Arsenal, finalista sezonului trecut, unde a pierdut în fața lui PSG la loviturile de departajare, a venit la Napoli cu o formă excelentă, având trei victorii consecutive în Premier League. Antrenorul Mikel Arteta a făcut patru modificări față de meciul cu Chelsea, oferind primele titularizări ale sezonului lui Piero Hincapie, Mikel Merino, Eberechi Eze și Viktor Gyokeres. De partea cealaltă, Massimiliano Allegri a fost nevoit să improvizeze la mijloc, din cauza accidentărilor lui Scott McTominay și Andre-Frank Zambo Anguissa, astfel că Kevin De Bruyne și Billy Gilmour au intrat în primul unsprezece.
De la început, Napoli a adoptat o strategie defensivă, încercând să blocheze spațiile și să lovească pe contraatac. Arsenal a dominat posesia, dar a întâmpinat dificultăți în a pătrunde în careul advers. Prima ocazie mare a venit în minutul 25, când Merino a reluat cu capul din șase metri, dar portarul Alex Meret a respins spectaculos. Apoi, Ben White a ratat o șansă bună, iar Hincapie a trimis un șut pe lângă poartă. Napoli a răspuns prin De Bruyne și Politano, care l-au pus la încercare pe David Raya, dar scorul a rămas neschimbat la pauză.
În repriza a doua, Napoli a fost nevoită să facă o schimbare forțată, portarul Meret fiind accidentat, iar Vanja Milinkovic-Savic i-a luat locul. Arsenal a continuat să preseze, iar Hincapie a ratat o ocazie uriașă din cinci metri, trimițând peste poartă. Presiunea a crescut, iar în minutul 75, Odegaard a primit mingea la marginea careului, a șutat puternic, iar balonul a lovit bara și a intrat în poartă. A fost un gol de toată frumusețea, care a deblocat un meci extrem de încâlcit.
Arsenal a avut șansa de a închide meciul în minutul 85, când Noni Madueke a șutat, dar portarul a respins, iar Christos Tzolis a trimis în blocaj. Napoli a încercat să egaleze, iar De Bruyne a avut o ocazie incredibilă, dar a ales să paseze în loc să șuteze, iar mingea a trecut pe lângă poartă. În prelungiri, Kai Havertz a marcat, dar golul a fost anulat pentru offside. Astfel, Arsenal a obținut o victorie prețioasă, care o plasează pe primul loc în grupă, alături de Lille, care a câștigat și ea în aceeași seară.
Această victorie demonstrează maturitatea și caracterul echipei lui Arteta, care a știut să sufere și să rămână concentrată până la capăt. Odegaard a fost din nou eroul, la doar trei zile după golul său decisiv din campionat. De asemenea, apărarea condusă de William Saliba și Gabriel Magalhães a fost solidă, iar David Raya a avut intervenții importante. Napoli, deși a luptat, a arătat limite în atac, iar Allegri are mult de lucru pentru a redresa echipa.
Pentru Arsenal, acest succes este un semnal puternic în cursa pentru trofeul Champions League, competiție pe care nu a mai câștigat-o din 2006. Cu un lot profund și o echipă bine sudată, englezii par pregătiți să meargă până în finală. Următorul meci va fi acasă cu Lille, pe 13 octombrie, iar o victorie ar consolida poziția de lider. Napoli, în schimb, va călători la Villarreal, într-un meci crucial pentru calificare.
De ce este important:
Această victorie a lui Arsenal în fața lui Napoli nu este doar un rezultat de trei puncte, ci un test de caracter și o demonstrație de forță în contextul Champions League. După finala pierdută sezonul trecut, Arsenal are o datorie morală de a-și demonstra valoarea, iar acest succes în deplasare, împotriva unei echipe italiene redutabile, confirmă că este o candidată serioasă la trofeu. De asemenea, golul lui Odegaard reafirmă importanța liderilor tehnici în momentele cheie, iar capacitatea echipei de a gestiona presiunea și de a rămâne unită este un semnal pentru toate rivalele. Pentru Napoli, această înfrângere ridică semne de întrebare, dar și oportunitatea de a-și reveni, iar meciul cu Villarreal devine crucial. Într-o competiție atât de echilibrată, fiecare punct contează, iar această victorie ar putea fi decisivă pentru parcursul lui Arsenal în faza grupelor.
