Competiția, organizată de Silkroad Innovation Hub în parteneriat cu TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub și IT Park Uzbekistan, a înregistrat un număr record de aplicații: 726 de startup-uri din 39 de țări, cu aproape 50% mai mult decât în 2025, când au fost 485 de aplicații din 27 de țări. După runde naționale intense, 22 de finaliști au ajuns la finala regională, unde au prezentat live în fața a 47 de jurați din opt țări. Un element inedit l-a constituit prezența AI-Dana, un jurat artificial, care a evaluat pitch-urile pentru al doilea an consecutiv.
„Road to Battlefield 2026 a avut un număr record de aplicații și o reprezentare mai largă decât oricând. Companiile care au prezentat în domenii precum health tech, educație, productivitate, enterprise și securitate cibernetică au fost de ultimă generație și impresionante. Acești fondatori primesc vizibilitate globală la TechCrunch Disrupt, iar asta transmite un mesaj clar generației următoare: poți construi local și scala global. Vizibilitatea este un catalizator. Road to Battlefield demonstrează că acest ecosistem este viu și că există o cale reală pentru fondatorii de aici de a concura pe scena mondială”, a declarat Isabelle Johannessen, șefa programului Startup Battlefield la TechCrunch.
Un aspect care nu poate fi ignorat este dominația inteligenței artificiale: 84% dintre startup-urile care au aplicat anul acesta construiesc produse AI. Toți cei trei câștigători se încadrează perfect în această tendință. Cerberus este un agent AI care vânează vulnerabilități de securitate în sistemele IT corporative. WeGlobal AI oferă o platformă AI pentru sănătatea mintală a studenților și orientare în carieră. LOOQ a dezvoltat un hardware alimentat de AI care măsoară cine se uită efectiv la un panou publicitar.
„Am avut un pool de aplicanți foarte puternic anul acesta, ceea ce a făcut selecția finală cu adevărat dificilă”, a spus Asset Abdualiyev, fondator și CEO al Silkroad Innovation Hub. „De la început, ideea din spatele Road to Battlefield a fost să oferim fondatorilor talentați o platformă pentru a fi văzuți, auziți și conectați la oportunități dincolo de regiune. Pe parcursul competiției, am invitat VC experimentați și lideri tech din diferite țări, oferind fondatorilor ocazia să își prezinte companiile, să primească feedback și să construiască relații cu comunitatea globală de startup-uri. Cele mai puternice echipe au ajuns în finală și suntem mândri să avem TechCrunch ca partener în crearea acestei căi globale pentru fondatorii din Asia Centrală și Eurasia.”
Restul primelor 10 finaliste Road to Battlefield includ Suriy (Mongolia), TelAgri (Georgia), SeaDar (Azerbaijan), Kaptın Kaptın (Turcia), Admyra (SUA), MVSxAI (Qatar) și Soup (Kazahstan). Fiecare dintre acestea a demonstrat potențialul inovator al regiunii, dar doar primele trei au obținut biletele pentru San Francisco.
Câștigătorul locului întâi, Cerberus, este un startup de securitate cibernetică bazat pe AI care caută automat vulnerabilități în sistemele IT ale companiilor. Compania abordează o problemă pe care o vede în generația actuală de instrumente de securitate bazate pe AI: multe se bazează pe modele de limbaj generale care pot halucina, cu consecințe potențial grave atunci când li se acordă acces la sisteme corporative. Cerberus a trecut deja prin programul 500 Global Eurasia și a fost acceptat în Alchemist Silkroad — Silicon Valley Residency.
„Am fost pur și simplu bucuroși să facem parte din Road to Battlefield. A concura împotriva a 726 de aplicații din 39 de țări este valoroasă în sine, indiferent de rezultat”, a declarat Aziz Akhmedkhodjaev, fondator și CEO al Cerberus. „Ceea ce a făcut pitch-ul nostru unic este că rezolvăm o problemă pe care piața o simte deja. Toată lumea scrie cod cu AI acum, vulnerabilitățile apar mai repede decât pot echipele să le găsească, și nu există o modalitate stabilită de a lăsa un agent AI să testeze infrastructura reală în siguranță. Credem că jurații au recunoscut asta și vom face tot posibilul, tratând-o ca pe o responsabilitate serioasă. Nu intenționăm să dezamăgim regiunea.”
Victoria lui Cerberus aduce Uzbekistanului primul său campion Road to TechCrunch Startup Battlefield, într-un moment în care țara încearcă să își promoveze mai agresiv tehnologia emergentă. Este un semnal puternic că inovația nu mai este doar apanajul Silicon Valley, ci prinde rădăcini și în piețe mai puțin mediatizate, dar cu un potențial uriaș.
De ce este important:
Această competiție nu este doar despre premii, ci despre demonstrarea faptului că startup-urile din Asia Centrală și Eurasia pot concura la nivel global. Cu o majoritate covârșitoare de aplicații AI, regiunea își consolidează poziția ca hub emergent de inovație tehnologică. Prezența unor companii precum Cerberus, WeGlobal AI și LOOQ la TechCrunch Disrupt 2026 va atrage atenția investitorilor internaționali și va inspira o nouă generație de fondatori să creadă că pot construi lucruri mărețe, indiferent de locul de unde pornesc. Este un pas concret spre reducerea decalajului tehnologic dintre regiuni și spre crearea unui ecosistem global mai divers și mai competitiv.
