Născută Gaynor Hopkins, într-o familie de mineri, într-o locuință socială cu toaletă în curte, în Skewen, Țara Galilor, la aproximativ 11 kilometri de Swansea, Bonnie Tyler a avut o copilărie modestă, dar plină de pasiune pentru muzică. Crescând cu trei surori și doi frați, ea a fost fascinată de Beatles, iar primul ei album a fost „A Hard Day's Night”. La 13 ani, a cumpărat primul single – „Hippy Hippy Shake” de la Swinging Blue Jeans – și urmărea cu religiozitate emisiunea „Top of the Pops”. În memoriile sale, „Straight From the Heart”, Tyler povestea cum înregistra emisiunea pe un reportofon cu două piste și nota versurile cântecelor preferate, printre care se numărau Janis Joplin, Nina Simone, Tina Turner, Wilson Pickett și Otis Redding. „Cântam în periuța de păr ore întregi și așa a început totul pentru mine. M-am îndrăgostit de cântat făcând asta. Privind înapoi, chiar și atunci vocea mea avea un ton răgușit, dar nu i-am dat importanță. Credeam că toate vocile sunt diferite”, scria ea.
În 1976, Tyler a suferit o operație pentru îndepărtarea nodulilor de pe corzile vocale, ceea ce i-a conferit acel sunet caracteristic, grav și inconfundabil. După ce și-a schimbat numele în Sherene Davis, a cântat într-o formație soul, unde a fost descoperită de un vânător de talente, Roger Bell, care a adus-o la Londra pentru sesiuni demonstrative. A urmat o perioadă de așteptare până când RCA și-a manifestat interesul. Sub noul nume, Bonnie Tyler, ales de casă de discuri, albumul său de debut, „The World Starts Tonight” (1977), a inclus primul său hit în topuri, „Lost in France”, și a fost nominalizată la premiile Brits pentru cel mai bun debut. A urmat „It's a Heartache” (1978), care a ajuns pe locul 3, dar apoi cariera a intrat într-un con de umbră.
A semnat cu Sony și, după ce l-a văzut pe Meat Loaf interpretând „Bat Out of Hell” la BBC, a fost atât de impresionată încât a cerut să colaboreze cu compozitorul și producătorul Jim Steinman. Steinman i-a prezentat piesa „Total Eclipse of the Heart”, care avea să devină single-ul de debut al celui de-al cincilea album, „Faster Than the Speed of Night”. Steinman a împrumutat un vers din piesa – „Turn around, bright eyes” – dintr-un musical propriu din 1969, „The Dream Engine”, scris în timpul studenției la Amherst College. I-a spus lui Tyler că piesa provine dintr-o versiune muzicală prospectivă a filmului „Nosferatu”.
„Jim îi plăcea să înregistreze o pistă ritmică de bază, să facă nouă variante ale cântecului, să o aleagă pe cea mai bună și apoi să adauge tot ce se putea, ca Phil Spector”, a povestit Tyler pentru The Guardian în 2023. „Mi-a dat o casetă să ascult în hotel și am preferat amândoi varianta a doua.” Cu membri ai E Street Band – Roy Bittan la pian și Max Weinberg la tobe – „Total Eclipse” este o meditație asupra iubirii pierdute: „Once upon a time there was light in my life / But now there's only love in the dark”, cântă ea. Videoclipul, un element de bază al MTV-ului timpuriu, a fost filmat într-un fost azil gotic înfricoșător din Surrey, unde câinii de pază refuzau să intre în încăperile de la parter, unde se făceau tratamente cu electroșocuri. Imaginile includ porumbei aruncați în slow-motion, lumânări, ninja dansând, greasers, Tyler cu umeri exagerat de largi, scrimeri, gimnaste, mașini de vânt și băieți fără cămașă cu ochelari de înot stropiți cu apă.
„Faster Than the Speed of Night” a primit o nominalizare la Grammy pentru cea mai bună interpretare rock vocală – pierzând în fața lui Pat Benatar cu „Love Is a Battlefield” – iar Tyler a mai fost nominalizată pentru „Total Eclipse of the Heart” la categoria cea mai bună interpretare pop vocală, pierzând în fața lui Irene Cara cu „Flashdance – What a Feeling”. Tyler nu a mai atins niciodată asemenea culmi, dar piesa a rămas un fenomen cultural. A petrecut patru săptămâni pe locul 1, videoclipul a depășit un miliard de vizualizări, iar când Stereogum a reevaluat-o în 2020, publicația a declarat-o „un eveniment de nivel de extincție redat în formă muzicală”. „Este muzică pop ca o explozie de pasiune care îți smulge inima, îți lovește pieptul, îți face sângele să fiarbă, cerul să cadă. Este spectacol pur. Sunt focuri de artificii și lasere și fulgere și tunete. Se înalță și se prăbușește și face looping-uri”, scria site-ul.
Cântecul nu a dispărut niciodată, fiind preluat de cântăreața engleză Nicki French în 1995 și de trupa Westlife în 2006. Cate Blanchett l-a cântat în timp ce o lovea cu mașina pe Billy Bob Thornton în filmul „Bandits” (2001), a apărut într-o scenă de nuntă în „Old School” (2003), iar One Direction l-a interpretat în 2010 în versiunea britanică a „X Factor”. Tyler a reprezentat Marea Britanie la Eurovision în 2013, unde s-a clasat pe locul 19, și a primit titlul de MBE pentru serviciile aduse muzicii din partea reginei Elisabeta a II-a în 2023, toate datorită, în mare măsură, „Total Eclipse of the Heart”, care a depășit un miliard de stream-uri, amplificat de eclipsele reale din 2017 și 2024.
Bonnie Tyler rămâne o figură emblematică a muzicii pop, cu o voce care a definit o generație și o baladă care va continua să răsune în inimile ascultătorilor. Moștenirea sa este una de pasiune, autenticitate și putere artistică.
De ce este important:
Bonnie Tyler a fost mai mult decât o cântăreață; a fost o voce a unei epoci, iar „Total Eclipse of the Heart” a devenit un imn al iubirii și al dramei, transcenzând generații. Povestea ei – de la originile modeste dintr-o familie de minieri galezi până la celebritatea internațională – este o dovadă a puterii perseverenței și a talentului autentic. Moartea ei marchează sfârșitul unei ere, dar muzica sa va continua să inspire și să emoționeze. În plus, succesul neașteptat al piesei în era digitală, datorită eclipselor, arată cum arta poate rămâne relevantă și poate găsi noi căi de a ajunge la public, chiar și la decenii după lansare.
