Conform documentului pregătit de Whistleblower Aid, o organizație non-profit care reprezintă oficialul guvernamental anonim, USPS a abandonat toate practicile standard de dezvoltare software pentru a avea sistemul gata până la 1 septembrie. „Conducerea USPS pare să fi aruncat la gunoi toate bunele practici, grăbindu-se să finalizeze proiectul pentru o implementare la 1 septembrie – ceea ce ridică întrebarea dacă un eșec catastrofal ar fi o caracteristică, nu un bug”, se arată în plângere. Această grabă suspectă vine în contextul în care votul prin corespondență pentru alegerile de mijloc de mandat urmează să înceapă oficial în această săptămână, iar părți cheie ale planului USPS, inclusiv cerințele pentru state, sunt încă blocate de un ordin judecătoresc temporar.
Ce presupune, de fapt, acest plan? Ordinul executiv al lui Trump, semnat în august, cere ca buletinele de vot prin corespondență să fie verificate printr-un sistem care să confirme că alegătorii sunt cetățeni americani. USPS a fost însărcinat să creeze un portal online prin care oficialii electorali din state să poată trimite numele alegătorilor absenți și codurile de bare de pe plicuri, pentru a fi verificate conform noii reguli. Problema, spun criticii, este că acest sistem nu a fost testat suficient, iar o politică internă de „toleranță zero la erori” ar putea duce la întârzieri masive în distribuirea buletinelor.
Denunțătorul explică în detaliu cum funcționează această capcană: „Procesul, așa cum este conceput, este complet neiertător. Ar putea întârzia mii de buletine în cicluri repetate de verificare – și astfel ar împiedica statele să trimită un număr enorm de buletine”. Cu alte cuvinte, dacă un singur plic nu se potrivește perfect cu cerințele, întregul lot este respins și trimis înapoi pentru reverificare, ceea ce ar putea bloca logistic distribuția înainte de termenul limită. În cel mai rău caz, alegători eligibili nu și-ar primi buletinele la timp sau deloc, ceea ce ar afecta direct rezultatul alegerilor.
Senatorul Blumenthal, care a depus plângerea, a declarat într-o conferință telefonică că detaliile dezvăluite sunt „halucinante” atât pentru el ca oficial ales, cât și ca cetățean. „Ceea ce dezvăluie acest raport este că Serviciul Poștal a proiectat un sistem menit să eșueze”, a spus el. Blumenthal a cerut, într-o scrisoare adresată directorului general al USPS, David Steiner, să abandoneze „acest plan prostesc și neconștiincios” și să asigure că toți americanii își pot exercita dreptul constituțional de vot, inclusiv prin corespondență, fără interferențe din partea USPS.
Contextul legal este la fel de tensionat. Săptămâna trecută, un judecător federal din Boston a emis un ordin de restricție temporară împotriva USPS, constatând că planul său pentru ordinul lui Trump este probabil ilegal, deoarece agenția poștală nu are autoritatea de a controla votul prin corespondență. Administrația Trump a făcut deja apel la Curtea de Apel a 1-lea Circuit, iar mulți experți se așteaptă ca acest caz să ajungă la Curtea Supremă, care nu s-a pronunțat încă asupra legalității directivelor prezidențiale. Între timp, oficialii electorali și alegătorii prin corespondență sunt prinși într-un haos juridic, neștiind dacă regulile se vor schimba de la o zi la alta.
Președintele Trump, care el însuși a votat prin corespondență în trecut, a apărat directivele ca pe o modalitate de a combate votul ilegal al non-cetățenilor, un fenomen pe care numeroase studii și audituri îl arată ca fiind extrem de rar. Dar criticii văd în aceste măsuri o încercare de a suprima votul, mai ales în statele-cheie unde alegerile se decid la o marjă mică. De altfel, nu este prima dată când USPS devine un pion în lupta politică: în 2020, acuzațiile de sabotaj poștal au fost la ordinea zilei, iar acum, cu un sistem netestat și o politică de zero erori, riscul unui dezastru logistic este mai mare ca niciodată.
Ce înseamnă toate acestea pentru alegerile din noiembrie? Dacă instanțele permit USPS să meargă mai departe cu planul, iar sistemul online se dovedește defectuos, milioane de buletine ar putea fi întârziate sau pierdute. Statele ar putea fi nevoite să prelungească termenele, ceea ce ar duce la contestații și la o criză de încredere în procesul democratic. Pe de altă parte, dacă ordinul este blocat definitiv, administrația Trump ar putea folosi acest lucru ca pe o armă politică, alimentând narațiunea privind „frauda electorală” chiar înainte de scrutin.
În timp ce avocații se luptă în sălile de judecată, oficialii electorali din statele afectate încearcă să își facă planuri de rezervă. Unele state au anunțat deja că vor trimite buletinele prin poștă indiferent de decizia instanței, asumându-și riscul ca acestea să nu fie validate de USPS. Altele așteaptă cu sufletul la gură o clarificare, dar timpul presează. În acest climat de incertitudine, singura certitudine este că alegerile de mijloc de mandat din 2022 se anunță a fi cele mai contestate și mai tensionate din istoria recentă a Americii.
De ce este important:
Această dezvăluire arată că administrația Trump este dispusă să sacrifice integritatea procesului electoral pentru a-și atinge scopurile politice, folosind o agenție federală ca pe o armă. Dacă planul USPS ar fi implementat, ar putea priva mii de cetățeni de dreptul lor de vot, ceea ce ar submina însăși fundația democrației americane. Este esențial ca publicul să înțeleagă riscurile și să preseze autoritățile să blocheze aceste măsuri abuzive, înainte ca ele să devină realitate.
