Conform datelor oficiale, aproape toate biletele au fost epuizate vineri, iar pe platforma FIFA mai erau disponibile câteva la prețul de aproximativ 32.000 de dolari fiecare. Sâmbătă, însă, nu mai exista niciun bilet direct de la organizatori. În schimb, platforma de revânzare FIFA oferea locuri de la puțin sub 10.000 de dolari până la sume fabuloase de 2,3 milioane. Această escaladare a prețurilor reflectă o tendință îngrijorătoare: fotbalul, odinioară sportul muncitorilor, devine tot mai mult un privilegiu al celor bogați.
Scott Friedman, expert în ticketing și fost angajat al Cleveland Cavaliers, a explicat că FIFA a reușit să anticipeze cererea într-un mod remarcabil. „Acum un an, nimeni nu credea că oamenii vor călători în SUA cu toate problemele legate de vize și de politica internă. Dar Cupa Mondială este cel mai popular turneu global, iar FIFA, cinste lor, a stabilit prețuri ridicate, iar oamenii au plătit.” Analiza datelor de participare arată că peste jumătate din cele 72 de meciuri din faza grupelor au fost sold-out, iar restul au avut doar câteva sute de locuri neocupate. FIFA a raportat că 99,7% din locurile disponibile au fost ocupate în faza preliminară, risipind temerile inițiale că prețurile exorbitante vor alunga fanii.
Cu toate acestea, imaginile cu tribune goale de la meciul Coreea de Sud – Cehia din 11 iunie, de pe stadionul Guadalajara, au stârnit îngrijorări. Dar extinderea turneului la 48 de echipe a atras un interes uriaș. Prețurile inițiale pentru faza grupelor au fost de 575 de dolari pe bilet – mai mult decât dublu față de cel mai scump bilet de grupă din 2022 – însă sistemul de prețuri dinamice al FIFA a făcut ca mulți să plătească mult mai mult. Miercuri, sute de bilete pentru finală erau încă disponibile la puțin peste 7.000 de dolari, ceea ce a stârnit speculații că FIFA ar fi mers prea departe. Friedman explică însă că aceasta este o tactică numită „slow ticketing” – organizatorii restrâng intenționat oferta pentru a stimula cererea. „Pot pretinde că au vândut deja locurile și le eliberează treptat pentru a crește cererea. E ca și cum ar spune: «Uite, au mai rămas doar atâtea bilete, mai bine cumpăr acum».”
Sistemul opac de prețuri dinamice, introdus pentru prima dată la acest turneu, a fost o adevărată mină de aur pentru FIFA. Adam Elmachtoub, profesor asociat la Universitatea Columbia, subliniază că nimeni nu știe exact cum funcționează. „Oamenii acceptă prețurile dinamice la bilete de avion sau la haine, dar la un eveniment atât de important, transparența ar ajuta enorm.” Ca răspuns la reacțiile negative, FIFA a introdus un număr mic de bilete ieftine, după ce politicieni precum primarul New York-ului, Zohran Mamdani, au făcut lobby pentru accesul localnicilor la prețuri accesibile.
Calitatea înaltă a turneului a alimentat și ea cererea: pentru prima dată de la introducerea clasamentelor, cele patru echipe cel mai bine clasate au ajuns în semifinale. Finala de duminică îl va avea pe Messi, probabil în ultimul său meci la o Cupă Mondială. „Noțiunea de preț corect este complexă, pentru că divertismentul nu este o necesitate”, spune Elmachtoub.
Regulile permisive privind piața de revânzare din SUA au accelerat această goană după bani. Spre deosebire de Mexic, unde revânzătorii nu pot vinde biletele peste prețul de achiziție, în America, piața secundară este aproape nereglementată. Platforme precum SeatGeek au înregistrat o avalanșă de anunțuri în ultima săptămână, iar prețul mediu pentru un bilet la finală a depășit 11.000 de dolari vineri. SeatGeek a confirmat că acest eveniment a devenit cel mai scump din istoria platformei, cu 8% peste Super Bowl-ul din 2024. Chris Leyden, director de marketing la SeatGeek, a declarat: „Cererea a fluctuat cu fiecare rundă și cu fiecare meci. Apetitul pentru acest turneu s-a menținut remarcabil de bine de la faza grupelor până în fazele eliminatorii.”
Cu toate acestea, experții în drepturile omului avertizează că turneul a rămas inaccesibil pentru prea mulți fani. Deși președintele FIFA, Gianni Infantino, promisese cea mai incluzivă Cupă Mondială, suporteri din mai multe țări nu au putut obține vize, potrivit Sport & Rights Alliance. „A fost o Cupă Mondială pentru câțiva fericiți”, a declarat Ronan Evain, director executiv al Football Supporters Europe. „Cei din Europa, norvegieni, scoțieni, care au putere de cumpărare suficientă pentru a călători în SUA, nu au nevoie de viză și își permit prețurile exorbitante.”
De ce este important:
Acest articol evidențiază o transformare profundă a fotbalului, de la un sport al maselor la un spectacol al elitelor financiare. Prețurile astronomice ale biletelor la finala Cupei Mondiale nu sunt doar o curiozitate statistică, ci un simptom al inegalității globale în accesul la cultură și divertisment. În timp ce FIFA se laudă cu recorduri de încasări, milioane de fani adevărați sunt excluși, iar promisiunile de incluziune rămân vorbe goale. Înțelegerea acestor mecanisme – de la prețurile dinamice la piața de revânzare – este crucială pentru a dezbate viitorul sportului și al evenimentelor globale, unde banii par să dicteze totul.
