În martie, la o lună de la începutul războiului, doi oficiali americani anonimi au declarat pentru The Washington Post că Departamentul Apărării al SUA se pregătea pentru raiduri asupra insulei Kharg, prin care trece aproximativ 90% din exporturile de țiței ale Iranului. Comentariile au alimentat speculațiile privind o operațiune terestră. Discuțiile despre o preluare au încetat după ce cele două părți au semnat un memorandum de înțelegere pe 17 iunie. Dar scenariul a revenit pe masă după ce președintele american Donald Trump a refuzat să-l excludă într-un interviu pentru Fox News, luni. „Nu pot să vă spun asta pentru că, dacă aș face-o, ar fi o prostie”, a spus Trump când a fost întrebat despre o astfel de operațiune.
Într-un „sens tactic îngust”, SUA au capacitatea militară de a captura insulele iraniene, a declarat Andreas Krieg, profesor asociat de studii de securitate la King’s College London, pentru Al Jazeera. Cu suficientă putere aeriană, navală și amfibie – și cu voința de a absorbi escaladarea care ar urma – SUA ar putea captura o insulă iraniană mică, a spus el. SUA au aproximativ 50.000 de soldați staționați în Orientul Mijlociu, inclusiv personal atât în baze mari permanente, cât și în avanposturi mai mici.
Dincolo de capturarea insulelor, SUA au și capacitatea militară și logistică de a le ocupa, deoarece rămâne „puterea militară globală preeminentă”, a declarat Nader Hashemi, profesor de politică din Orientul Mijlociu la Universitatea Georgetown, pentru Al Jazeera. „Capturarea temporară a unei insule este foarte diferită de a o menține, a o aproviziona și a obține beneficii strategice din ea”, a spus Krieg. Qeshm ar fi deosebit de dificil, a notat el, deoarece este o insulă mare situată direct în fața coastei iraniene, nu un avanpost izolat. Insule mai mici, precum Hengam, ar putea fi cucerite mai ușor, dar ar rămâne la îndemâna artileriei, dronelor, rachetelor și a roiurilor de ambarcațiuni mici iraniene – iar capturarea mai multor insule deodată ar însemna „o campanie amfibie majoră, nu un raid limitat”, a spus Krieg.
Capturarea insulelor nu ar opri Iranul să perturbe Strâmtoarea Hormuz. Ar lăsa în schimb garnizoane americane expuse sub atac continuu, oferind în același timp Teheranului narațiunea SUA ca putere ocupantă, a spus el. O astfel de mișcare ar necesita forță de muncă semnificativă. Krieg a estimat că „o operațiune limitată ar necesita probabil o forță inițială de cel puțin 5.000 până la 10.000 de persoane, odată ce sunt incluși trupele de luptă, apărarea aeriană, inginerii, logistica, suportul medical și elementele de comandă”. Cerințele de trupe ar putea crește rapid dacă ar fi implicate mai multe insule sau dacă obiectivul s-ar extinde dincolo de capturarea inițială, a spus el.
„Aceste trupe ar opera sub foc direct de pe continentul iranian. Navele de aprovizionare, ambarcațiunile de debarcare și elicopterele ar trebui să traverseze ape expuse la rachete, drone, mine și artilerie”, a spus el. „Iranul nu ar trebui să recucerească imediat insulele. Ar putea pur și simplu să le transforme în poziții americane costisitoare și jenante din punct de vedere politic printr-o uzură persistentă”, a adăugat el. „SUA ar putea aproviziona aceste forțe, dar acest lucru ar necesita protecție navală continuă, superioritate aeriană și suprimarea sistemelor de foc iraniene. Sustenabilitatea ar deveni misiunea. Ceea ce a început ca o operațiune de protejare a transportului maritim s-ar putea transforma rapid într-un angajament teritorial pe termen nelimitat”, a spus el.
Hashemi a spus că este „foarte sceptic” că SUA ar încerca să captureze vreuna dintre insulele sudice, în special Kharg. Costul în soldați americani și reacția internă, în special în rândul bazei MAGA a lui Trump, ar fi imens, a spus el, un risc politic care ar invita comparații cu Războiul din Irak. În teorie, SUA ar putea merge mult mai departe și ar putea ocupa și continentul iranian. A desfășurat jumătate de milion de soldați în Vietnam și are capacitatea de a face acest lucru din nou. Dar acest lucru ar fi imposibil din punct de vedere politic chiar și de contemplat, pe lângă efectele destabilizatoare asupra Orientului Mijlociu mai larg și a relațiilor Washingtonului cu lumea arabă, au spus analiștii. „Toate acestea sunt la nivel de teorie”, a spus Hashemi, „nu probabilități practice”.
Pentru ca SUA să captureze vreo insulă iraniană, ar trebui mai întâi să suprime apărarea Iranului, dar puterea aeriană singură nu le va distruge permanent, a spus Krieg. Multe dintre sistemele radar iraniene, bateriile de rachete de coastă, site-urile de drone și centrele de comandă ale Gardienilor Revoluției Islamice (IRGC) sunt mobile, ascunse sau bazate în interior, astfel încât aeronavele americane ar putea suprima amenințarea pentru o debarcare, dar menținerea suprimării ar necesita o campanie continuă. Aceasta este slăbiciunea centrală a conceptului, a argumentat Krieg. Iranul nu are nevoie de insule pentru a amenința transportul maritim, deoarece rachetele și dronele pot fi lansate de pe continent, a adăugat el. Oprirea cu adevărat a capacității Iranului de a perturba traficul prin Strâmtoarea Hormuz ar însemna lovirea și, potențial, ocuparea unei porțiuni largi a coastei de sud a Iranului; „În acel moment, operațiunea nu ar mai fi o capturare de insule. Ar fi începutul unui război terestru mult mai mare”, a spus el.
Acesta este un scenariu care nu este probabil, a notat Hashemi. Ar necesita o campanie de bombardamente mult mai intensă și susținută decât orice s-a văzut până acum, motiv pentru care, a spus el, rămâne sceptic că Washingtonul se îndreaptă în acea direcție. Orice capturare americană a insulelor iraniene ar fi tratată de Teheran ca o escaladare majoră, care ar duce probabil la o intensificare a minării în strâmtoare și a atacurilor asupra navelor, bazelor americane din regiune și infrastructurii energetice din Golf, a spus Krieg. Navele ar evita probabil strâmtoarea, indiferent cine deține insulele, primele de asigurare crescând vertiginos, iar curățarea minelor necesitând timp, a spus el, adăugând că o capturare ar tensiona și relațiile cu statele din Golf, care doresc redeschiderea Strâmtorii Hormuz, dar se tem să devină terenuri de lansare și ținte.
Concluzia sa este că luarea insulelor ar putea produce o imagine militară dramatică, dar ar transforma o luptă pentru libertatea navigației într-un război teritorial – și ar trage Washingtonul spre angajamentul terestru mai mare pe care vrea să-l evite.
De ce este important:
Acest subiect este crucial deoarece orice mișcare a SUA de a ocupa insule iraniene ar reprezenta o escaladare majoră într-un conflict deja volatil, cu potențial de a declanșa un război regional. Strâmtoarea Hormuz este o arteră vitală pentru transportul global de petrol, iar perturbarea ei ar avea consecințe economice devastatoare la nivel mondial. În plus, o astfel de acțiune ar testa limitele puterii militare americane și ar putea redefini relațiile geopolitice din Orientul Mijlociu, influențând securitatea energetică și stabilitatea regională pentru ani de zile.
