Prim-ministrul Anthony Albanese a subliniat că munca jurnaliștilor trebuie evaluată financiar. „Nu ar trebui ca o mare corporație multinațională să poată lua pur și simplu această muncă și să o folosească pentru a genera profituri, fără o compensație adecvată pentru cei care produc conținutul creativ”, a declarat Albanese. „Considerăm că investiția în jurnalism este esențială pentru o democrație sănătoasă”, a adăugat el.
Aceasta este a doua încercare legislativă a Australiei de a obliga platformele să plătească pentru textul și imaginile din știrile australiene pe care utilizatorii le vizualizează. În 2021, țara a adoptat Codul de negociere pentru mass-media (News Media Bargaining Code), care a forțat platformele să încheie acorduri comerciale cu editorii de știri pentru a evita arbitrajul și stabilirea prețurilor de către un judecător. Atunci, platformele au ales să ajungă la înțelegeri, dar ulterior au evitat reînnoirea acestora prin eliminarea știrilor de pe serviciile lor.
Noul stimulent de negociere pentru știri (News Bargaining Incentive) ar impune o taxă de 2,25% din veniturile australiene marilor platforme care aleg să nu încheie acorduri comerciale cu editorii. Guvernul a precizat că platformele vor primi credite și costurile totale vor fi reduse dacă acceptă să plătească editorii pentru jurnalism. Se estimează că stimulentul va aduce între 200 și 250 de milioane de dolari australieni (144-179 milioane de dolari americani) pe an, aproximativ cât plăteau platformele în perioada de vârf a Codului de negociere.
Ministrul Comunicațiilor, Anika Wells, a explicat că veniturile vor fi distribuite organizațiilor de știri în funcție de numărul de jurnaliști angajați. Taxa se va aplica companiilor Meta (proprietara Facebook și Instagram), Google (deținut de Alphabet Inc.) și TikTok (deținut majoritar de investitori cu sprijin american).
Reacțiile nu au întârziat. Meta a declarat că organizațiile de știri „postează voluntar conținut pe platformele noastre pentru că obțin valoare din aceasta”. „Ideea că le luăm conținutul de știri este pur și simplu greșită. Această legislație propusă, care s-ar aplica platformelor indiferent dacă conținutul de știri apare sau nu pe serviciile noastre, nu este altceva decât o taxă pe servicii digitale”, a spus Meta. „Un transfer obligatoriu de avere de la o industrie la alta, fără legătură cu valoarea schimbată, nu va crea un sector de știri sustenabil sau inovator. În schimb, va crea o industrie dependentă de un sistem de subvenții administrat de guvern.”
Google a replicat că propunerea „ignoră faptul că Google are deja acorduri comerciale cu industria de știri, nu înțelege cum s-a schimbat piața de publicitate și impune plăți de la unele companii, în timp ce exclude în mod arbitrar platforme precum Microsoft, Snapchat și OpenAI – în ciuda schimbării majore în modul în care oamenii consumă știri”.
Toate platformele vizate sunt americane. Criticii din SUA au susținut că Codul de negociere al Australiei a costat disproporționat corporațiile americane. Albanese a răspuns: „Suntem o națiune suverană, iar guvernul meu va lua decizii bazate pe interesul național australian.”
De ce este important:
Această inițiativă australiană reprezintă un precedent global în încercarea de a reglementa relația dintre giganții tech și presă. Dacă va fi adoptată, ar putea inspira și alte țări să adopte măsuri similare, în contextul în care veniturile din publicitate digitală au erodat modelul de finanțare al jurnalismului tradițional. Pe de altă parte, opoziția puternică a platformelor și riscul unor dispute comerciale cu SUA subliniază complexitatea echilibrului dintre suveranitatea națională și interesele corporative globale. Dezbaterea evidențiază o întrebare fundamentală: cine ar trebui să plătească pentru jurnalismul de calitate într-o eră digitală?
