În hotărârea sa de 163 de pagini, judecătoarea Mini Pushkarna a respins argumentul Google potrivit căruia ar fi doar un intermediar pasiv în difuzarea reclamelor pe platforma sa de căutare. Judecătoarea a spus că Google, prin platforma sa AdWords, a permis rivalilor Hindware să folosească „Hindware” ca un cuvânt cheie pentru a viza utilizatorii care căutau brandul. „Google, prin vânzarea mărcii comerciale a reclamantului [Hindware] ca un cuvânt cheie fără nicio autorizație în scopuri comerciale, încalcă dreptul exclusiv al reclamantului de a-și folosi marca comercială în conformitate cu Secțiunea 28 din Legea mărcilor comerciale”, a spus judecătoarea.
Hotărârea a atras atenția vineri, după ce antreprenori indieni, inclusiv fondatorul Zerodha, Nithin Kamath, și fondatorul Zoho, Sridhar Vembu, au susținut public decizia, argumentând că rivalii au folosit de mult timp instrumentele de publicitate ale Google pentru a devia traficul de la brandurile consacrate și a forța companiile să cheltuiască bani pentru a-și proteja propriile nume. Kamath, care a spus că Zerodha s-a confruntat cu această problemă de mai bine de un deceniu, a scris pe X: „Ori de câte ori cineva caută «Zerodha», traficul ar trebui să ajungă în mod legitim la Zerodha. Dar ceea ce se întâmplă adesea este că primele câteva rezultate pe Google Search sunt reclame, ducând clientul pe site-ul unui concurent.”
Google, la rândul său, a spus că politica sa de anunțuri privind cuvintele cheie de marcă „nu permite advertiserilor concurenți să folosească termeni marcați în textul unui anunț” și că această politică se aplică la nivel global. „Așteptăm cu nerăbdare să continuăm să ne aliniem operațiunile cu cadrele legale locale, menținând în același timp standarde stricte pentru a proteja interesele pe termen lung ale utilizatorilor noștri”, a declarat un purtător de cuvânt al Google pentru TechCrunch.
India este o piață cheie pentru Google, având mai mulți utilizatori de internet decât orice altă țară, cu excepția Chinei, ceea ce face ca deciziile instanțelor care afectează afacerile sale de căutare și publicitate să fie deosebit de semnificative. Cu toate acestea, experții juridici au spus că implicațiile hotărârii ar putea fi mai restrânse decât sugerează o parte din reacția publică. „Hotărârea în sine va necesita ca platformele să reexamineze procesele lor pentru a vedea dacă instrumentele lor automate încurajează sau oferă termeni marcați advertiserilor în general”, a spus Aprajita Rana, partener la AZB & Partners. Cu toate acestea, Rana a declarat pentru TechCrunch că decizia nu are un „impact de amploare” asupra răspunderii platformelor online în India, deoarece instanțele au stabilit deja că companiile de internet pot pierde protecțiile legale atunci când joacă un rol activ în activități ilegale. „Ce este important în acest caz este modul în care oferirea accesului la termeni marcați, chiar și în curatarea reclamelor care are loc între platformele online și advertiseri și nu este cunoscută clienților, poate echivala cu o activitate participativă pentru platforme”, a spus Rana.
Această decizie vine într-un moment în care reglementarea marilor platforme tech este din ce în ce mai strictă la nivel global. În India, unde piața publicității digitale este dominată de Google și Facebook, astfel de hotărâri pot stabili precedente importante. Antreprenorii locali, în special cei din sectorul fintech și SaaS, au fost vocali în legătură cu practicile anticoncurențiale ale Google. Nithin Kamath, de exemplu, a subliniat că Zerodha a pierdut clienți din cauza reclamelor concurenților care apar atunci când utilizatorii caută numele companiei sale. „Este o problemă sistemică care afectează toate brandurile consacrate”, a adăugat el.
Pe de altă parte, Google susține că sistemul său de publicitate prin cuvinte cheie este esențial pentru funcționarea economiei digitale, permițând afacerilor mici să concureze cu giganții. Compania a subliniat că nu permite utilizarea termenilor marcați în textul reclamelor, ci doar ca cuvinte cheie pentru direcționare. Cu toate acestea, hotărârea instanței din Delhi sugerează că această distincție nu este suficientă pentru a evita răspunderea.
Impactul pe termen lung al acestei decizii rămâne de văzut. Deocamdată, Google a anunțat că va continua să își alinieze operațiunile cu cadrele legale locale. În același timp, antreprenorii indieni speră că această hotărâre va duce la schimbări în modul în care Google gestionează cuvintele cheie de marcă, nu doar în India, ci și la nivel global.
De ce este important:
Această decizie a Înaltei Curți din Delhi reprezintă un precedent semnificativ pentru modul în care platformele de publicitate online, precum Google, pot fi considerate responsabile pentru încălcarea mărcilor comerciale atunci când vând cuvinte cheie care includ nume de branduri. Pentru antreprenori și companii mici, aceasta oferă un instrument legal pentru a combate practicile anticoncurențiale care le forțează să plătească pentru a-și proteja propriile nume. În plus, într-o piață precum India, unde Google are o poziție dominantă, această hotărâre ar putea influența reglementările viitoare și ar putea încuraja alte țări să adopte măsuri similare.
