Schema de identificare digitală, anunțată pentru prima dată în septembrie anul trecut, ar fi impus tuturor rezidenților britanici să dețină o identitate digitală – supranumită „BritCard” – inițial concepută ca obligatorie pentru verificările dreptului de muncă. A întâmpinat o opoziție susținută încă de la început. O petiție parlamentară împotriva ei a strâns aproape trei milioane de semnături, una dintre cele mai mari din istoria britanică, determinând guvernul să renunțe la caracterul obligatoriu în ianuarie, în favoarea unui sistem voluntar. Acest compromis nu a reușit să încheie disputa. Criticii au avertizat că schema amenința să se extindă dincolo de verificările de imigrare în domenii precum sănătatea, serviciile bancare și călătoriile, în timp ce susținătorii au argumentat că ar moderniza serviciile publice și ar reduce frauda.
Pe parcursul weekendului, biroul lui Burnham a declarat că suma estimată de 2,4 miliarde de dolari (1,8 miliarde de lire sterline) planificată pentru schemă în următorii trei ani – aproximativ 807 milioane de dolari (600 de milioane de lire sterline) anual – va fi redirecționată către priorități precum „ajutorarea cu costul vieții”. Decizia poartă o ironie pregnantă. Burnham a fost ministrul de interne responsabil pentru o mare parte din implementarea timpurie a schemei originale de cărți de identitate a fostului prim-ministru laburist Tony Blair în 2006, înainte ca și aceasta să fie anulată în 2010. Acea schemă fusese criticată pentru costurile estimate pe durata de viață, care ajungeau la câteva miliarde de lire sterline.
Pentru Elizabeth Anderson, director executiv al Digital Poverty Alliance, o organizație caritabilă britanică, prăbușirea schemei este o veste binevenită, dar din motive distincte de preocupările legate de libertățile civile care au dominat o mare parte a dezbaterii. Ea a spus că propunerea a ridicat întrebări serioase pentru aproximativ 19 milioane de adulți britanici care sunt excluși digital din cauza lipsei de acces la dispozitive, conectivitate sau abilități. Cercetările organizației sale au arătat că unul din cinci adulți poate folosi serviciile guvernamentale online doar cu ajutorul altcuiva. Ea a adăugat că remediul propus de guvern – direcționarea oamenilor către biblioteci și oficii poștale pentru asistență – era „impracticabil dacă oamenii trebuiau să folosească acest lucru acasă, în mișcare sau în afara orelor de program”.
Anderson a susținut că nepopularitatea mai largă a schemei reflecta probleme de încredere de lungă durată legate de modul în care guvernul deține și procesează datele personale, agravate de „natura schimbătoare a anunțului și lipsa unui caz clar și convingător despre cum ar ajuta persoana de rând”. Această combinație, a spus ea, i-a lăsat pe britanicii deja deconectați de la serviciile online – adesea cei mai vulnerabili – îngrijorați cu privire la ce ar însemna o identitate digitală pentru ei.
Anderson a recunoscut că nu toți cei din sectorul incluziunii digitale au considerat schema ca fiind în mod direct dăunătoare. Unele organizații speraseră că va „pune în lumină nevoile de incluziune digitală” și va debloca noi finanțări. Dar ea s-a îndoit că banii economisiți din anularea programului vor ajunge la oamenii care au cea mai mare nevoie de ei. Ceea ce are nevoie Marea Britanie, a spus ea, este o investiție locală susținută, pe termen lung: un responsabil dedicat incluziunii digitale în fiecare autoritate locală, finanțare pentru organizațiile caritabile comunitare, formare a profesorilor pentru a construi încrederea digitală a tinerilor și furnizarea de dispozitive cu tastatură pentru fiecare copil, pe măsură ce educația se mută online.
Activiștii pentru libertăți civile au revendicat, de asemenea, decizia ca pe o victorie, deși cu o rezervă. Alan Miller, co-fondator al grupului de campanie Together, a declarat într-un comunicat că anunțul este binevenit, dar că „munca noastră nu s-a încheiat”, citând alte sisteme guvernamentale online care, a spus el, ar putea evolua într-o „identitate digitală de facto prin extindere treptată”.
Institutul Tony Blair, care a susținut în mod constant identitatea digitală, a descris anterior politica drept „mult așteptată” și a avertizat împotriva devenirii „un alt proiect IT guvernamental eșuat” printr-o livrare defectuoasă, în comentarii ale directorului său de inovare guvernamentală, Alexander Iosad. Labour Together, think tank-ul al cărui raport din 2025 a pus bazele propunerii BritCard, a susținut că o identitate digitală națională ar putea pune capăt „excluderii identitare” pentru persoanele cu statut de imigrare incert și ar putea ajuta la prevenirea repetării scandalului Windrush.
De ce este important:
Această decizie marchează un moment crucial în politica digitală a Regatului Unit, reflectând tensiunile dintre modernizarea tehnologică și protejarea libertăților civile și a incluziunii sociale. Renunțarea la BritCard nu este doar o victorie pentru activiștii pentru confidențialitate, ci și un semnal că guvernul recunoaște riscurile de excluziune digitală pentru milioane de cetățeni. În același timp, dezbaterea rămâne deschisă: cum poate fi echilibrată nevoia de securitate și eficiență cu drepturile fundamentale? Pentru România și alte state care explorează sisteme similare de identitate digitală, această experiență oferă lecții valoroase despre importanța consultării publice, a transparenței și a protejării celor mai vulnerabili.
