Khamila Sani Ibrahim, o tânără din statul Kano, își amintește perfect cum a fost să crească într-un mediu în care sportul organizat pentru fete era aproape inexistent. „Este foarte greu pentru mine să mă antrenez la baschet”, mărturisește ea. „Ies să joc doar când nu sunt prin preajmă, sau le spun că merg să vizitez prietenele, iar de acolo merg la teren.” Această realitate este comună în multe comunități din nordul Nigeriei, unde baschetul și fotbalul au fost considerate, timp de generații, teritorii exclusiv masculine. Fetele care îndrăznesc să viseze la o carieră sportivă se confruntă cu obstacole uriașe: acces limitat la terenuri și echipamente, lipsa antrenorilor calificați, finanțare aproape inexistentă și puține competiții la care să participe.
Jawahir Bello, o tânără activistă pentru sportul juvenil, a înființat G2G după ce a observat cât de puține oportunități există pentru fete în regiune. Ea a înțeles că nu este suficient să construiești terenuri sau să organizezi competiții; trebuie să creezi un mediu care să respecte profund valorile culturale și religioase ale comunității. La turneele organizate de G2G, jucătoarele poartă hijab personalizat, veste sportive lungi și colanți atletici. „Valoarea noastră de bază este să participăm la sport fără să facem nimic care să contrazică valorile noastre culturale sau identitatea noastră de musulmani”, explică Bello. „Fie că porți hijab sau îmbrăcăminte interioară sub tricou, modestia este esențială. Trebuie să fii modestă, decentă și complet acoperită.”
Deși se aștepta la rezistență din partea unor comunități atunci când a lansat turnee exclusiv feminine și sesiuni de antrenament, Bello a fost plăcut surprinsă de modul în care liderii locali au îmbrățișat inițiativa. Pentru a mobiliza participantele, G2G colaborează direct cu antrenori locali care deja conduc echipe comunitare. Această abordare de la bază este esențială, deoarece creează încredere și înțelegere culturală, lucru pe care structurile sportive oficiale, adesea birocratice și îndepărtate, nu reușesc să îl atingă.
Când Ibrahim a reprezentat statul Kano într-un turneu G2G care a reunit jucătoare din nouă state diferite, a descoperit un mediu complet diferit de echipele locale dominate de bărbați, unde fetele erau adesea subestimate. „Ce a făcut G2G pentru noi a fost incredibil”, spune ea cu entuziasm. „Ne-au oferit tricouri, hijab personalizat, mingi de baschet, acoperirea transportului și chiar stipendii financiare pentru toate echipele, indiferent dacă au câștigat sau au pierdut. Ne-au făcut să ne simțim văzute și apreciate.”
Fatima Diouf, o altă tânără jucătoare din Abuja, a început să joace baschet la școală la vârsta de 11 ani. S-a alăturat programului G2G pentru a-și testa abilitățile împotriva unei competiții mai dure. Deși echipa ei nu a ajuns în finală, a plecat acasă cu lecții care, spune ea, îi vor rămâne pentru totdeauna. „Am învățat mult mai mult decât baschet. Am învățat despre lucrul în echipă, încredere, disciplină și cum să mă îmbunătățesc continuu”, mărturisește Fatima.
Pentru Ibrahim, găsirea timpului pentru antrenamente nu este încă ușoară. A trebuit să treacă peste îndoiala de sine și peste atitudinea disprețuitoare a colegilor bărbați care presupuneau că fetele nu pot concura la același nivel. De asemenea, se luptă să își echilibreze antrenamentele intense cu treburile casnice și temele școlare. Această realitate este reflectată și de Mansur Abdullahi, antrenorul secund al echipei naționale de fotbal feminin U-20 a Nigeriei, Falconets. El subliniază că antrenorii și organizațiile de la bază pot crea oportunități pentru tinerii sportivi pe care structurile sportive mai mari nu le pot oferi. „Organismele sportive oficiale au structuri mari, dar grupurile locale oferă încrederea reală și înțelegerea culturală”, explică el. „Doar prin inițiative conduse de comunitate, echipele mai profesioniste vor înțelege ce este acceptabil pentru fete și băieți și cum să structureze sportul astfel încât să se potrivească valorilor existente, în loc să intre în conflict cu ele.”
Pentru multe participante, turneele sunt o șansă de a se testa împotriva unor adversari noi și de a-și imagina ce ar putea urma. Înainte de a se alătura G2G, tatăl lui Ibrahim avea rezerve cu privire la faptul că sportul de performanță ar putea compromite standardele familiei. Dar după ce a participat la meciurile ei și a văzut echipamentul sportiv și mediul structurat al inițiativei, a devenit unul dintre cei mai mari susținători ai săi. „Vreau să obțin o bursă sportivă universitară în Statele Unite și, în cele din urmă, să devin profesionistă. Mai mult decât atât, vreau ca alte fete musulmane din nordul Nigeriei să vadă că sportul îți construiește sănătatea, puterea și încrederea și că nimic nu ar trebui să te împiedice să îți urmezi visele”, spune Ibrahim cu convingere.
Văzând rețeaua de antrenori, părți interesate și organizatori la turneu, perspectiva lui Diouf s-a lărgit, permițându-i să își imagineze jucând în întreaga Africă. Pentru G2G, ambiția depășește organizarea de turnee exclusiv feminine. Bello vrea ca programul să le arate fetelor că există un loc pentru ele în sport și că pot concura fără să simtă că trebuie să renunțe la ceea ce sunt. „Îți poți păstra identitatea, poți rămâne acoperită și poți totuși să realizezi ceva în viață”, concluzionează Bello.
Această inițiativă demonstrează că sportul poate fi un vehicul puternic pentru emanciparea feminină, chiar și în cele mai conservatoare comunități. Ea arată că, atunci când este abordat cu sensibilitate culturală și respect, sportul poate uni, poate inspira și poate deschide uși care păreau închise pentru totdeauna. Fetele din nordul Nigeriei nu mai visează doar la un viitor mai bun; ele îl construiesc activ, o pasă de baschet la un moment dat.
De ce este important:
Această inițiativă este importantă deoarece demonstrează că emanciparea feminină prin sport poate fi realizată cu succes chiar și în comunități profund conservatoare, atunci când este abordată cu respect pentru valorile culturale și religioase. Ea oferă un model replicabil pentru alte regiuni și țări cu provocări similare, arătând că identitatea și ambiția sportivă nu trebuie să fie în conflict. Mai mult, prin crearea de oportunități reale pentru fete, G2G contribuie la schimbarea percepțiilor de gen la nivel comunitar, deschizând calea pentru o generație de femei mai puternice, mai încrezătoare și mai independente, care pot aspira la cariere sportive internaționale și la o viață mai bună.
