Senegalul a dominat mare parte din meci și a condus cu 2-0 grație golurilor marcate de Habib Diarra și Ismaila Sarr. Diarra a deschis scorul în minutul 25, după ce o lovitură a lui Sarr a lovit bara, iar mingea a căzut perfect pentru a fi trimisă în plasă de la 7 metri. Sarr a dublat avantajul în minutul 51, controlând excelent o pasă lungă a lui Moussa Niakhate și șutând puternic pe lângă portarul Thibaut Courtois. Senegalul a lovit de două ori bara și părea să se îndrepte liniștit spre optimi.
Cu toate acestea, Belgia a reușit să egaleze în ultimele patru minute ale timpului regulamentar. Romelu Lukaku, introdus la pauză, a redus din diferență în minutul 86, transformând o centrare joasă a lui Thomas Meunier. Apoi, în minutul 89, Leandro Trossard a trimis o minge în careu, iar Tielemans a reluat cu capul în plasă, ducând meciul în prelungiri. Cei doi jucători, care avuseseră un schimb tensionat mai devreme, s-au îmbrățișat după golul egalizator.
În prelungiri, ambele echipe au avut ocazii, dar soarta partidei s-a decis în minutul 125, când Tielemans a fost faultat în careu. El însuși a executat penalty-ul, trimițând mingea în vinclu și declanșând sărbătoarea belgienilor. Pentru Senegal, a fost o eliminare dureroasă, fiind a patra echipă africană care părăsește competiția în turul 32, după Africa de Sud, Coasta de Fildeș și Republica Democrată Congo.
Belgia va întâlni în optimi câștigătoarea meciului dintre Statele Unite și Bosnia și Herțegovina, programat miercuri. Partida va avea loc luni, tot la Seattle. Antrenorul belgian, Domenico Tedesco, a lăudat caracterul echipei sale: „Am arătat o forță mentală incredibilă. Nu am renunțat niciodată, chiar și când părea că totul este pierdut.”
De partea cealaltă, selecționerul Senegalului, Aliou Cissé, a declarat: „Este greu de digerat. Am controlat jocul, am avut ocazii, dar fotbalul poate fi crud. Felicit Belgia pentru revenire.”
Meciul a fost un adevărat roller-coaster emoțional, cu Belgia arătând că experiența și determinarea pot răsturna orice situație. Lukaku, criticat pentru evoluțiile anterioare, a fost decisiv cu golul său, iar Tielemans a devenit eroul serii. Pentru fani, această victorie rămâne una dintre cele mai memorabile din istoria recentă a Cupei Mondiale.
De ce este important:
Această victorie demonstrează că în fotbal nimic nu este imposibil până la fluierul final. Belgia, o echipă cu jucători de clasă mondială, a arătat că poate depăși momentele dificile și poate lupta până la capăt. Pentru Senegal, este o lecție dureroasă despre importanța concentrării până în ultima secundă. Revenirea spectaculoasă a Belgiei reamintește de ce Cupa Mondială este cea mai imprevizibilă și captivantă competiție sportivă din lume.
