Problema este una binecunoscută: conform datelor Bloomberg Law, în medie, durează 465 de zile pentru ca lucrătorii și angajatorii să ajungă la un prim contract după o alegere sindicală reușită. În unele cazuri, întârzierile sunt și mai mari. De exemplu, barista de la Starbucks din Buffalo, New York, care s-au sindicalizat la sfârșitul anului 2021, încă nu au un contract. La fel, muncitorii de la depozitul Amazon din Staten Island, care s-au sindicalizat în primăvara anului 2022, sunt în aceeași situație. Aceste întârzieri au fost un punct central al criticilor sindicatelor, care susțin că angajatorii folosesc tactici de întârziere pentru a descuraja sindicalizarea.
Legea adoptată acum forțează angajatorii să înceapă negocierile în termen de 10 zile de la certificarea sindicatului. Dacă nu se ajunge la un acord în 90 de zile, oricare dintre părți poate solicita intervenția Serviciului Federal de Mediere și Conciliere (FMCS), o agenție federală specializată în soluționarea disputelor de muncă. Dacă nici după încă 30 de zile nu se ajunge la un acord, disputa este soluționată printr-un panel de arbitraj format din trei membri. Acest panel va lua în considerare factori precum situația financiară a angajatorului, costul vieții pentru angajați și salariile și beneficiile oferite de companii similare. Contractul astfel impus este valabil pentru doi ani sau până când părțile convin asupra altor termeni.
„Nu mai e timp pentru ‘stop the steals’. Ai câștigat alegerile, poți obține un contract”, a declarat Donald Norcross, democrat din New Jersey, fost electrician sindicalist și sponsor al proiectului de lege, într-o conferință de presă din toamna trecută. Norcross a subliniat că această măsură reprezintă cea mai importantă protecție pentru muncitori de dinainte de al Doilea Război Mondial, o afirmație susținută și de liderii sindicali. „Aceasta este una dintre cele mai importante legi privind munca care au venit în fața Congresului în generații”, a spus Sean O’Brien, președintele general al Teamsters, într-o declarație de la începutul anului. „Are potențialul de a trage la răspundere America Corporatistă pentru că trage de timp la nesfârșit în negocieri și refuză lucrătorilor contractele pe care le merită.”
Republicanii care s-au opus legii au descris-o ca pe o ingerință excesivă a guvernului, care ar fi dăunătoare pentru angajatori, angajați și economie. „Uneori, negocierile contractuale durează, oricât de frustrant ar fi”, a spus Gregory Hoff, consilierul general al Asociației CHRO, care reprezintă directori de resurse umane de la 350 de mari corporații. Hoff a subliniat că contractele sindicale pot avea sute de pagini și pot fi în vigoare ani de zile, deci este crucial să fie corecte de la început. Asociația a numit măsura „draconiană” într-o scrisoare adresată președintelui Camerei, Mike Johnson.
O altă complicație este că FMCS a fost slăbită de administrația Trump. Agenția are acum aproximativ 90 de angajați, mai puțin de jumătate față de perioada de dinainte ca președintele Trump să semneze un ordin executiv care viza eliminarea unor entități. „Când te gândești la toate primele contracte care ar putea apărea într-un an... cred că ideea că ar putea face față la toate este extrem de optimistă”, a adăugat Hoff.
Proiectul de lege a ajuns în Camera Reprezentanților printr-o tactică procedurală cunoscută sub numele de „discharge petition” – aceeași tactică folosită pentru a forța un vot în Cameră privind eliberarea dosarelor Epstein. Democrații au apelat tot mai des la această metodă, care necesită o majoritate simplă, pentru a ocoli președintele Camerei, Mike Johnson. Șapte republicani s-au alăturat democraților în semnarea petiției pentru a aduce Faster Labor Contracts Act în plen. Acum, măsura merge în Senat, unde șansele sunt mai mici, deși are sprijinul mai multor republicani, inclusiv al senatorului Josh Hawley din Missouri, unul dintre sponsorii proiectului.
De ani de zile, democrații au încercat fără succes să promoveze reforme mult mai ample ale legislației federale a muncii printr-un proiect de lege numit PRO Act. Faster Labor Contracts Act reproduce o prevedere a acelui proiect, creând un calendar accelerat pentru ceea ce trebuie să se întâmple după ce lucrătorii votează pentru sindicalizare. Aceasta este o abordare mai restrânsă, dar care ar putea avea un impact imediat asupra modului în care se desfășoară negocierile.
De ce este important:
Această lege reprezintă un pas semnificativ în consolidarea drepturilor lucrătorilor și în reducerea dezechilibrului de putere dintre angajați și angajatori în procesul de negociere colectivă. Prin impunerea unor termene stricte și a arbitrajului obligatoriu, se elimină posibilitatea angajatorilor de a trage de timp pentru a descuraja sindicalizarea. În contextul în care mișcarea sindicală a câștigat teren în ultimii ani, cu victorii notabile la Starbucks, Amazon și alte companii mari, această lege oferă un cadru legal care să transforme aceste victorii în contracte reale, îmbunătățind astfel condițiile de muncă și salariile pentru mii de lucrători. De asemenea, ar putea servi ca un precedent pentru reforme mai ample ale legislației muncii în viitor.
