În contextul unei instabilități geopolitice fără precedent, guvernul australian a anunțat măsuri economice drastice menite să protejeze populație de șocurile prețurilor la energie. Prim-ministrul Anthony Albanese a declarat că taxa de acciză aplicată combustibililor va fi redusă la jumătate, o decizie luată ca răspuns direct la creșterea vertiginoasă a prețurilor la petrol și motorină, declanșată de escaladarea conflictului militar dintre Statele Unite, Israel și Iran. Această mișcare politică și economică vine pe fondul unei crize energetice globale care se adâncește, afectând economii și gospodării de pe toate continentele.
Anunțul a fost făcut într-o conferință de presă la Canberra, în timp ce benchmark-ul internațional pentru țiței a depășit pragul alarmant de 116 dolari pe baril, atingând cel mai ridicat nivel din ultimele două săptămâni. Creșterea prețului crude-ului este o consecință directă a extinderii conflictului din Orientul Mijlociu pe multiple fronturi, care a perturbat lanțurile de aprovizionare și a creat panică pe piețele internaționale. Într-o încercare de a atenua „stresul financiar” cu care se confruntă cetățenii, Albanese a detaliat că reducerea accizei va fi aplicată pe o perioadă determinată, începând cu 1 aprilie și încheindu-se la 30 iunie.
Măsura, deși temporară, este menită să ofere o ușurare imediată a buzunarelor șoferilor. Conform declarațiilor premierului, tăierea taxei va reduce costul benzinei cu 26,3 de cenți australieni pe litru. În termeni practici, acest lucru se traduce printr-o economie de aproape 19 de dolari australieni pentru un rezervor standard de 65 de litri. „Înțelegem că presiunile costurilor sunt foarte reale pentru oameni, pe măsură ce impactul războiului de pe cealaltă parte a lumii se manifestă chiar aici”, a declarat Albanese, subliniind interconectivitatea economiei globale și modul în care conflictele internaționale distante au repercusiuni tangibile asupra vieții de zi cu zi a australienilor. De asemenea, guvernul a decis să suspende timp de trei luni taxele aplicate vehiculelor grele, o mișcare menită să sprijine sectorul logistic, care este coloana vertebrală a economiei naționale.
Totuși, situația economică a Australiei este complexă. Deși țara este un exportator major de cărbune și gaze naturale, jucând un rol crucial pe piața energetică globală, aceasta rămâne vulnerabilă în ceea ce privește combustibilii rafinați. Datele oficiale arată că Australia importă aproximativ 80% din necesarul său de combustibil rafinat din străinătate, ceea ce o expune direct fluctuațiilor prețurilor internaționale și perturbărilor geografice. Această dependență a devenit evidentă în ultima perioadă, autoritatea australiană pentru concurență raportând creșteri semnificative ale prețurilor medii la motorină și benzină în cele cinci mari orașe ale țării, în săptămâna care a încheiat la 25 martie.
Cu toate acestea, experții și reprezentanții consumatorilor sunt sceptici cu privire la eficacitatea acestei intervenții guvernamentale. Peter Khoury, purtătorul de cuvânt al Asociației Naționale a Drumurilor și Automobiliștilor (NRMA) din Australia, a avertizat că reducerea taxei va avea un impact minim asupra prețului final plătit de consumator. El a subliniat că prețul la pompă a crescut cu aproximativ 33 de cenți pe litru doar în ultimele două săptămâni, o sumă care depășește cu mult reducerea propusă de guvern. „Nu este taxa cea care crește prețul, ci prețul petrolului”, a explicat Khoury pentru Al Jazeera, subliniind că rădăcina problemei este costul materiei prime pe piețele internaționale, nu taxarea internă. Mai mult, el a atras atenția asupra faptului că majoritatea alimentelor și serviciilor sunt livrate prin vehicule grele care funcționează pe motorină, ceea ce înseamnă că inflația va continua să afecteze costul vieții, indiferent de reducerea accizei la benzină.
Scepticismul este alimentat și de experiențele trecute. Khoury a menționat că o măsură similară de reducere a taxelor, implementată după invazia rusă a Ucrainei în 2022, a fost abia simțită de șoferi la momentul respectiv. Folosind un termen argou australian pentru pompa de benzină („bowser”), el a declarat: „Cred că oamenii sunt disperați după schimbări, dar ceea ce am văzut data trecută a fost că reducerea nu s-a înregistrat la pompă”. Această afirmație ridică întrebări serioase despre capacitatea intervențiilor fiscale de a tampona șocurile economice provocate de conflicte geopolitice majore.
În ciuda acestor provocări, Australia a evitat până acum introducerea măsurilor obligatorii de conservare a energiei, cum ar fi raționalizarea combustibilului sau interzicerea muncii de la birou, deși oficialii au îndemnat publicul să evite consumul excesiv. Ministrul Energiei, Chris Bowen, a informat parlamentul că peste 500 de benzinării au rămas fără cel puțin un tip de combustibil din cauza fenomenului de panic buying, care a cuprins țara. Totuși, Bowen a asigurat opinia publică că aprovizionarea energetică a Australiei rămâne sigură, toate livrările de combustibil ajungând conform programului. El a adăugat că țara dispune de rezerve de urgență de 39 de zile pentru benzină, precum și de rezerve de aproximativ 30 de zile pentru motorină și combustibil pentru aviație, oferind o oarecare siguranță în cazul în care conflictul regional se va intensifica și va perturba și mai grav rutele maritime internaționale.
Australia reduce la jumătate taxa pe combustibil pe fondul agravării crizei energetice globale
