Un angajat al unei campanii dintr-un stat sudic, care a vorbit sub protecția anonimatului de teama repercusiunilor profesionale, a povestit cum el și colegii săi au plasat pariuri înainte ca un sondaj extern, care arăta o marjă mare de favoare pentru candidatul lor, să fie publicat. „Eu și alții am început să pariem înainte ca acel sondaj să iasă la iveală”, a spus el. „Și, sigur, imediat ce sondajul a fost publicat, cota a crescut și toată lumea a făcut bani.” Metoda era simplă: primeau o informație despre un sondaj nepublicat, o comparau cu cotele de pe platforme precum PredictIt sau Polymarket, apoi cumpălau contracte la preț mic înainte ca sondajul să devină public. După publicare, contractele se apreciau, iar ei le vindeau cu profit.
Aceasta este una dintre primele relatări publice despre angajați de campanie care pariază și câștigă mii de dolari pe propriii candidați. Un alt angajat, care a lucrat în campanii pe Coasta de Est, a confirmat că a văzut colegi pariind pe rezultatul cursei în care erau implicați. „Pariau pentru că aveau sondaje, iar piețele erau complet haotice”, a spus el. „Spuneau: «Mă duc să fac rapid 5.000 de dolari».” Acest al doilea angajat a precizat că el personal nu „pariază” și nu folosește piețele de predicții, dar a subliniat că practica era comună, mai ales la începutul anilor 2020, când piețele erau mai noi și cotele mai ușor de bătut.
Jeff Le Riche, fost avocat al Commodity Futures Trading Commission (CFTC) timp de 20 de ani, specializat în insider trading și manipulare a pieței, a explicat că acest tip de pariuri electorale „ar putea constitui o încălcare” și ar putea face obiectul unei investigații CFTC. „Este ilegal sau încalcă Commodity Exchange Act dacă deții informații materiale, nepublicate și ai obligația de a nu le folosi”, a spus Le Riche. El a adăugat că acțiunile angajaților de campanie îndeplinesc condițiile pentru o anchetă: încălcarea confidențialității, utilizarea de informații nepublicate și conștientizarea că sondajul era informație privilegiată. „Există un argument destul de solid că folosesc informații pe care nu ar trebui să le folosească în beneficiul lor”, a concluzionat el.
Documentele cheie într-o astfel de investigație ar fi contractul de muncă al angajatului și acordul de utilizare al platformei de predicții. Orice încălcare a acestor documente ar putea duce la investigații și chiar urmăriri penale. Deși nu există exemple clare de investigații CFTC pentru insider trading politic, Le Riche se așteaptă la o creștere a aplicării legii pe măsură ce piețele de predicții devin mai populare și mai reglementate. „Se întâmplă des în inovația financiară: ceva trece dintr-un spațiu complet nereglementat, un fel de Vest Sălbatic, într-unul reglementat. Și pentru că nu ai văzut mulți oameni băgați în încurcătură, se creează o iluzie de siguranță”, a explicat el.
Kristin Johnson, fost comisar CFTC, a criticat capacitatea comisiei de a investiga astfel de cazuri. „Nu cred că CFTC a dezvoltat experiența și expertiza necesare pentru a polița pozițiile electorale”, a spus ea. Johnson a pus la îndoială și nivelul de personal al diviziei de aplicare a legii, precum și capacitatea comisiei de a-și îndeplini mandatul de a proteja împotriva fraudei și manipulării pieței. „Va fi important ca Congresul să conducă și să ofere CFTC o direcție clară cu privire la așteptările legate de tipurile de contracte pe care le descriem”, a adăugat ea.
În ultimele săptămâni, platforma populară Kalshi a interzis și amendat câțiva candidați politici pentru că au pariat pe ei înșiși. Aceste pariuri ridică întrebări serioase despre modul în care operatorii de campanie pot transforma informațiile private în profit rapid, într-un peisaj legal încă neclar. Unul dintre angajați a spus că, având acces la informații care nu sunt încă publice, „aproape că e o prostie să nu pariezi înainte ca ele să fie făcute publice”.
Piețele de predicții, precum Polymarket și Kalshi, au explodat în popularitate, cu miliarde de dolari pariate săptămânal pe evenimente viitoare. În timp ce unii le văd ca pe un instrument util de prognoză, alții le consideră un „Vest Sălbatic” al finanțelor, unde regulile sunt vagi, iar aplicarea legii, aproape inexistentă. Angajații de campanie, care au acces la date confidențiale, sunt printre cei mai bine poziționați pentru a profita de aceste lacune.
Un alt aspect îngrijorător este că această practică subminează încrederea în procesul electoral. Dacă cei care lucrează pentru un candidat pot paria pe succesul acestuia folosind informații privilegiate, se creează un conflict de interese evident. Mai mult, poate distorsiona piețele de predicții, care ar trebui să reflecte o estimare imparțială a probabilităților.
În ciuda riscurilor legale, angajații de campanie par să considere aceste pariuri ca pe o oportunitate prea bună pentru a fi ratată. „Dacă guvernul federal nu face o schimbare... va continua să fie un Vest Sălbatic, sincer”, a spus unul dintre ei. Pe măsură ce alegerile se apropie, iar piețele de predicții devin tot mai populare, presiunea asupra autorităților de reglementare de a acționa crește. Rămâne de văzut dacă CFTC sau Congresul vor interveni pentru a închide această portiță, sau dacă „Vestul Sălbatic” al pariurilor electorale va continua să prospere.
De ce este important:
Această practică dezvăluie o lacună majoră în reglementarea piețelor de predicții și ridică întrebări serioase despre integritatea procesului electoral. Dacă angajații de campanie pot folosi informații confidențiale pentru a paria pe propriii candidați, se creează un conflict de interese care poate submina încrederea publicului în alegeri. În plus, lipsa unei supravegheri clare din partea CFTC și a Congresului lasă loc pentru abuzuri, transformând aceste piețe într-un teren propice pentru insider trading. Pe măsură ce sumele pariate cresc, iar tehnologia avansează, este crucial ca autoritățile să stabilească reguli clare pentru a proteja corectitudinea și transparența atât a piețelor financiare, cât și a democrației.
