Anglia, sub conducerea antrenorului Thomas Tuchel, vine la acest turneu cu o echipă plină de talente, dar și cu controverse legate de selecția lotului. Cu toate acestea, casele de pariuri o consideră una dintre favorite, datorită jucătorilor de clasă mondială precum Harry Kane, căpitanul echipei. Kane, care a sosit în America de Nord după un sezon senzațional la Bayern München, unde a marcat 61 de goluri în 51 de meciuri, este văzut ca principala armă ofensivă a Angliei. „Cu siguranță, aceasta este una dintre cele mai bune oportunități pe care le vom avea ca echipă de a câștiga turneul”, a declarat Kane într-o conferință de presă. „Toată lumea este dornică să înceapă bine și să demonstreze că avem capacitatea de a merge departe în acest turneu.”
Pe de altă parte, Croația, antrenată de Zlatko Dalić, se bazează pe experiența și viziunea căpitanului Luka Modrić, care, la 40 de ani, se pregătește pentru al cincilea și probabil ultimul său Campionat Mondial. Modrić, un maestru al mijlocului terenului, rămâne inima echipei, iar Dalić a subliniat importanța sa: „El înseamnă mult, atât ca căpitan al echipei noastre, cât și ca persoană. Este un model pentru jucătorii mai tineri.” Croația, care a fost finalistă în 2018 și a ocupat locul trei în 2022, este cunoscută pentru capacitatea sa de a se ridica la înălțimea așteptărilor în momentele cheie.
Meciul de miercuri este al doisprezecelea dintre cele două echipe, iar Anglia deține un avantaj clar în istoria confruntărilor directe, cu șase victorii, față de trei ale Croației și două remize. Cu toate acestea, ultima lor întâlnire la Cupa Mondială, în semifinalele din 2018, a fost câștigată de Croația cu 2-1, un rezultat care încă arde în sufletul fanilor englezi. De data aceasta, Anglia speră să-și ia revanșa și să înceapă turneul cu o victorie.
Statisticile oferite de supercomputerul Opta indică o probabilitate de 55,9% pentru o victorie a Angliei, 20,8% pentru Croația și 23,3% pentru o remiză. În ceea ce privește șansele la titlu, Anglia se află pe locul patru, cu o probabilitate de 10,02%, în spatele Spaniei, Franței și Argentinei. Cu toate acestea, Tuchel a avertizat că echipa sa nu trebuie să se lase copleșită de așteptări: „Avem dreptul să visăm, dar nu vrem să fim deluzivi.”
Echipele probabile pentru acest meci sunt: Anglia (4-2-3-1): Pickford; James, Konsa, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Gordon; Kane. Croația (4-2-3-1): Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Kovacic; Pasalic, Kramaric, Perisic; Budimir. Anglia va fi lipsită de fundașul Tino Livramento, care s-a accidentat la gambă și a fost înlocuit de Trevoh Chalobah.
Meciul va fi transmis în Regatul Unit pe STV, STV Player, ITV1 și ITVX, iar în Statele Unite pe FOX One, Telemundo App, Telemundo Network, FOX și Peacock. Fanii din întreaga lume pot verifica programul TV pe site-ul FIFA.
De ce este important:
Acest meci marchează începutul campaniei Angliei pentru a câștiga primul său titlu mondial după 1966, iar o victorie împotriva unei echipe experimentate precum Croația ar putea stabili tonul pentru restul turneului. Pentru Croația, este o oportunitate de a demonstra că generația de aur, condusă de Modrić, mai poate produce surprize. Rezultatul acestui joc va influența semnificativ dinamica Grupei L și va oferi indicii despre potențialii pretendenți la titlu.
