Accidentul a avut loc în satul Chekwatit, districtul Kapchorwa, în jurul orei 20:00, pe un drum sinuos și prost întreținut. Potrivit anchetatorilor, șoferul a pierdut controlul volanului, autobuzul s-a răsturnat și a lovit o piatră de mari dimensiuni. Șase dintre cei decedați nu au fost încă identificați, iar adultul ucis este considerat a fi fondatorul și directorul școlii. Alte zeci de copii au fost răniți și transportați de urgență la spitalele din zonă, 23 dintre ei fiind încă internați la Kapchorwa General Hospital, unii în stare gravă.
Celelalte trei vehicule care făceau parte din aceeași caravană au ajuns în siguranță la destinație, a precizat poliția. În urma tragediei, Ministerul Educației și Sportului din Uganda a ordonat vineri suspendarea la nivel național a tuturor excursiilor școlare, până la finalizarea unei „anchete cuprinzătoare asupra circumstanțelor care au dus la recentele accidente care au implicat elevi”. De asemenea, poliția a anunțat că va asigura escorte pentru întoarcerea în siguranță a elevilor la școlile lor.
Uganda se confruntă cu una dintre cele mai grave situații de siguranță rutieră din lume. Accidentele sunt frecvent cauzate de vehicule și drumuri prost întreținute, dar și de viteza excesivă. La începutul acestei luni, 14 persoane au murit într-o coliziune între un autobuz și un camion în nordul Ugandei. În octombrie, cel puțin 46 de oameni și-au pierdut viața când două autobuze s-au ciocnit pe o autostradă principală. Aceste cifre alarmante reflectă o criză sistemică: infrastructura rutieră este subfinanțată, iar controalele tehnice periodice sunt rareori respectate. De asemenea, șoferii de autobuze, adesea prost plătiți și suprasolicitați, recurg la viteze mari pentru a recupera timpul pierdut.
Tragedia de la Kapchorwa a readus în atenția publică problema siguranței transportului școlar. Părinții și profesorii cer măsuri urgente: inspecții tehnice obligatorii pentru toate vehiculele care transportă copii, limitatoare de viteză, șoferi special instruiți și rute sigure. Organizațiile neguvernamentale locale, precum Asociația pentru Siguranța Rutieră din Uganda, atrag atenția că numărul real al deceselor în accidente rutiere este mult mai mare decât cel raportat oficial, din cauza lipsei de resurse pentru înregistrarea corectă a cazurilor.
În timp ce comunitatea din Kampala și din estul Ugandei jelește pierderea atâtor vieți tinere, autoritățile promit că vinovații vor fi trași la răspundere. Ancheta va stabili dacă șoferul a fost testat pentru alcool sau droguri, dacă autobuzul avea frâne funcționale și dacă excursia fusese autorizată conform legii. Până atunci, familiile își plâng copiii, iar o națiune întreagă se întreabă cât de mult mai poate tolera această criză a siguranței rutiere.
De ce este important:
Acest accident tragic nu este un caz izolat, ci un simptom al unei probleme mai profunde de siguranță rutieră în Uganda și în multe țări în curs de dezvoltare. Pierderea a 23 de copii într-o singură clipă subliniază urgența unor reforme: drumuri mai bune, vehicule sigure, legi stricte și aplicarea lor consecventă. Fiecare astfel de tragedie ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru guverne și comunitatea internațională să investească în infrastructură și educație rutieră. Viața copiilor nu poate fi prețul neglijenței.
