Centrele de date sunt unul dintre principalii factori ai creșterii cererii de electricitate, împingând nu doar companiile tech să investească în gaz natural, ci și utilitățile. Operatorii de centre de date au fost îndemnați de administrația Trump să „își aducă propria energie”, dar utilitățile tind să transfere costul noii generații către clienți. Acest lucru a dus la o reacție tot mai mare împotriva centrelor de date în rândul publicului larg.
Deși centrele de date nu sunt singurul motor al noii cereri de electricitate, ele sunt unul dintre cei mai rapid crescători utilizatori. Se estimează că noile adăugiri vor ajunge la 2,7 ori cererea actuală, crescând de la 40 de gigawați astăzi la 106 gigawați până în 2035. O parte din acest impuls este dată de amploarea noilor centre de date. Astăzi, doar 10% dintre instalații au 50 de megawați sau mai mult. În următorul deceniu, centrul de date mediu va fi mai mare de 100 de megawați.
Până de curând, companiile tech preferau centrele de date conectate la rețea, susținute de acorduri de achiziție de energie electrică pentru eolian, solar și baterii. Dar creșterea cererii de electricitate, determinată de inteligența artificială și de animozitatea publică față de centrele de date, a împins mai multe proiecte noi de gaz natural. Goana după centrale electrice pe gaz natural a provocat o penurie de turbine cu gaz. Până la sfârșitul acestui an, se estimează că prețurile pentru acest echipament, care reprezintă până la 30% din costul unei noi centrale, vor fi cu 195% mai mari față de prețurile din 2019. Tehnica de fabricație necesară pentru a produce turbine cu gaz nu se pretează la o scalare rapidă. Ca urmare, listele de așteptare se întind până la începutul anilor 2030.
Google a început să contureze o nouă abordare pentru adăugarea capacității de generare la rețea, bazată pe surse regenerabile asociate cu stocarea de energie de lungă durată, inclusiv bateriile masive fier-aer de la Form Energy, care pot elibera electricitate pe parcursul a 100 de ore. Spre deosebire de turbinele cu gaz, panourile solare și bateriile s-au ieftinit în timp, oferind o alternativă la costurile exorbitante ale centralelor pe gaz natural.
De ce este important:
Această creștere a costurilor reflectă o tensiune fundamentală între nevoia urgentă de energie pentru centrele de date (alimentate de AI) și presiunile economice și de mediu. Pe măsură ce cererea de electricitate explodează, dependența de gaz natural devine din ce în ce mai costisitoare și mai lentă, în timp ce soluțiile regenerabile plus stocarea devin mai atractive. Deciziile luate acum vor modela peisajul energetic pentru decenii, influențând atât facturile consumatorilor, cât și eforturile de combatere a schimbărilor climatice. Este crucial ca investitorii și factorii de decizie să cântărească cu atenție opțiunile, înainte ca blocajele din lanțul de aprovizionare și costurile în creștere să devină insurmontabile.
