Arsenal o învinge pe Sporting cu un gol marcat în prelungiri de Havertz în sferturile Ligii Campionilor

Kai Havertz a obținut o victorie dramatică în ultimul moment, iar Arsenal și-a revenit spectaculos după seria de înfrângeri dureroase suferite recent, cucerind un succes minim, 1-0, pe terenul celor de la Sporting Lisabona, în turul turul sferturilor de finală ale Ligii Campionilor. Golul decisive a fost marcat de atacantul german în prelungirile partidei, oferind echipei lui Mikel Arteta un avantaj prețios pentru manșa retur care se va disputa pe Emirates Stadium din Londra, în data de 15 aprilie.Formație pregătită să scrie o nouă pagină de istorie în competiția continentală, Arsenal a sosit pe Estadio Jose Alvalade marcată de două înfrângeri consecutive care au zdruncinat încrederea suporterilor și a analiștilor. Londonezii au suferit întâi o înfrângere dureroasă în finala Cupei Ligii Angliei împotriva rivalei Manchester City, iar apoi au fost eliminați surprinzător din Cupa Angliei de echipa de ligă secundă Southampton. Aceste rezultate negative au reprezentat primele două înfrângeri consecutive ale sezonului pentru tunari, punând sub semnul întrebării capacitatea echipei de a gestiona situațiile dificile și de a cuceri un trofeu major după cea din 2020.În ciuda dificultăților întâmpinate în capitala portugheză, Arsenal a demonstrat o reziliență caracteristică campioanelor, găsind o modalitate de a câștiga chiar și atunci când nu a evoluat la cel mai înalt nivel. Este al patrulea sezon consecutiv în care echipa lui Arteta reușește să câștige meciuri în circumstanțe nefavorabile, consolidându-și reputația unei formații care nu se predă niciodată.Viziunea tactică a lui Mikel Arteta s-a dovedit din nou crucială în acest moment definitoriu al sezonului. Tehnicianul spaniol i-a îndemnat pe jucătorii săi să transforme durerea celor două înfrângeri consecutive în motivație, declarând că gruparea sa este mai hotărâtă ca niciodată să încheie sezonul cu un trofeu. Mesajul a fost recepționat, iar jucătorii au demonstrat pe teren că au caracterul necesar pentru a depăși momentele dificile.Clasarea pe primul loc în Premier League, cu nouă puncte avans față de Manchester City, poziția a doua, reprezintă o dovadă clară a dominației absolute a celor de la Arsenal în campionatul intern. Londonezii sunt pe cale să câștige primul lor titlu după 22 de ani de așteptare, o realizare care ar consfinți revenirea definitivă a clubului în elita fotbalului european.În ceea ce privește întâlnirea cu Sporting, trebuie menționat că echipa portugheză participa pentru prima dată în acest stadiu al competiției după o pauză de patru decenii, mai precis din 1983. Alături de această performanță istorică, Sporting avea o serie impresionantă de 17 victorii consecutive pe teren propriu, făcând din această arenă un veritabil fortăreață aproape de neatacat.Problemele de lot nu l-au ocolit nici pe Mikel Arteta înainte de această confruntare crucială. Absențele lui Jurrien Timber, Piero Hincapie, Eberechi Eze și Bukayo Saka din cauza accidentărilor au limitat opțiunile tactice ale tehnicianului spaniol. Totuși, revenirea lui Declan Rice după absența cauzată de accidentarea suferită în meciul cu Southampton a reprezentat o rază de speranță pentru gazde. De asemenea, portarul David Raya și-a făcut din nou apariția între buturi după ce a absentat în ultimele două partide, demonstrându-și imediat valoarea prin intervenții cruciale.Debutul partidei a fost unul surprinzător pentru Arsenal, care a fost supusă unei presiuni constante din partea gazdelor. Ousmane Diomande a executat o pasă de mare finețe care a spart apărarea Arsenal, facilitând pătrunderea lui Maxi Araujo, care a trimis un șut puternic spre poartă. David Raya a fost nevoit să intervină spectaculos, deviate mingea în transversala porții cu o evoluție senzațională. Goalkeeperul spaniol a continuat să fie sub asediu, fiind nevoit să blocheze și șutul lui Geny Catamo din unghi strâmt al careului de pedeapsă.În ciuda dominării totale a Sportingului în prima repriză, Arsenal a avut ocazia de a deschide scorul împotriva cursului jocului prin intermediul lui Noni Madueke, a cărui lovitură de colț a lovit bara porții. Ritmul lent al atacurilor echipei engleze a continuat pe tot parcursul primei reprize, iar abia în minutul 42 au reușit să emite primul șut pe spațiul porții. Șutul lui Martin Odegaard de la marginea careului a fost unul lipsit de precizie, mingea fiind direcționată direct spre portarul Rui Silva.La vestiare, Mikel Arteta și-a exprimat frustrarea față de lipsa de intensitate a jucătorilor săi în pressing, încurajându-i în special pe Madueke și Ben White să preseze mai agresiv atunci când Sporting se afla în posesie.După pauză, Arsenal a arătat o ușoară îmbunătățire a prestației. Leandro Trossard a trimis un șut pe lângă poartă de la distanță de 18 metri, iar Odegaard a încercat să îl surprindă pe Silva cu o lovitură liberă directă, imediat după fluierul de start al reprizei secunde.În minutul 63, Martin Zubimendi credea că a deschis scorul pentru Arsenal cu o finalizare de la apropiere, dar golul a fost anulat pentru offside înaintea fazei, înainte ca mingea să ajungă la mijlocaș. Sporting a ripostat cu o ocazie periculoasă aproape de finalul partidei, când mingea centrată de Luis Suarez l-a găsit pe Catamo, al cărui lovitură de cap a fost scoasă de Raya.Momentul decisiv al partidei a survenit în prelungirile reprizei secunde, când Gabriel Martinelli a executat o pasă excelentă peste apărarea Sportingului, iar Havertz a câștigat duelul cu apărătorii, aflandu-se în poziție de offside validă. Germanul a driblat portarul Rui Silva și a trimis mingea în poartă de la 10 metri, declanșând celebrarea frenetică a lui Arteta și a băncii tehnice a Arsenalului.Această victorie îi oferă Arsenalului un avantaj crucial în perspectiva returului de pe Emirates Stadium, însă formația lui Arteta va trebui să își îmbunătățească semnificativ prestația pentru a spera la accederea în semifinalele Ligii Campionilor, o performanță care ar marca cea mai bună evoluție a clubului în această competiție din ultimele decenii.