Descoperirea a fost făcută vineri, în urma unei supravegheri aeriene cu elicopterul, pe stâncile din apropierea localității Cape Jaffa, la aproximativ 250 de kilometri de Adelaide. Până acum, nu există dovezi că virusul ar fi pătruns în fermele de păsări din Australia, multe dintre acestea fiind puse sub carantină încă din luna iunie, când a fost detectat primul caz de H5N1 în țară. Cu toate acestea, autoritățile se așteaptă la o extindere a focarului.
„Australienii ar trebui să se aștepte la o răspândire mai mare și la mai multe episoade de mortalitate în rândul faunei sălbatice”, a declarat Collins reporterilor în capitala Canberra. Ministrul Mediului, Murray Watt, a fost de acord, subliniind că nu se poate împiedica fauna sălbatică să se deplaseze. „Realitatea este că nu poți opri păsările native și sălbatice să zboare, și nu poți opri animalele sălbatice să se miște, iar asta va însemna mai multe evenimente de mortalitate în masă, precum cel pe care l-am văzut acum”, a spus el.
Australia și Noua Zeelandă, care a înregistrat primul caz de H5N1 luna trecută, s-au pregătit de ani de zile pentru apariția acestui virus. Măsurile includ biosecuritate mai strictă în ferme, testarea păsărilor de țărm, vaccinarea speciilor vulnerabile și simulări de răspuns la eventuale epidemii. Virusul a ucis sute de milioane de păsări și mamifere în întreaga lume în ultimii ani, provocând pierderi de miliarde de dolari fermierilor de păsări, infectând vite în Statele Unite și acoperind plajele cu cadavre de păsări și foci.
Gripa aviară H5N1 poate infecta oamenii care intră în contact cu animale infectate. Cu toate acestea, numărul cazurilor la nivel global este mic, iar oficialii spun că riscul pentru oameni este scăzut. Totuși, specialiștii atrag atenția că mutațiile virusului ar putea crește pericolul. În Australia, autoritățile au intensificat monitorizarea și au emis recomandări stricte pentru populație, inclusiv evitarea atingerii păsărilor moarte sau bolnave.
Acest episod de mortalitate în masă este un semnal de alarmă pentru întreaga regiune. Până acum, Australia și Noua Zeelandă fuseseră oaze de siguranță în fața valurilor de gripă aviară care au devastat alte continente. Dar apariția H5N1 la păsări marine sugerează că virusul se adaptează și găsește noi căi de răspândire. Experții în sănătate publică și ecologie sunt îngrijorați de impactul asupra biodiversității, deoarece specii întregi de păsări marine ar putea fi decimate.
De asemenea, există temeri că virusul ar putea ajunge în fermele de păsări, ceea ce ar avea consecințe economice devastatoare pentru industria avicolă australiană, una dintre cele mai mari din lume. Fermierii au fost deja instruiți să își consolideze măsurile de biosecuritate, iar guvernul a promis acțiuni suplimentare. În acest context, autoritățile fac apel la calm, dar și la vigilență.
De ce este important:
Acest eveniment marchează o premieră pentru Australia și subliniază faptul că nici o regiune nu este imună la răspândirea globală a gripei aviare H5N1. Deși riscul pentru oameni rămâne scăzut, impactul asupra faunei sălbatice și asupra economiei agricole poate fi semnificativ. Monitorizarea atentă și măsurile preventive sunt esențiale pentru a limita daunele și a preveni o posibilă criză sanitară. În plus, acest caz demonstrează interconectarea ecosistemelor și nevoia de cooperare internațională în gestionarea bolilor emergente.
