Atacurile au vizat orașele Abha, Jazan, Najran și Khamis Mushait, potrivit purtătorului de cuvânt al coaliției conduse de Arabia Saudită, generalul-maior Turki al-Malki. Acesta a declarat că instalațiile petroliere și utilitățile din regiunea de sud au fost lovite, iar operațiunile au fost temporar suspendate. Zona găzduiește o rafinărie importantă în Jazan, cu o capacitate de 400.000 de barili pe zi, una dintre cele mai mari din regat. Incendiile au fost stinse, dar pagubele materiale și impactul asupra producției de petrol ar putea fi semnificative.
Rebelii houthi au revendicat responsabilitatea pentru atacuri, afirmând că acestea au fost o ripostă la bombardamentele saudite recente asupra pozițiilor lor din Yemen. Purtătorul lor militar, generalul de brigadă Yahya Saree, a declarat într-un mesaj video că au fost lansate zeci de rachete balistice și drone asupra unor ținte economice și militare, inclusiv asupra unei baze aeriene de la Khamis Mushait și a unor instalații ale companiei Aramco. El a avertizat că „orice agresiune împotriva țării și poporului nostru va primi un răspuns ferm”.
Aceste atacuri vin după săptămâni de confruntări tot mai intense între houthi și forțele guvernamentale yemenite sprijinite de Arabia Saudită, care au spulberat armistițiul de patru ani ce fusese încheiat în 2022. Conflictul a cunoscut o nouă escaladare după ce houthi au încercat să aducă un avion de la Teheran la Sanaa, capitala Yemenului, provocând un atac aerian al coaliției asupra pistei aeroportului. Ca răspuns, rebelii au impus o blocadă asupra transporturilor maritime saudite în Marea Roșie și au lansat atacuri asupra forțelor aliate cu guvernul.
Situația este cu atât mai gravă cu cât regiunea se confruntă deja cu un război major între SUA și Iran, care a redus aproape complet traficul prin Strâmtoarea Hormuz, o rută vitală pentru aproximativ o cincime din petrolul mondial. Acum, luptele dintre Arabia Saudită și houthi amenință să perturbe și Strâmtoarea Bab el-Mandeb, un alt punct strategic pentru transportul de petrol și comerțul global. Această dublă presiune asupra rutelor maritime ar putea avea consecințe grave pentru economia mondială, deja afectată de instabilitatea din Orientul Mijlociu.
Pe frontul din Yemen, forțele guvernamentale au anunțat că au făcut progrese teritoriale în provinciile Hodeida, Taiz și Baydah, în timp ce houthi continuă să lanseze atacuri asupra instalațiilor saudite și a tancurilor petroliere din Marea Roșie. Confruntările au provocat strămutarea a aproximativ 18.500 de persoane în Taiz și Hodeida, potrivit Organizației Internaționale pentru Migrație. „Familiile sosesc fără nimic: fără adăpost, fără mâncare, fără să știe dacă este sigur să se întoarcă”, a declarat Abdusattor Esoev, șeful misiunii OIM în Yemen. Mulți dintre acești oameni au fost deja strămutați de mai multe ori în timpul războiului civil care durează de aproape un deceniu.
Războiul civil din Yemen a început în 2014, când houthi au cucerit capitala Sanaa și o mare parte din nordul țării, forțând guvernul să se exileze. Coaliția condusă de Arabia Saudită a intervenit în anul următor pentru a restabili guvernul, dar conflictul a ucis cel puțin 150.000 de oameni, potrivit estimărilor ONU, și a adus țara în pragul foametei. Deși armistițiul din 2022 a redus temporar violențele, el s-a prăbușit în urma recentelor escaladări, iar acum regiunea se confruntă cu un nou val de instabilitate.
Atacurile de marți au fost catalogate de oficialii saudiți drept o „escaladare gravă” și o „încălcare flagrantă a suveranității regatului”. Generalul al-Malki a promis că coaliția va lua „toate măsurile operaționale necesare pentru a descuraja miliția teroristă houthi cu cea mai mare hotărâre”. La rândul lor, houthi au lăudat atacurile, iar adjunctul șefului biroului media al rebelilor, Nasruddin Amer, a scris pe rețelele sociale că „inamicul saudit trebuie să înțeleagă că timpul în care putea comite crime și masacre împotriva poporului yemenit fără răspuns, descurajare sau plată a prețului s-a terminat”.
Aceste evenimente au loc într-un context regional extrem de volatil, în care războiul dintre SUA și Iran a atras deja în conflict și alte state, iar houthi au intrat și ei în luptă, atacând baze americane. O escaladare suplimentară ar putea transforma Yemenul într-un al doilea front, cu consecințe imprevizibile pentru securitatea globală și pentru aprovizionarea cu energie. De asemenea, blocada asupra Mării Roșii și atacurile asupra instalațiilor petroliere saudite ar putea duce la creșterea prețului petrolului și la perturbarea lanțurilor de aprovizionare, într-un moment în care economia mondială încearcă să se redreseze.
În timp ce comunitatea internațională urmărește cu îngrijorare evoluția situației, rămâne de văzut dacă Arabia Saudită va răspunde cu o ofensivă majoră împotriva houthi sau dacă se va ajunge la o nouă încercare de mediere. Cert este că populația civilă din Yemen, deja epuizată de ani de război, este cea care plătește prețul cel mai mare, iar perspectivele unei păci durabile par tot mai îndepărtate.
De ce este important:
Aceste atacuri reprezintă o escaladare semnificativă a conflictului din Yemen, cu impact direct asupra securității energetice globale și asupra stabilității regionale. Ele au loc într-un moment în care războiul dintre SUA și Iran a redus deja traficul prin Strâmtoarea Hormuz, iar o blocadă suplimentară a Mării Roșii ar putea perturba grav comerțul mondial. De asemenea, atacurile asupra instalațiilor petroliere saudite ar putea influența prețurile la energie și ar putea atrage și mai mult marile puteri în conflict. În plus, ele subliniază fragilitatea armistițiului și suferința continuă a populației civile din Yemen, care se confruntă cu una dintre cele mai grave crize umanitare din lume.
