În centrul prognozei acestei săptămâni se află un fenomen meteorologic cunoscut sub numele de cupolă de căldură. Ce este și de ce face valurile de căldură și mai intense și mai greu de suportat? O cupolă de căldură este o zonă extinsă de presiune atmosferică ridicată, formată atunci când aerul cald se deplasează spre nord, acționând ca un capac deasupra atmosferei, care captează aerul fierbinte aproape de sol. Pe măsură ce aerul coboară, se comprimă și se încălzește și mai mult. În același timp, sistemul de presiune împiedică pătrunderea aerului mai rece și a furtunilor, permițând acumularea căldurii la suprafață și menținerea ei captivă. Cu puțini nori și vânt slab, soarele are acces mai direct la sol, creând un cerc vicios de încălzire.
Cupola de căldură se formează deja și se așteaptă să se intensifice în zilele următoare, extinzându-se din centrul SUA spre coasta de est, cu căldură periculoasă care va dura câteva zile, până la începutul lunii iulie. Cele mai ridicate temperaturi sunt așteptate joi și vineri, potrivit NWS, și vor continua pe tot parcursul weekendului de 4 Iulie, care marchează anul aniversar a 250 de ani de la independența SUA. Meteorologii spun că unele zone din Marile Câmpii, sud-est și mijlocul Atlanticului vor rămâne probabil neobișnuit de calde până în weekendul următor.
În multe locuri, temperaturile diurne vor atinge valori de peste 37-38°C (peste 100°F), dar umiditatea va face ca senzația termică să fie mult mai mare. În părți din centrul și estul SUA, indicele de căldură – o măsură a cât de cald se simte atunci când se ia în calcul umiditatea – ar putea urca între 40°C și 46°C (100°F și 115°F). „Este o căldură care afectează pe oricine”, a declarat meteorologul NWS Bryan Putnam. „Nu doar persoanele în vârstă sau copiii mici, sau cei care petrec mult timp afară, poate efortându-se mai mult decât de obicei. Aceasta este o căldură care chiar poate afecta pe toată lumea, mai ales cu oamenii afară în weekendul de sărbătoare.”
Nopțile nu vor aduce prea multă ușurare, temperaturile fiind așteptate să rămână în jur de 20-25°C (70°F) peste noapte, creând condiții potențial mizerabile de somn pentru cei fără aer condiționat și îngreunând răcorirea organismului. „Chiar și după apusul soarelui, va fi în continuare foarte cald”, a spus meteorologul senior AccuWeather, Alan Reppert. „Ne aflăm într-un model care va fi cu adevărat cald în cea mai mare parte a după-amiezii și chiar și în orele serii.”
Cele mai periculoase condiții sunt așteptate într-un coridor larg care se întinde de la Marile Lacuri până la Coasta de Est, unde mai multe orașe ar putea înregistra cea mai călduroasă zi a anului de până acum. New York, Philadelphia, Washington, Baltimore, Chicago, Indianapolis, Detroit și St. Louis sunt toate afectate, temperaturile urcând și mai la sud, în Dallas, Little Rock și Memphis. Mai multe dintre aceste orașe găzduiesc și evenimente ale Cupei Mondiale FIFA. La Philadelphia, organizatorii au schimbat deja orele Festivalului Fanilor pentru a începe mai târziu în cursul zilei. Chicago a anunțat că va deschide centre de răcorire și va trimite angajați ai orașului să verifice locuitorii vulnerabili. În New York, biroul primarului Zohran Mamdani a anunțat ceea ce a numit un răspuns „fără precedent” la căldură, inclusiv furgonete cu hidratare și stații de răcorire pop-up echipate cu ventilatoare cu abur și prosoape răcoritoare.
În Washington, DC, unde temperaturile sunt așteptate să depășească 38°C (100°F) de joi până sâmbătă, căldura va coincide cu sărbătorile de 4 Iulie, inclusiv cu ceea ce organizatorii spun că va fi cel mai mare spectacol de artificii organizat vreodată pe National Mall. NWS recomandă oamenilor să se hidrateze, să evite activitățile fizice intense în cea mai călduroasă parte a zilei și să caute aer condiționat sau centre de răcorire acolo unde este posibil. Dacă petreceți timp afară, purtați haine lejere, de culoare deschisă și stați în zone umbrite.
Experții spun că unul dintre cele mai mari riscuri în timpul unui val de căldură prelungit este că organismul nu are timp să se răcorească peste noapte, ceea ce poate face ca efectele căldurii să se acumuleze de la o zi la alta. De asemenea, recomandă să beți apă înainte de a simți sete și să limitați consumul de alcool, care poate crește riscul de deshidratare. „Dacă cineva își dă seama că îi este cald, dar nu transpiră, sau dacă începe să se simtă ușor amețit, acestea sunt semne că trebuie să facă o pauză, să intre în casă, să se răcorească și să bea multă apă”, a spus Geoff Cornish, meteorolog video șef adjunct al companiei de prognoză AccuWeather. „Și dacă încep să aibă simptome semnificative, trebuie să solicite imediat asistență medicală.”
De ce este important:
Acest val de căldură extremă, amplificat de cupola de căldură, nu este doar un fenomen meteorologic izolat, ci un semnal de alarmă cu privire la impactul schimbărilor climatice asupra evenimentelor meteorologice extreme. Temperaturile record, umiditatea sufocantă și lipsa de răcorire nocturnă pun în pericol sănătatea a zeci de milioane de oameni, în special a celor vulnerabili, cum ar fi vârstnicii, copiii și persoanele fără acces la aer condiționat. În plus, suprapunerea cu sărbătorile naționale și evenimente sportive majore, precum Cupa Mondială, amplifică riscurile, deoarece oamenii petrec mai mult timp în aer liber. Înțelegerea mecanismului cupolei de căldură ne ajută să ne pregătim mai bine și să luăm măsuri de protecție, dar subliniază și necesitatea unor acțiuni urgente pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și adaptarea comunităților la o climă tot mai extremă.
