Roy Cohn a fost un personaj paradoxal: un avocat strălucit, dar lipsit de scrupule, un patriot declarat care nu ezita să calce în picioare orice principiu democratic dacă asta îi servea interesele. În anii ’50, el a fost arhitectul unor audieri senatoriale care au ruinat cariere și vieți, folosind acuzații nefondate de comunism pentru a-și elimina adversarii. Metoda lui era simplă și devastatoare: atacă fără milă, nu recunoaște niciodată o greșeală, inventează fapte dacă realitatea nu-ți convine și, mai presus de toate, nu lăsa nicio urmă scrisă care să te poată incrimina. Aceste principii, pe care le-a transformat într-un adevărat manual de supraviețuire politică, aveau să devină mai târziu coloana vertebrală a stilului lui Donald Trump.
Kai Bird nu se mulțumește să relateze faptele; el disecă mecanismele psihologice și juridice care au făcut din Cohn un maestru al manipulării. Cartea arată cum Cohn i-a predat lui Trump lecții care au rămas valabile și astăzi: neagă totul, chiar și atunci când dovezile sunt copleșitoare; amână orice procedură legală până când adversarul obosește; contraatacă cu agresivitate, transformându-l pe acuzator în acuzat; dă în judecată și contraatacă fără încetare; nu admite niciodată înfrângerea, indiferent cât de evidentă este; evită plata datoriilor prin tertipuri legale; și, cel mai important, nu lăsa niciodată o urmă documentară care să te poată compromite. Aceste tactici, pe care Trump le-a aplicat cu o consecvență remarcabilă în afaceri și apoi în politică, sunt analizate în detaliu de Bird, care leagă fiecare episod din viața lui Cohn de momentele-cheie din cariera lui Trump.
Relația dintre cei doi a început în anii ’70, când Trump, aflat la începutul carierei imobiliare, a apelat la Cohn pentru a-l ajuta într-un proces intentat de guvernul federal pentru discriminare rasială. Cohn a câștigat procesul, dar mai important, i-a transmis tânărului său client o filozofie de viață: lumea este o junglă, iar singura regulă este să câștigi cu orice preț. Trump a absorbit aceste învățături ca un burete, iar mai târziu le-a aplicat nu doar în afaceri, ci și în campaniile electorale și în exercitarea puterii prezidențiale. De la refuzul de a-și publica declarațiile fiscale până la atacurile furibunde la adresa presei și a sistemului judiciar, Trump a urmat întocmai scenariul scris de Cohn cu decenii în urmă.
Biografia lui Bird nu este doar o poveste despre două personaje, ci o reflecție asupra fragilității democrației americane. Cohn a reușit să prospere într-o perioadă în care frica de comunism a permis abuzuri grave, iar Trump a exploatat la rândul său temeri similare – imigrația, globalizarea, pierderea statutului – pentru a-și consolida puterea. Cartea subliniază că tacticile lui Cohn nu au fost doar niște trucuri juridice, ci o viziune cinică asupra naturii umane, o convingere că oamenii sunt manipulați ușor și că adevărul este doar o construcție socială pe care o poți remodela după bunul plac. Această viziune, transmisă lui Trump, a ajuns să influențeze politica americană la cel mai înalt nivel, erodând încrederea în instituții și normalizând comportamente care altădată ar fi fost considerate inacceptabile.
Kai Bird aduce în prim-plan și latura personală a lui Cohn, un om care și-a trăit viața într-o permanentă contradicție: homosexual într-o epocă homofobă, evreu care a colaborat cu antisemiți, bolnav de SIDA într-o perioadă în care boala era stigmatizată. Aceste contradicții nu sunt tratate ca simple curiozități, ci ca piese esențiale ale puzzle-ului care explică furia și agresivitatea lui Cohn. Bird sugerează că Cohn și-a proiectat propriile frustrări asupra lumii, transformându-și luptele interioare într-o armă politică. Această perspectivă psihologică adaugă profunzime unei cărți care altfel ar putea fi citită doar ca o cronică a abuzurilor de putere.
„American Scoundrel” apare într-un moment în care moștenirea lui Cohn este mai relevantă ca niciodată. Trump, aflat în plină campanie electorală pentru un nou mandat, continuă să folosească exact aceleași tactici pe care le-a învățat de la mentorul său. Negarea realității, atacurile asupra justiției, refuzul de a accepta înfrângerea – toate acestea sunt ecouri ale lui Cohn. Bird nu face o paralelă forțată; el demonstrează, cu exemple concrete, cum filozofia lui Cohn a devenit un manual de guvernare. Cartea este astfel nu doar o biografie, ci și un avertisment: dacă nu înțelegem rădăcinile acestor comportamente, riscăm să le vedem repetându-se la nesfârșit.
În final, Kai Bird reușește să transforme povestea lui Roy Cohn într-o lecție despre putere, moralitate și responsabilitate. „American Scoundrel” nu este o carte confortabilă; ea ne obligă să privim în oglindă și să recunoaștem că tacticile lui Cohn nu sunt doar produsul unui individ malefic, ci și al unui sistem care le-a permis să înflorească. De la McCarthy la Trump, firul roșu al manipulării și al cinismului rămâne neîntrerupt, iar Bird îl urmărește cu o precizie chirurgicală. Pentru oricine vrea să înțeleagă politica americană contemporană, această carte este o lectură obligatorie.
De ce este important:
Această biografie nu este doar o incursiune în trecut, ci o cheie de lectură pentru prezent. Într-o eră în care dezinformarea și atacurile asupra instituțiilor democratice au devenit monedă curentă, înțelegerea originilor acestor tactici este esențială. Roy Cohn a creat un model de comportament politic care a supraviețuit decadelor și a ajuns să modeleze una dintre cele mai controversate președinții din istoria Americii. Cartea lui Kai Bird ne ajută să recunoaștem aceste tipare și să le contracarăm, oferind totodată o lecție despre fragilitatea democrației și despre prețul pe care îl plătim atunci când lăsăm cinismul să înlocuiască principiile. Este un reminder că istoria nu se repetă întâmplător, ci prin alegerile pe care le facem.
