Ceea ce a transformat durerea în indignare națională a fost dezvăluirea că Barella se confruntase deja cu două acuzații anterioare de viol asupra minorilor – ambele clasate sau blocate. O a treia plângere, depusă în august 2024 de mama unei fetițe de 10 ani, îl acuza că a violat-o în mod repetat pe fiica sa la domiciliul său. Acest caz a fost transferat între parchetele din Toulouse și Auch. Barella nu a fost audiat când Lyhanna a dispărut, la nouă luni după acea plângere.
O anchetă oficială a inspectoratelor de justiție și jandarmerie din Franța, bazată pe aproximativ 30 de interviuri, a concluzionat ulterior că, odată ce cazul a ajuns la parchetul din Auch, nu a fost tratat ca prioritar, iar ancheta în sine a fost supravegheată inadecvat. Prim-ministrul Sébastien Lecornu a declarat că aceste constatări arată că „lanțul de protecție” a copiilor s-a rupt.
Pentru Claude Bard, președintele asociației de protecție a copilului Enfance et Partage, tragedia nu este vina unui singur oficial, ci un simptom al epuizării întregului sistem. „Acest sistem de protecție a copilului este astăzi la punctul de rupere”, a spus el. Deși Franța înregistrează 160.000 de cazuri de abuz sexual asupra copiilor anual, condamnările au loc doar în 1% dintre cazuri. Bard a menționat un raport care afirmă că un copil din Franța este victimă a violului sau violenței sexuale la fiecare trei minute.
Bard a subliniat ceea ce el numește eșecul decisiv în cazul Lyhannei: a treia plângere împotriva lui Barella nu a fost niciodată marcată ca urgentă pe măsură ce se deplasa între birourile procurorilor. Dacă ar fi purtat această desemnare, a spus el, „Lyhanna ar fi fost probabil încă printre noi”. Organizația sa pledează pentru un nou instrument juridic, modelat pe ordinele de protecție deja utilizate pentru victimele violenței domestice. Aceasta ar fi o măsură de urgență care i-ar permite unui procuror să aducă un caz în fața unui judecător în câteva zile, astfel încât un copil să poată fi plasat într-un mediu sigur, în loc să fie lăsat de rutină în custodia unui părinte potențial abuziv. Aproximativ 80% din abuzurile sexuale asupra copiilor în Franța au loc în cadrul familiilor, a spus el.
Choralyne Dumesnil, o avocată care a lucrat la cazuri de abuz sexual asupra copiilor, a declarat că tiparul expus de acest caz este unul pe care profesioniștii îl denunță de ani de zile – plângerile depuse într-o jurisdicție rămânând de rutină în așteptare după ce sunt transmise alteia. „Din păcate, aceasta este o poveste pe care o cunoaștem”, a spus Dumesnil.
Luna trecută, ministrul Justiției, Gérald Darmanin, a ordonat procurorilor din întreaga țară să revizuiască până pe 14 iulie fiecare plângere deschisă de abuz asupra copiilor – un volum de muncă care a crescut de la o estimare inițială de 70.000 la peste 88.000, inclusiv 7.452 care acuză violuri. Dumesnil a fost directă cu privire la termen: „Nu știu dacă este fezabil, dar cred că este necesar… să te uiți la 70.000 de cazuri într-un timp foarte scurt, cred că este o modalitate bună de a face o treabă foarte proastă.” Ea a pledat, în schimb, pentru resurse susținute și un calendar mai realist.
Sindicatele magistraților au făcut ecou acestor critici, acuzând ministrul că caută țapi ispășitori, în loc să abordeze subfinanțarea cronică: Franța are aproximativ o cincime din numărul de procurori pe cap de locuitor față de media europeană.
Furia publică nu s-a domolit. Pe 4 iulie, organizatorii au spus că 100.000 de oameni au mărșăluit la Paris, alături de zeci de mii în peste 110 orașe, cerând o lege unică și cuprinzătoare care să acopere prevenirea, investigația și sprijinul victimelor. Peste 340.000 de persoane au semnat o petiție care susține această cerere.
Bard a spus că mobilizarea, oricât de tardivă, oferă speranță, dar că o schimbare durabilă va necesita nu doar o nouă legislație, ci mai degrabă o schimbare reală în modul în care societatea franceză ascultă copiii. „Nu este niciodată prea târziu”, a concluzionat el.
