Crump a explicat că starea corpului nu a permis o examinare medico-legală completă. Autopsia a fost efectuată de dr. Roger Mitchell, care nu a fost prezent la conferință. Deși Crump a recunoscut că autopsia nu a găsit dovezi de faptă reprobabilă, el a descris rezultatele drept neconcludente: „Acest patolog nu poate exclude posibilitatea ca factori non-accidentali să fi contribuit sau să fi cauzat moartea lui Nolan Wells”.
Nolan Wells a fost găsit mort pe o insulă din largul coastei Mississippi, la două zile după ce el și prietenii săi au mers cu barca la o petrecere de 4 Iulie. Conferința de presă de miercuri a oferit puține informații concrete noi despre caz, dar a părut să facă parte dintr-un efort de a determina autoritățile să acționeze mai rapid. Mama lui Nolan, Christine Wells-Wonsley, a vorbit pe scurt, exprimându-și furia față de ritmul și amploarea investigației oficiale. „Singura întrebare pe care o avem este: Ce s-a întâmplat cu fiul nostru?”, a spus ea. „Sperăm ca autoritățile locale să facă ceea ce trebuie să facă. Faptul că avem rezultatele preliminare ale autopsiei și nu auzim nimic de la ele este sfâșietor și îngrijorător.”
Ea a adăugat că autoritățile locale par să fi concluzionat prematur că moartea fiului său a fost accidentală. „Deja s-a făcut rău, pentru că aceasta este narațiunea care este promovată de publicul larg”, a spus Wells-Wonsley. Autoritățile nu au publicat încă o cauză oficială a morții, iar autopsia oficială de stat este încă în așteptare. Într-un comunicat din 8 iulie, Biroul Șerifului din comitatul Jackson, Mississippi, a declarat că Wells a fost văzut ultima dată lângă Horn Island și a cerut ajutorul publicului, pe măsură ce investigația continuă. „Ca în orice investigație activă, anchetatorii noștri lucrează pentru a stabili faptele prin declarații ale martorilor oculari, dovezi fizice și alte informații de încredere”, se arată în comunicat.
În cadrul conferinței de presă de miercuri, președintele NAACP, Derrick Johnson, a acuzat anchetatorii de gestionarea defectuoasă a cazului. „Îi acuzăm că sunt neglijenți în îndeplinirea atribuțiilor lor de a urmări și de a asigura că, indiferent de ce s-a întâmplat, a existat o investigație corespunzătoare”, a spus el. Săptămâna trecută, NAACP a adoptat o rezoluție prin care îndeamnă autoritățile, inclusiv Departamentul de Justiție al SUA, să „finalizeze o revizuire aprofundată și transparentă a modului în care Nolan a ajuns să fie lăsat pe insulă și a tuturor activităților” care au dus la momentul în care trupul său a fost găsit.
La o slujbă de pomenire desfășurată luni, membrii familiei și lideri ai drepturilor civile au cerut răspunsuri. „Pentru ca un tânăr de 18 ani să nu mai fie printre noi, vrem răspunsuri, nu părtinire într-un sens sau altul: doar răspunsuri”, a spus Rev. Al Sharpton în cadrul elogiului. „Cred că pentru familie, închiderea poate veni dacă există dreptate.” Wells a fost sărbătorit luni ca un prieten, fiu, frate și coechipier profund iubit. A jucat fotbal american pentru Ocean Springs High School și Southwest Mississippi Community College.
La înmormântare, mama sa a spus: „Împărtășiți poveștile lui și nu încetați niciodată să-i rostiți numele. Atâta timp cât continuăm să ne amintim de el, lumina lui va continua să strălucească prin noi toți.” Avocatul Ben Crump a anunțat săptămâna trecută că fostul fundaș al celor de la San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, va plăti pentru autopsia independentă. Wells a fost singurul prieten de culoare din grupul său când a plecat în excursia de 4 Iulie. El este singurul membru al grupului care nu s-a întors. Deși anchetatorii nu au confirmat că a fost vorba de o faptă reprobabilă, cazul a atras o atenție larg răspândită, în parte din cauza îngrijorării că rasa a fost un factor.
De ce este important:
Acest caz evidențiază tensiunile rasiale persistente din Statele Unite și modul în care moartea unui tânăr de culoare poate stârni neîncredere în sistemul judiciar. Faptul că autopsia independentă este neconcludentă, combinată cu acuzațiile de gestionare defectuoasă din partea autorităților, subliniază nevoia de transparență și de investigații complete, mai ales atunci când există suspiciuni de discriminare. De asemenea, implicarea unor figuri publice precum Colin Kaepernick și Ben Crump arată cum cazurile de acest tip devin simboluri ale luptei pentru dreptate socială. Pentru familia Wells, răspunsurile sunt esențiale nu doar pentru închiderea durerii, ci și pentru a preveni ca astfel de tragedii să fie ignorate sau minimalizate.
