Totuși, e ceva incontestabil revigorant în a ști că, dacă vrei să deschizi rețelele sociale, să faci o poză pe care n-o vei mai privi niciodată sau să-ți verifici emailul, nu poți.
Când am vorbit cu Peabody spre sfârșitul lunii mele de posesie duală iPhone/flip phone, m-a întrebat dacă am plecat vreodată de acasă doar cu flip phone-ul. Am recunoscut că nu. Am explicat că uneori am nevoie să verific orarele de transport public sau să țin pasul cu Slack dacă merg la o programare în timpul zilei.
„Adevărul e că atunci când spui cuvântul „nevoie”, îi dai aproape același sens ca „am nevoie de mâncare sau adăpost””, mi-a spus Peabody. „Da, sigur, e util să știi când vin autobuzele, dar dacă nu ai informația aia, te întorci la vecinul tău și întrebi: „Știi când vine următorul autobuz?””
De ce este important:
Acest experiment nu este doar o curiozitate tehnologică, ci o reflecție asupra dependenței noastre de smartphone-uri. Dumb Co oferă o soluție practică pentru cei care vor să reducă timpul petrecut pe ecran fără a renunța complet la confortul aplicațiilor esențiale. Într-o eră a burnout-ului digital, astfel de inițiative ne reamintesc că tehnologia ar trebui să ne servească, nu să ne controleze. Poate că viitorul nu stă în telefoane mai inteligente, ci în alegeri mai conștiente.
