„Semnat, sigilat, livrat! AJ contra Fury este pe cale să înceapă!”, a scris Hearn pe Instagram, punând capăt speculațiilor care durau de luni de zile. Confirmarea vine după ce s-a anunțat că Joshua va reveni în ring pe 25 iulie, la Riyadh, împotriva lui Kristian Prenga, într-o luptă considerată de încălzire înaintea marelui duel.
Joshua, în vârstă de 36 de ani, are un palmares impresionant: 28 de victorii și 4 înfrângeri, ultima sa apariție fiind o victorie prin knockout în runda a șasea împotriva americanului Jake Paul, pe 19 decembrie, la Miami. Britanicul a trecut printr-o perioadă dificilă după un accident de mașină în decembrie anul trecut, în care și-au pierdut viața doi prieteni apropiați. „Nu este un secret că am avut nevoie de timp pentru a mă consolida și a mă reconstrui, pentru a fi pregătit să revin în ring. Astăzi este următorul pas pe acest drum”, a declarat Joshua.
Pe de altă parte, Tyson Fury, cunoscut drept „Regele țiganilor”, a cerut în mod repetat această confruntare după ce l-a dominat pe rusul Arslanbek Makhmudov pe 11 aprilie. „Urmează să vă ofer lupta pe care ați așteptat-o cu toții. Vreau să te înfrunt, AJ, Anthony Joshua, să le oferim fanilor boxului ceea ce își doresc: Bătălia Britaniei”, a spus Fury atunci.
Lupta dintre cei doi giganți ai boxului britanic este programată pentru luna noiembrie, iar promotorii au confirmat că evenimentul va fi transmis în direct pe platforma DAZN, dar și pe Netflix, în ultimul trimestru al anului 2026. Turki Alalshikh, președintele Autorității Generale pentru Divertisment din Arabia Saudită, a anunțat că lupta va avea loc în Regat, continuând tradiția găzduirii marilor evenimente sportive.
Înainte de confruntarea cu Fury, Joshua va avea o luptă de încălzire pe 25 iulie, la Riyadh, împotriva lui Kristian Prenga, un fost kickboxer albanez în vârstă de 35 de ani, stabilit în SUA, cu un record de 20 de victorii și o singură înfrângere de când a devenit profesionist în 2016. Lupta, intitulată „The Comeback”, va fi, de asemenea, transmisă în direct pe DAZN.
Eddie Hearn a explicat pentru Sky Sports că a dorit o „luptă de reglaj” în iulie, înaintea confruntării cu Fury, probabil în noiembrie. „Iulie și noiembrie sunt cele două date care ne-au fost prezentate acum și ne așteptăm să mergem mai departe. Fury tocmai a avut lupta sa de reglaj, cu 12 runde vitale care l-au pregătit pentru următoarea, iar eu mă aștept să facem același lucru”, a spus Hearn.
Această confruntare este considerată una dintre cele mai mari din istoria boxului greu, reunind doi dintre cei mai talentați și carismatici luptători ai generației lor. Anthony Joshua, fost campion mondial unificat, și Tyson Fury, deținătorul centurii WBC, au fost mult timp rivali, dar diverse obstacole – de la negocieri eșuate la pandemie și accidentări – au împiedicat materializarea acestui duel.
Analiștii sportivi subliniază că această luptă nu este doar o simplă confruntare sportivă, ci un eveniment cultural și economic de proporții. Se estimează că veniturile din pay-per-view, sponsorizări și bilete vor depăși sute de milioane de dolari, iar audiența globală va fi una uriașă. De asemenea, lupta are și o încărcătură simbolică puternică, fiind văzută ca o „Bătălie a Britaniei” care va decide cine este cel mai mare boxer greu al Regatului Unit.
Fanii așteaptă cu nerăbdare să vadă stilurile contrastante ale celor doi: Joshua, cunoscut pentru forța sa fizică și loviturile precise, și Fury, un maestru al boxului defensiv și al mișcării, cu o abilitate remarcabilă de a-și controla adversarii. Deși Fury are avantajul înălțimii și al anvergurii, Joshua a demonstrat de-a lungul carierei că poate face față oricărui provocator.
În concluzie, anunțul făcut de Eddie Hearn marchează un moment istoric pentru boxul mondial. După ani de așteptări și negocieri, Anthony Joshua și Tyson Fury vor intra în ring pentru a decide cine este adevăratul rege al categoriei grele. Rămâne de văzut dacă această confruntare va fi la înălțimea așteptărilor, dar un lucru este cert: lumea sportului va fi cu ochii pe Riyadh în noiembrie.
De ce este important:
Această confruntare reprezintă nu doar un eveniment sportiv major, ci și un simbol al rezilienței și al spiritului competitiv. După ani de incertitudini, accidentări și negocieri eșuate, Anthony Joshua și Tyson Fury demonstrează că pasiunea pentru box și dorința de a oferi fanilor cele mai bune spectacole pot depăși orice obstacol. Într-o eră în care sportul este adesea umbrit de interese financiare și politice, această luptă readuce în prim-plan esența boxului: curajul, determinarea și onoarea. De asemenea, evenimentul subliniază rolul tot mai important al Arabiei Saudite ca gazdă a marilor competiții sportive, ceea ce ridică întrebări legate de influența geopolitică în sport. Pentru fani, este o șansă unică de a asista la un duel între doi dintre cei mai mari boxeri ai tuturor timpurilor, iar pentru istoria boxului, acest meci va rămâne cu siguranță un moment de referință.
