O analiză NPR a datelor de publicitate politică furnizate de firma AdImpact arată că, de la începutul anului, campaniile și grupurile externe au cheltuit peste 45 de milioane de dolari pe reclame care menționează centrele de date în cursa pentru funcția de guvernator, pentru Senat și pentru Camera Reprezentanților. Ceea ce este remarcabil este că ambele partide majore care au generat aceste cheltuieli fac, în esență, același argument: aceste facilități extinse beneficiază de prea multe facilități fiscale, cresc facturile la electricitate și trebuie reglementate mai strict.
Între ianuarie și august, cheltuielile au fost aproape identice: peste 22 de milioane de dolari au susținut candidații republicani și mai mult de 21 de milioane de dolari au mers către candidații democrați, restul fiind acoperit de independenți. Totuși, democrații au difuzat aproape de două ori mai multe reclame decât republicanii – 127 față de 67 – și și-au răspândit mesajele în mai multe state și curse electorale.
Reclamele sunt concentrate în state cu competiții strânse, precum Wisconsin și Michigan. Mențiunile despre centrele de date au crescut de la doar câteva în ianuarie, la 62 în iunie, peste 110 în iulie și aproximativ 164 în august, pe măsură ce alegerile se apropie și subiectul continuă să se încingă. Un sondaj Reuters/Ipsos din iunie a constatat că 77% dintre americani sunt îngrijorați de faptul că centrele de date vor crește costurile la electricitate, iar două treimi dintre democrați și jumătate dintre republicani au declarat că s-ar opune construirii unui astfel de centru în comunitatea lor.
Această îngrijorare bipartizană explică de ce candidații din ambele partide vorbesc despre acest subiect. Michael Franz, co-director al Proiectului Media Wesleyan, care monitorizează publicitatea politică, a declarat că centrele de date oferă fiecărei părți punctele de discuție pe care și le dorește. Pe lângă oportunitatea de a vorbi despre accesibilitate, „democrații se pot agăța de preocupările legate de mediu”, a spus Franz, adăugând că pentru republicani, criticarea centrelor de date este o modalitate „de a se opune marilor corporații, de a se opune unui sistem căruia nu-i pasă de tine”. Centrele de date sunt o problemă unică în care „republicanii MAGA și democrații liberali” ajung în același loc, a spus el.
Un anunț al PAC Believe in Wisconsin pentru candidatul democrat la guvernator David Crowley, pentru care grupul a cheltuit 634.795 de dolari în august, promite că Crowley „va reduce costurile, va face locuințele accesibile și va opri centrele de date AI să facă facturile la energie să explodeze”. Byron Donalds, candidatul republican la guvernator în Florida, se prezintă drept un control asupra centrelor de date, jurând să „protejeze familiile și comunitățile din Florida de centrele de date care ridică tarifele la utilități și fac totul mai scump” și să „lupte pentru un plan de protecție a plătitorilor de tarife”. PAC Friends of Byron Donalds a plătit peste 2,5 milioane de dolari pentru difuzarea acestui anunț.
Anunțuri similare au fost difuzate în sprijinul democratului Rob Sand în Iowa și al republicanului Ty Masterson în Kansas. Un operator al Partidului Republican a vorbit cu NPR sub condiția anonimatului și a declarat că partidul nu comentează public despre centrele de date, deoarece opiniile din cadrul partidului variază. Aceștia au spus: „Cel mai popular răspuns pe care l-am văzut este: am putea avea centre de date, atâta timp cât își plătesc propria energie”, adăugând că centrele de date sunt necesare pentru a câștiga cursa cu China „și pentru a crește locurile de muncă în comunitățile locale”. În mod similar, Olivia Davis, purtătoare de cuvânt a Asociației Guvernatorilor Democrați, a declarat că centrele de date creează preocupări profunde legate de accesibilitate și costurile utilităților.
Conform datelor AdImpact, mai mult de jumătate din cheltuielile GOP pentru reclamele care menționează centrele de date au fost în Georgia, iar statul a captat aproximativ 30% din cheltuielile totale pentru astfel de reclame. Cursa pentru guvernatorul Georgiei este cea care a cheltuit cel mai mult pe reclame care menționează centrele de date – 12,8 milioane de dolari pentru nouă reclame. Șase reclame i-au descurajat pe alegători să-l susțină pe republicanul Burt Jones, care a pierdut scrutinul din iunie în fața miliardarului din domeniul sănătății Rick Jackson. Reclamele, unele dintre ele difuzate de Georgians for Integrity, un grup care a cheltuit milioane atacându-l pe Jones din 2025, au folosit centrele de date ca pe un sperietoare pentru presupusa corupție a lui Jones.
În cursa pentru Senatul SUA din Ohio, susținătorii candidatului democrat Sherrod Brown au cheltuit milioane pentru a-l descrie pe adversarul său, senatorul republican Jon Husted, drept „fața centrelor de date” și pentru a-l acuza că „a oferit corporațiilor peste 2,5 miliarde de dolari în facilități fiscale scăpate de sub control și a provocat creșterea facturilor la electricitate cu mii de dolari”. Republicanii sunt conștienți de schimbarea tendinței. Într-un memoriu intern obținut de NPR și raportat prima dată de Axios, Comitetul Național Republican Senatorial a evidențiat cursa din Ohio, a numit centrele de date o „problemă adormită pentru întregul ciclu electoral” și a avertizat industria tehnologică că o pierdere a lui Husted i-ar face pe politicienii din toată țara precauți față de ei.
Husted nu difuzează reclame pe această temă. El a susținut centrele de date în calitate de locotenent-guvernator al Ohio, dar de atunci a introdus o legislație congresională pentru a proteja plătitorii de tarife de ratele mai mari la electricitate pe care le pot cauza centrele de date. Într-un interviu acordat Spectrum News, Husted a abordat o aparentă schimbare a poziției sale. „Nu este chiar o schimbare. Am încercat întotdeauna să trag aceste companii la răspundere, făcându-le să plătească impozite locale pe proprietate”, a spus el, subliniind și efortul său de a cere companiilor să angajeze local. „Deci acest lucru este foarte consecvent pentru mine, să le trag la răspundere.”
Această cursă electorală evidențiază o schimbare semnificativă în peisajul politic american. Centrele de date, cândva văzute ca simboluri ale progresului tehnologic și ale creării de locuri de muncă, au devenit acum un subiect sensibil din punct de vedere politic. Alegătorii, confruntați cu facturi tot mai mari la electricitate și cu îngrijorări legate de mediu, își exprimă nemulțumirea tot mai vocal. Iar politicienii, indiferent de culoarea politică, au înțeles că acest subiect poate aduce voturi. Rămâne de văzut dacă această convergență bipartizană va duce la politici concrete de reglementare a industriei sau dacă va rămâne doar un instrument electoral folosit în campaniile din acest an.
De ce este important:
Această analiză arată cum o problemă tehnologică și economică – expansiunea centrelor de date pentru inteligență artificială – a devenit un subiect politic major în alegerile americane de mijloc. Faptul că ambele partide majore cheltuiesc zeci de milioane de dolari pe reclame care atacă aceste facilități reflectă o nemulțumire reală a alegătorilor legată de costurile energiei și de facilitățile fiscale acordate marilor corporații. Acest fenomen ar putea influența viitoarele politici de reglementare a industriei tech și ar putea avea implicații globale, deoarece alte țări, inclusiv România, se confruntă cu provocări similare legate de expansiunea centrelor de date și de impactul lor asupra rețelelor electrice și a facturilor consumatorilor.
