Inițiativa a fost testată chiar de jurnalista Sarah Kessler de la The New York Times, care a participat la o simulare de pitching în fața unui avatar AI al co-fondatorului Flybridge Capital, Jeff Bussgang. Kessler a încercat să convingă atât versiunea reală, cât și pe cea digitală de viabilitatea unei idei de afaceri pe care a numit-o „Uber pentru banane”. Rezultatul? Niciunul dintre cei doi nu a fost impresionat, dar jurnalista a observat un detaliu amuzant: avatarul AI avea un zâmbet înghețat, care nu se schimba indiferent de ce spunea ea. Acest detaliu subliniază una dintre limitările actuale ale tehnologiei – lipsa de expresivitate și de adaptare subtilă la context, care sunt esențiale în comunicarea umană.
Katharina Rings, directorul de proiect al HBS Foundry, a explicat că inițial a imaginat componenta AI ca fiind mai degrabă un chatbot simplu. Cu toate acestea, după ce Harvard a lansat o versiune de test, studenții au cerut o experiență mai ghidată, mai apropiată de interacțiunea cu un profesor real. Astfel, au apelat la HeyGen, o companie specializată în crearea de avatare video realiste, care pot fi programate să ofere feedback pe baza unor scenarii prestabilite. Avatarele sunt folosite în timpul pitch-urilor de practică și al ședințelor de board simulate, oferind studenților un partener de discuție care poate fi accesat oricând, fără a fi nevoie de programarea unui instructor real.
Reacțiile studenților sunt surprinzător de pozitive, mai ales într-o perioadă în care mulți tineri sunt sceptici sau chiar ostili față de inteligența artificială. Participanții la bootcamp au declarat pentru Kessler că le place să interacționeze cu avatarele, considerându-le un instrument util pentru a-și exersa abilitățile de prezentare și pentru a primi feedback într-un mediu fără presiunea unui public real. Jeff Bussgang, care a fost de acord să-și ofere imaginea pentru acest proiect, a recunoscut că versiunea sa digitală este un pic „creepy”, dar a adăugat: „Studenții mei o adoră”. Această declarație reflectă o tendință mai largă în educație: adoptarea tehnologiei AI nu înseamnă neapărat înlocuirea profesorilor, ci mai degrabă crearea unor instrumente complementare care pot îmbunătăți accesul la educație și personalizarea învățării.
Bootcamp-ul HBS Foundry este un exemplu concret al modului în care instituțiile de elită încearcă să se adapteze la era digitală. Cu un preț de 699 de dolari, programul este mult mai accesibil decât un MBA tradițional, care poate costa zeci de mii de dolari. Acest lucru face educația antreprenorială de la Harvard mai accesibilă pentru un public mai larg, dar ridică și întrebări despre calitatea și profunzimea învățării. Avatarele AI pot oferi feedback pe baza unor algoritmi, dar nu pot înlocui bogăția de experiență și intuiția unui profesor uman. Totuși, pentru mulți studenți, posibilitatea de a interacționa cu un „profesor” oricând, chiar și sub formă de avatar, este un avantaj semnificativ.
Un alt aspect important este utilizarea HeyGen, o companie care a devenit cunoscută pentru tehnologia sa de creare a avatarelor realiste. Această tehnologie are aplicații dincolo de educație, de la marketing la divertisment, dar și riscuri legate de deepfake-uri și dezinformare. Harvard, prin acest proiect, demonstrează că AI poate fi folosită în mod constructiv, dar și că trebuie să fim atenți la limitările și implicațiile etice. De exemplu, avatarul lui Bussgang nu poate să-și schimbe expresia facială în funcție de conținutul discursului, ceea ce poate duce la interpretări greșite. În plus, există riscul ca studenții să devină prea dependenți de feedback-ul AI și să nu mai dezvolte abilitățile de a interacționa cu oameni reali în situații de afaceri.
Pe de altă parte, avatarele AI pot fi programate să ofere feedback într-un mod mai obiectiv și mai consecvent decât un profesor uman, care poate fi influențat de oboseală sau de preferințe personale. De asemenea, ele pot fi accesate de un număr nelimitat de studenți, în orice moment, ceea ce face educația mai flexibilă. În contextul în care Harvard Business School caută să-și extindă aria de acoperire, acest bootcamp reprezintă o modalitate de a ajunge la antreprenori din întreaga lume, fără a fi nevoie să se deplaseze fizic la campus. Este o mișcare strategică care ar putea fi urmată de alte instituții de prestigiu.
Cu toate acestea, nu toată lumea este entuziasmată. Unii studenți din alte programe au fost vocali în criticarea utilizării AI în educație, considerând că aceasta poate duce la o degradare a calității învățării și la o pierdere a interacțiunii umane. Dar participanții la HBS Foundry par să fie mai deschiși, poate pentru că programul este orientat spre practică și spre dezvoltarea abilităților antreprenoriale, unde feedback-ul rapid și repetat este esențial. Avatarele AI oferă exact acest lucru: o modalitate de a exersa și de a primi feedback fără a aștepta programul unui profesor.
În concluzie, inițiativa Harvard de a folosi avatare AI în bootcamp-ul său de antreprenoriat este un experiment interesant care ar putea schimba modul în care gândim despre educație. Nu este vorba de înlocuirea profesorilor, ci de a le oferi studenților instrumente suplimentare pentru a-și dezvolta abilitățile. Pe măsură ce tehnologia avatarelor devine mai avansată, este posibil să vedem mai multe astfel de aplicații în alte domenii, de la formare profesională la simulări de interviuri. Cu toate acestea, este esențial să păstrăm un echilibru între inovație și valorile educaționale tradiționale, pentru a ne asigura că AI nu devine un substitut pentru gândirea critică și creativitatea umană.
De ce este important:
Această inițiativă a Harvard Business School marchează un pas semnificativ în integrarea inteligenței artificiale în educația de elită. Ea demonstrează că AI poate fi folosită nu doar pentru automatizarea sarcinilor administrative, ci și pentru a oferi feedback personalizat și a îmbunătăți experiența de învățare. În același timp, ridică întrebări esențiale despre rolul profesorilor, despre autenticitatea interacțiunilor și despre modul în care tehnologia poate fi folosită în mod responsabil. Pe măsură ce tot mai multe instituții educaționale explorează utilizarea AI, acest caz oferă lecții valoroase despre cum să îmbinăm inovația cu valorile pedagogice, și despre cum să pregătim studenții pentru o lume în care AI va fi omniprezentă.
