„Toată lumea știe că politica nu funcționează”, a declarat Burnham în discursul său de victorie. „Toată lumea simte că țara nu este acolo unde ar trebui să fie. Noaptea aceasta ar putea fi doar punctul de cotitură. De acum înainte, voi da tot ce am pentru a face acest lucru posibil.” Victoria lui Burnham este probabil să precipite fie demisia lui Starmer, fie să declanșeze o competiție pentru conducere între premier, primarul în funcție și Wes Streeting, fostul secretar de stat pentru sănătate. Burnham este considerat pe scară largă un favorit puternic pentru a deveni următorul prim-ministru dacă îl provoacă pe Starmer.
Într-un sondaj Ipsos publicat la începutul acestei săptămâni, Burnham a fost ales de 25% dintre adulții britanici ca prim-ministru preferat, comparativ cu 12% pentru Starmer. Dacă îl va succeda pe Starmer, Burnham, care a fost favoritul timpuriu în cursa pentru conducerea laburistă din 2015 înainte de a termina pe locul doi în fața lui Jeremy Corbyn, ar fi al șaptelea prim-ministru al Regatului Unit de când țara a votat pentru Brexit în 2016.
După ce a condus Partidul Laburist la o victorie electorală zdrobitoare în 2024, Starmer se confruntă cu o presiune tot mai mare de a demisiona, pe fondul nemulțumirii publice larg răspândite față de conducerea sa. Apelurile pentru demisia sa în cadrul Partidului Laburist s-au intensificat de când partidul a suferit pierderi zdrobitoare în alegerile locale și regionale din mai. Douăzeci de miniștri au demisionat din guvernul lui Starmer în mai puțin de doi ani, aproape jumătate dintre aceștia exprimându-și pierderea încrederii în conducerea sa sau intrând în conflict cu el pe probleme de politică, inclusiv Streeting.
Starmer a respins apelurile de a demisiona, promițând să lupte împotriva oricărei provocări la adresa conducerii sale și insistând că o astfel de competiție ar fi „un lucru rău pentru țară”. Burnham – supranumit „regele nordului” pentru popularitatea sa de bază în nordul Angliei și pentru disponibilitatea de a contesta Westminsterul – a candidat pe promisiunea de a „schimba Partidul Laburist” pentru a „schimba politica și a schimba țara”.
Ca primar al Greater Manchester, Burnham și-a construit o bază de susținători entuziaști în regiunile mai puțin dezvoltate ale Regatului Unit, canalizând teme populiste despre apatia elitei și declinul industrial. Ales pentru prima dată primar în 2017, reales în 2021 și 2024, el a criticat sistemul politic britanic ca fiind „prea centrat pe Londra” și a atacat politicile economice neoliberale și economia de tip „trickle-down” care nu „a picurat prea mult deloc”. Burnham, care a ocupat mai multe portofolii ministeriale sub prim-miniștrii Tony Blair și Gordon Brown, a fost favoritul îngust în cursă, având un avans de cinci puncte față de Kenyon într-un sondaj de opinie publicat sâmbătă de firma de sondaje Opinium.
Josh Simons, laburistul care deținea anterior locul Makerfield, a declanșat alegerile parțiale luna trecută, demisionând din funcție pentru a-i permite lui Burnham să-l provoace pe Starmer. Aproximativ 75.000 de persoane erau eligibile să voteze în district, situat la aproximativ 320 km nord-vest de Londra.
Analiză și context
Victoria lui Burnham nu este doar o simplă alegere parțială; este un semnal puternic că nemulțumirea față de conducerea lui Starmer a atins cote critice. Makerfield, o circumscripție tradițional laburistă, a fost un bastion al partidului timp de decenii, iar pierderea sa ar fi fost catastrofală pentru Starmer. În schimb, Burnham a transformat această alegere într-un referendum asupra conducerii laburiste, câștigând cu o marjă confortabilă și trimițând un mesaj clar către Westminster: nordul Angliei vrea schimbare.
Burnham a reușit să atragă atât alegătorii laburiști dezamăgiți, cât și pe cei care au votat pentru Reform UK, promițând o abordare mai populistă și mai concentrată pe nevoile regiunilor defavorizate. Discursul său despre „politica care nu funcționează” rezonează puternic într-o țară care se confruntă cu o criză a costului vieții, servicii publice subfinanțate și o polarizare politică tot mai accentuată.
Dacă Burnham va decide să-l provoace pe Starmer pentru conducerea partidului, va trebui să navigheze cu atenție între aripile partidului. Deși este văzut ca un centrist pragmatic, el a adoptat un discurs mai de stânga pe teme economice și sociale, ceea ce l-ar putea face atractiv pentru aripa mai progresistă a laburiștilor. În același timp, el trebuie să evite alienarea alegătorilor moderați care l-au susținut pe Starmer în 2024.
Implicații pentru viitorul politic al Marii Britanii
O eventuală victorie a lui Burnham în cursa pentru conducerea laburistă ar putea remodela peisajul politic britanic. El promite o descentralizare mai mare a puterii de la Londra către regiuni, o revizuire a politicilor economice neoliberale și o abordare mai dură față de imigrație, fără a cădea în capcana populismului extremist al Reform UK. Criticii spun însă că Burnham este prea vag în privința detaliilor și că retorica sa populistă ar putea submina încrederea investitorilor.
Pentru Starmer, această înfrângere este o lovitură aproape fatală. Deși a promis să lupte, presiunea din interiorul partidului este imensă. Dacă va demisiona, Burnham ar putea deveni prim-ministru fără a trece printr-un scrutin general, ceea ce ar fi o premieră în politica britanică modernă. În orice caz, alegerile parțiale din Makerfield au arătat că politica britanică intră într-o nouă eră, una în care vechile loialități de partid se erodează și în care liderii carismatici din provincie pot contesta hegemonia Londrei.
De ce este important:
Această victorie a lui Andy Burnham nu este doar o simplă alegere parțială; ea reprezintă un moment de cotitură în politica britanică. Burnham, un politician cu o bază solidă în nordul Angliei, are acum șansa de a-l înlocui pe Keir Starmer la conducerea Partidului Laburist și, implicit, de a deveni prim-ministru. Dacă se va întâmpla acest lucru, Marea Britanie ar putea asista la o schimbare majoră de direcție: de la un guvern centralizat la Londra către o descentralizare mai mare, de la politici economice neoliberale la unele mai intervenționiste și de la o retorică moderată la una mai populistă. Pentru alegătorii din nordul Angliei, aceasta este o șansă de a-și face auzită vocea; pentru restul țării, este un semnal că politica britanică este într-o stare de flux, iar viitorul este incert.
