O investigație recentă a BBC a scos la iveală o problemă sistemică gravă la nivelul instituției guvernamentale britanice National Savings and Investments (NS&I), care gestionează economiile a milioane de cetățeni. Povestea lui Tracy McGuire-Brown, o femeie în vârstă de 61 de ani din Newbury, Berkshire, este una cutremurătoare și ilustrează perfect calvarul prin care trec familiile îndoliate în încercarea de a-și recupera moștenirile legitime. Aceasta a trebuit să aștepte nu mai puțin de șase ani pentru a intra în poseserea obligațiunilor premium în valoare de 2.000 de lire sterline, lăsate de tatăl său în testament.
„A fost cea mai groaznică, groaznică experiență”, a mărturisit Tracy pentru BBC Your Voice, descriind un calvar birocratic care a transformat doliul într-un coșmar administrativ. Fosta manageră unui cămin de bătrâni a relatat cum procesul a implicat o cantitate enormă de formulare stresante, care i-au cerut să trimită originalul testamentului și alte documente esențiale, toate pe cheltuiala proprie. Ceea ce ar fi trebuit să fie o procedură standard de transfer al activelor a devenit o bătălie interminabilă cu o instituție publică.
Cifrele dezvăluite de investigație sunt uluitoare. Se estimează că aproximativ 37.500 de persoane sunt afectate de aceste disfuncționalități, sumele blocate ridicându-se la aproximativ 470 de milioane de lire sterline. NS&I, care funcționează sub garanția guvernului britanic, a trebuit să își prezinte scuze publice pentru aceste eșecuri, iar guvernul a fost forțat să numească un nou director executiv și să promită compensații pentru familiile prejudiciate.
Tracy a descris frustrarea de a fi tratată cu indiferență de către sistem. „Nu pot descrie cât de supărător și frustrant a fost să ai de-a face cu NS&I atunci când încercai să găsești obligațiunile premium ale tatălui meu răposat”, a spus ea. Obligațiunile premium sunt un instrument de economisire extrem de popular în Marea Britanie, cu aproximativ 24 de milioane de investitori. Acestea funcționează pe principiul unor obligațiuni de o liră sterlină care intră într-o tragere la sorți lunară, cu câștiguri neimpozabile variind de la 25 de lire până la 1 milion de lire. Complexitatea sistemului, combinată cu ineficiența administrativă, a transformat însă accesul la aceste fonduri într-un obstacol de netrecut pentru mulți moștenitori.
Un aspect deosebit de dureros în cazul lui Tracy a fost pierderea câștigurilor. Ea a fost informată că nu are dreptul la niciun premiu care ar fi putut fi câștigat în cei șase ani de așteptare. „Insulta finală a venit anul acesta, când în sfârșit am primit banii: o scrisoare care menționa că aceștia ar trebui folosiți pentru a achita orice datorii ale tatălui meu și pentru a acoperi cheltuielile de înmormântare – deși el murise cu cinci ani în urmă”, a povestit ea. După ce a depus o plângere formală, NS&I i-a trimis o compensație de doar 150 de lire, pentru acoperirea cheltuielilor poștale legate de trimiterea documentelor originale prin poștă securizată.
Situația este la fel de disperată și pentru Peter Attwell, în vârstă de 71 de ani, din Barry, Vale of Glamorgan. Acesta încă nu a reușit să recupereze fondurile din obligațiunile premium ale fratelui său, decedat în ianuarie. Peter descrie întârzierile ca fiind „total inacceptabile”. Cazul său este și mai complicat deoarece fratele său a murit fără a lăsa un testament (intestat), iar mama sa, în vârstă de 94 de ani, care suferă de demență, este următoarea rudă. „Ea nu are capacitatea de a semna actele”, a explicat Peter, subliniind absurditatea situației în care o persoană bolnavă este obligată să semneze documente legale.
Deși NS&I i-a spus că se ocupă frecvent de astfel de situații și l-a instruit să completeze un formular cu o notă explicativă despre starea mamei sale, comunicarea a încetat. După o lună de tăcere, Peter a sunat înapoi, doar pentru a afla că instituția încă procesează corespondența din prima jumătate a lunii februarie. El estimează că formularul său nu va fi nici măcar deschis până în aprilie. „Va dura trei luni de la primul contact. Complet inacceptabil. Nu pot pune punct morții fratelui meu până când nu este finalizată această ultimă hârtie”, a declarat el cu amărăciune.
Kevin Jones, în vârstă de 68 de ani, din Harlow, Essex, se confruntă cu aceeași birocrație opresivă în urma decesului soției sale, survenit în luna februarie. El a contactat BBC pentru a relata experiența sa: „Soția mea a murit pe 17 februarie. Am contactat NS&I după ce am completat un formular de deces online și nu am primit nicio confirmare”. Spre deosebire de alte instituții financiare, NS&I nu confirmă primirea informațiilor, lăsând clienții într-o incertitudine totală. Când a întrebat cât va dura rezolvarea problemei, i s-a răspuns că va dura între șase și nouă luni. Kevin a remarcat cu tristețe că alte patru bănci, unde soția sa avea economii, au rezolvat problema în doar câteva săptămâni. Când a contestat întârzierile, i s-a spus că banca de economii este „subdimensionată în personal”. „Este destul de greu când ai pierdut pe cineva, dar să mai ai și de-a face cu asta...”, a conchis el, dezvăluind trauma suplimentară cauzată de sistem.
Aceste cazuri evidențiază o criză umană generată de ineficiența administrativă. Moștenirea nu este doar o chestiune financiară, ci și o etapă crucială în procesul de doliu. Blocarea accesului la fonduri și comunicarea defectuoasă prelungesc suferința familiilor și îi împiedică să obțină închiderea emoțională necesară. Promisiunile guvernului de reformă și compensații rămân să fie văzute, dar pentru cei ca Tracy, Peter și Kevin, prejudiciul moral și timpul pierdut sunt deja ireparabile.
„Au trecut șase ani până am primit obligațiunile premium ale tatălui meu decedat”
