Luni, Melania Trump a criticat public declarațiile lui Kimmel, cerând postului ABC să ia măsuri. Președintele a mers și mai departe, solicitând concedierea imediată a acestuia. „Apreciez că atât de mulți oameni sunt indignați de apelul josnic la violență al lui Kimmel și, în mod normal, nu aș răspunde la nimic din ce spune el, dar aceasta depășește orice limită”, a scris Trump pe platforma sa Truth Social. „Jimmy Kimmel ar trebui concediat imediat” de către ABC și compania-mamă Walt Disney Co, a adăugat el.
Controversa a început joia trecută, când Kimmel a spus în monologul său comic: „Prima noastră doamnă, Melania, este aici. Uitați-vă la Melania, atât de frumoasă. Doamnă Trump, aveți o strălucire ca o văduvă însărcinată.” Gluma a fost făcută în contextul unei „cine alternative” a corespondenților de la Casa Albă, organizată de Kimmel în emisiunea sa. Comediantul a ironizat și documentarul Melaniei, intitulat „Melania”, care a avut un eșec la box office și a fost prost primit de critici. „Vreau să vă felicit, doamnă prima doamnă, pentru realizarea dumneavoastră uriașă – prima imagine în mișcare din lume”, a spus Kimmel, făcând aluzie la lipsa de succes a filmului.
Contextul este cu atât mai tensionat cu cât sâmbătă seara, un bărbat înarmat a încercat să intre în sala unde se aflau Trump, Melania și alți membri ai administrației, alături de sute de jurnaliști. Deși atacul a fost dejucat, videoclipul cu gluma lui Kimmel a stârnit furie în rândul republicanilor, care au legat remarcile de tentativa de atac. „Oameni ca Kimmel nu ar trebui să aibă ocazia să intre în casele noastre în fiecare seară pentru a răspândi ură. Un laș, Kimmel se ascunde în spatele ABC pentru că știe că rețeaua îl va proteja”, a scris Melania pe X. „Destul este destul. Este timpul ca ABC să ia o poziție. De câte ori va mai permite conducerea ABC comportamentul atroce al lui Kimmel pe seama comunității noastre?”
Casa Albă a intervenit și ea. „Cine, în toate mințile, spune că o soție ar străluci de fericire la gândul uciderii soțului ei iubit?” a declarat purtătoarea de cuvânt Karoline Leavitt reporterilor. Kimmel a răspuns, susținând că remarcile sale au fost interpretate greșit și că nu au fost un „apel la asasinat”. „A fost o glumă foarte ușoară, de tip roast, despre faptul că el are aproape 80 de ani, iar ea este mai tânără decât mine”, a spus el.
Aceasta nu este prima dată când Kimmel și Trump se află în conflict. Relația dintre președinte și prezentator este tensionată de ani de zile, din cauza criticilor frecvente ale lui Kimmel la adresa lui Trump. Anul trecut, ABC l-a suspendat pe Kimmel după ce administrația Trump a amenințat că va lua măsuri împotriva rețelei din cauza unor comentarii ale comediantului care sugerau că ucigașul activistului de dreapta Charlie Kirk ar fi fost un republican. „Putem face acest lucru pe cale ușoară sau pe cale grea”, a spus atunci Brendan Carr, șeful Comisiei Federale de Comunicații (FCC). „Aceste companii pot găsi modalități de a schimba comportamentul pentru a lua măsuri împotriva lui Kimmel sau, știți, va fi muncă suplimentară pentru FCC în viitor”, a adăugat el. După o reacție puternică din partea apărătorilor libertății de exprimare, ABC l-a reintegrat pe Kimmel mai puțin de o săptămână mai târziu.
Într-un interviu de duminică, Trump a reacționat furios când Norah O’Donnell de la CBS News a citit din manifestul suspectului atacului de sâmbătă, Cole Thomas Allen, în cadrul emisiunii 60 Minutes. Când O’Donnell a citit afirmațiile atacatorului, Trump a întrerupt-o și a criticat-o pentru că a difuzat remarcile. „Ești o rușine”, a izbucnit el la adresa lui O’Donnell. „Nu sunt un pedofil. Ai citit prostiile alea de la o persoană bolnavă... Nu ar trebui să citești asta la 60 Minutes.” CBS este deținută de Paramount Skydance, al cărei președinte și CEO David Ellison este fiul fondatorului Oracle, Larry Ellison, un aliat apropiat al lui Trump. În iulie 2025, rețeaua a plătit 16 milioane de dolari pentru a soluționa un proces intentat de Trump, care susținea că 60 Minutes a editat un interviu cu vicepreședinta Kamala Harris într-un mod care a favorizat-o pe rivala sa democrată în alegerile din 2024. De asemenea, l-a numit pe Kenneth Weinstein, fost oficial al administrației Trump, ca ombudsman pentru a examina acuzațiile de părtinire politică. În decembrie, Ellison a vizitat Casa Albă, potrivit relatărilor din presă, și i-a spus lui Trump că Paramount va face „schimbări radicale” dacă va reuși să cumpere compania-mamă a CNN. Paramount Skydance este, de asemenea, implicată într-o luptă acerbă cu gigantul de streaming Netflix pentru achiziționarea Warner Bros, o mișcare pe care mulți din industrie o văd ca parte a încercării lui Ellison de a remodela peisajul media american.
De ce este important:
Acest conflict nu este doar o simplă dispută între un comedian și o figură politică. El reflectă tensiunile tot mai mari dintre administrația Trump și mass-media, în special în ceea ce privește libertatea de exprimare și limitele satirei. Cererea de concediere a lui Kimmel, susținută de președinte și de prima doamnă, ridică întrebări serioase despre presiunile politice asupra presei și despre modul în care puterea executivă poate încerca să influențeze conținutul media. De asemenea, cazul evidențiază o tendință mai largă de polarizare, în care glumele și criticile sunt reinterpretate ca amenințări sau apeluri la violență, alimentând un climat de neîncredere și ostilitate. Pentru publicul larg, această situație subliniază importanța protejării libertății de exprimare, chiar și atunci când aceasta incomodează sau jignește, și necesitatea de a distinge între satiră și incitare la ură.
