1. Cea mai proastă serie în Premier League
Chelsea a terminat pe locurile 12, 6, 4 și 10 în Premier League în ultimele patru sezoane, cea mai proastă serie de la locul 11 din 1996. De atunci, echipa a terminat doar o singură dată în afara top șase, și aceea fiind una dintre cele cinci finale în afara top cinci în acea perioadă. Această instabilitate a fost alimentată de schimbările constante de manageri și de vânzarea clubului de către Abramovici în 2022. Sub Enzo Maresca, acum manager la Manchester City, Chelsea a avut multă posesie sezonul trecut, dar aceasta nu s-a transformat în rezultate. Când italianul a plecat, în mijlocul tensiunilor interne, echipa sa câștigase doar unul din ultimele șapte meciuri. Ironia este că, în fața schimbărilor din afara terenului, cea mai mare problemă sub Maresca a fost tactica sa rigidă.
Xabi Alonso și provocarea tactică – Alonso, care a pierdut postul la Real Madrid în ianuarie, a fost criticat dur pentru formațiile și schimbările sale tactice. Los Blancos erau cunoscuți pentru 4-3-3 ani de zile, dar Alonso a folosit un amestec de 4-2-2-2, 3-4-3 și 4-4-2. Aceasta a dus la nemulțumire printre jucători și la o scădere serioasă a rezultatelor. La Chelsea, cea mai probabilă formație este 3-4-3, care a fost folosită în ultimul amical împotriva Real Sociedad. Această formație este adesea văzută ca o slăbiciune în Premier League din cauza vitezei și puterii pe flancuri, dar este și formația care a adus ultimul titlu de campioană, sub Antonio Conte în 2016-17.
Cole Palmer, cheia succesului – Înainte de toate, cea mai mare întrebare înaintea noului sezon este legată de Palmer. Absolventul academiei Manchester City a fost lăsat să plece de Guardiola în 2023, dar mijlocașul ofensiv a devenit rapid un erou la Stamford Bridge. Acum două sezoane, forma sa l-a apropiat de Mohamed Salah pentru premiul de jucătorul anului, cu 29 de contribuții la goluri în Premier League. Salah a avut 47, dar într-o echipă care a câștigat titlul. Palmer a ajutat un Chelsea încă dezorganizat să termine pe locul 4, iar scăderea sa de formă sezonul trecut poate fi atribuită și locului 10 al echipei. Este greu de imaginat că Chelsea va funcționa la capacitate maximă fără ca Palmer să facă la fel. La fel ca Bruno Fernandes la Manchester United, tânărul de 24 de ani este capabil să ridice o echipă care se luptă.
Rogers și chimia cu Palmer – Sosirea atacantului englez Rogers de la Aston Villa ar putea reduce presiunea pe Palmer, mai ales că cei doi vor juca probabil în spatele unui singur vârf. Pericolul este că Rogers, un transfer record de 117 milioane de lire sterline pentru un jucător britanic, ar putea ocupa aceleași spații în care Palmer încearcă să joace. Palmer este tipul de atacant care preferă să conducă jocul și să facă și alergări înainte, ceea ce Rogers este mai asociat. Deci chimia dintre acești doi va fi unul dintre principalele puzzle-uri pentru Alonso. Teoretic, alergările lui Rogers pentru a sprijini jucători ca Joao Pedro sau Estevao – în timp ce ei joacă singuri în atac – ar trebui să scoată jucătorii din poziție, la fel ca și suprasolicitarea de pe flancuri.
Transferul lui Fernandez și problemele de proprietate – Una dintre cele mai lungi saga ale sezonului a fost transferul lui Fernandez. Chelsea a înțeles că a stabilit un termen limită pentru oferte pentru mijlocașul argentinian. După ce a trecut, Fernandez a jucat în amicalul câștigat cu 3-1 împotriva Real Sociedad și a fost fluierat de o parte a suporterilor. Se înțelege că jucătorul de 25 de ani și-a exprimat dorința de a pleca de la Chelsea și are un preț de 120 de milioane de lire sterline. Manchester United și City au fost interesate, dar doar cea din urmă pare o opțiune. Cei care l-au fluierat au fost întâmpinați de cei care l-au aplaudat când a intrat în minutul 62, deci un viitor la Stamford Bridge rămâne posibil. Nemulțumirea fanilor este poate o mică perspectivă asupra a ceea ce a fiert de când Abramovici a vândut clubul consorțiului american. Președintele Chelsea, Todd Boehly, și directorul Mark Walter sunt considerați că iau în considerare vânzarea acțiunilor lor către Clearlake Capital, proprietarul majoritar. Boehly și Walter au fost doi dintre investitorii care s-au parteneriat cu Clearlake pentru a cumpăra Chelsea de la Abramovici pentru 2,5 miliarde de lire în mai 2022. Clearlake deține în prezent 62% din Chelsea, iar Boehly și Walter dețin restul acțiunilor alături de investitorul Hansjorg Wyss. Boehly a fost nemulțumit de direcția clubului, în special în ceea ce privește recrutarea, managerii și un potențial plan pentru un nou stadion. Există rapoarte că Boehly și Clearlake au încercat să se cumpere reciproc de mai multe ori în ultimii doi ani. Boehly și Walter cred că Chelsea valorează 5 miliarde de lire dacă își vând acțiunile. Cei doi sunt prieteni și parteneri de afaceri, având investiții și în Los Angeles Dodgers și LA Sparks.
Concluzie – Pentru oricine este la conducere, este de neconceput ca marea să nu se întoarcă sub Alonso. Cu o echipă plină de tineri talentați, dar cu probleme de coeziune și de proprietate, Chelsea se află la o răscruce. Alonso trebuie să găsească echilibrul între disciplină și flexibilitate, să integreze noile achiziții și să rezolve problema Palmer-Rogers. Dacă va reuși, Chelsea poate reveni în lupta pentru primele locuri. Dacă nu, riscă să continue declinul. Fanii așteaptă cu sufletul la gură, iar presiunea este imensă. Sezonul 2026-27 va fi un test crucial pentru identitatea clubului.
De ce este important:
Acest sezon este crucial pentru Chelsea, deoarece marchează o încercare de redresare după cea mai proastă perioadă din ultimele trei decenii. Cu un nou manager, Xabi Alonso, și cu o serie de probleme interne, de la transferuri la proprietate, clubul trebuie să demonstreze că poate reveni la nivelul său istoric. De asemenea, evoluția lui Cole Palmer și integrarea lui Rogers vor fi urmărite îndeaproape, iar deciziile luate în acest sezon vor defini viitorul clubului pe termen lung. Pentru fani, este o întrebare de identitate și de mândrie, iar pentru investitori, o chestiune de valoare. Astfel, acest sezon nu este doar despre fotbal, ci despre direcția strategică a unui club emblematic.
