Norvegia, aflată pentru prima dată într-un sfert de finală la Cupa Mondială, a deschis scorul printr-un șocant gol al lui Andreas Schjelderup, care a profitat de o defensivă engleză neatentă. Căldura sufocantă, cu temperaturi de peste 30 de grade Celsius și umiditate ridicată, a pus la încercare rezistența fizică a ambelor echipe. Dar Bellingham, care mai marcase o dublă și în optimi, într-un meci memorabil cu Mexic (3-2), a produs o clipă de magie chiar înainte de pauză, egalând spectaculos.
În repriza a doua, Norvegia a avut un gol anulat controversat după intervenția VAR, pentru un fault în atac al lui Erling Haaland. Ambele echipe au fost duse la limită, iar meciul a intrat în prelungiri. Acolo, Bellingham a lovit din nou: a profitat de o greșeală a portarului Orjan Nyland, care a scăpat o minge din mâini, și a înscris pentru 2-1, al șaselea său gol în turneu.
Haaland, născut în Anglia, dar care joacă pentru Norvegia, și-a văzut încheiată seria spectaculoasă de goluri în 14 meciuri consecutive pentru națională. Epuizat, a fost înlocuit la jumătatea prelungirilor, iar de pe bancă a privit neputincios cum visul Norvegiei se spulberă.
Anglia va întâlni în semifinale câștigătoarea dintre Argentina și Elveția, programată miercuri. Pentru „Three Lions”, aceasta este o șansă de a ajunge în prima finală de Cupă Mondială după 60 de ani. Antrenorul Thomas Tuchel a recunoscut că echipa sa nu a jucat bine: „Ne-am făcut viața foarte, foarte dificilă astăzi. Rezultatul este fantastic, suntem în ultimele patru, dar nu sunt mulțumit de performanță. Am fost norocoși. Trebuie să jucăm mai bine în semifinală.”
Meciul a fost un adevărat test de caracter pentru Anglia. După ce a fost condusă, echipa a arătat o reziliență remarcabilă, iar Bellingham a fost din nou factorul decisiv. Cu toate acestea, jocul a fost departe de a fi perfect: greșeli tehnice, lipsă de viteză și o posesie ineficientă au fost semnale de alarmă. Norvegia, deși învinsă, a demonstrat că poate concura la cel mai înalt nivel, iar Haaland, deși fără gol, a fost o amenințare constantă.
Pentru Anglia, drumul spre glorie continuă, dar pentru a învinge în semifinale, va trebui să-și îmbunătățească substanțial jocul. Bellingham, cu cele șase goluri ale sale, este principalul candidat la titlul de cel mai bun jucător al turneului, dar fotbalul este un sport de echipă, iar „Three Lions” au nevoie de mai multă coeziune.
De ce este important:
Această victorie nu este doar un pas înainte pentru Anglia în Cupa Mondială, ci și o confirmare a maturității unei generații talentate. Jude Bellingham, la doar 21 de ani, demonstrează că poate fi liderul unei echipe care visează la primul titlu mondial din 1966. Pentru Norvegia, eliminarea este dureroasă, dar prezența în sferturi reprezintă un progres istoric, iar Haaland rămâne un simbol al fotbalului nordic. Meciul a arătat, de asemenea, cât de mult contează factorii externi, precum căldura extremă, și cum VAR poate influența decisiv soarta unor partide. Pentru fani, aceasta este o reamintire că fotbalul rămâne imprevizibil și captivant.
