Manus, fondat în 2022 de Xiao Hong, Yichao Ji și Tao Zhang, este un startup specializat în „agentic AI” – tehnologie care permite sistemelor să acționeze autonom, fără intervenție umană directă. Compania s-a mutat din China în Singapore la mijlocul anului 2025, iar câteva luni mai târziu, Meta a anunțat achiziția pentru o sumă cuprinsă între 2 și 3 miliarde de dolari. Mark Zuckerberg plănuia să integreze tehnologia Manus direct în Meta AI, consolidând astfel poziția gigantului tech în cursa pentru agenți inteligenți.
NDRC a ordonat anularea completă a tranzacției, fără a oferi explicații detaliate. „Comisia Națională pentru Dezvoltare și Reformă a luat decizia de a interzice investițiile străine în proiectul Manus, în conformitate cu legile și reglementările, și a cerut părților implicate să retragă tranzacția de achiziție”, se arată în comunicatul oficial. Situația este însă mult mai complicată decât pare la prima vedere.
Aproximativ 100 de angajați Manus s-au mutat deja în birourile Meta din Singapore începând cu luna martie, iar fondatorii au preluat roluri executive. CEO-ul Xiao Hong raportează acum direct către COO-ul Meta, Javier Olivan. În plus, conform unor surse, Hong și directorul științific Yichao Ji se află sub interdicție de ieșire din China, neputând părăsi teritoriul continental. Aceasta sugerează că autoritățile chineze nu se opresc doar la blocarea tranzacției, ci iau măsuri directe împotriva fondatorilor.
Un purtător de cuvânt al Meta a declarat pentru TechCrunch: „Tranzacția a respectat pe deplin legea aplicabilă. Ne așteptăm la o rezolvare adecvată a anchetei.” Cu toate acestea, perspectivele sunt sumbre pentru Meta, care a investit masiv în această achiziție pentru a accelera dezvoltarea agenților AI.
Contextul geopolitic este esențial. Manus a fost fondat în China, iar compania-mamă, Butterfly Effect, a fost înființată la Beijing în 2022, înainte de relocarea în Singapore. Această origine chineză a atras deja atenția la Washington, unde senatorul John Cornyn a ridicat semne de întrebare cu privire la investiția Benchmark în Manus, întrebând dacă capitalul american ar trebui să finanțeze o companie cu legături chinezești. Astfel, tranzacția se afla sub presiune din ambele părți.
Pentru Meta, blocarea este o lovitură dură. Zuckerberg a făcut din AI agentic o prioritate strategică, iar Manus era considerat un pionier în domeniu. Fără această achiziție, Meta va trebui să-și dezvolte intern tehnologia sau să caute alternative, ceea ce ar putea întârzia planurile companiei. În același timp, China demonstrează că este dispusă să intervină agresiv pentru a-și proteja interesele tehnologice, chiar și atunci când companiile se mută în străinătate.
Decizia NDRC are implicații mai largi pentru industria AI. Pe măsură ce agenții autonomi devin tot mai importanți, controlul asupra acestor tehnologii devine o chestiune de securitate națională. Atât SUA, cât și China încearcă să limiteze accesul rivalilor la inovații critice. Blocarea achiziției Manus ar putea descuraja alte startup-uri chinezești să caute parteneri americani, chiar dacă se mută în alte jurisdicții.
În plus, această situație evidențiază complexitatea tranzacțiilor transfrontaliere în era AI. Fondatorii Manus, care au construit o companie globală, se trezesc acum prinși între două superputeri tehnologice. Interdicția de ieșire pentru Hong și Ji sugerează că autoritățile chineze consideră cunoștințele lor ca fiind strategice și nu vor permite transferul lor către o companie americană.
Pentru Meta, rămâne de văzut dacă va contesta decizia sau va încerca să negocieze o soluție. În timp ce purtătorul de cuvânt al companiei a vorbit despre o „rezolvare adecvată”, realitatea este că NDRC are puterea de a impune măsuri drastice. De asemenea, este posibil ca Meta să fi subestimat riscurile geopolitice asociate cu achiziția unui startup cu rădăcini chinezești.
În concluzie, blocarea achiziției Manus de către China este un eveniment major care va modela viitorul colaborărilor transfrontaliere în domeniul AI. Pe măsură ce tehnologia avansează, granițele naționale devin tot mai relevante, iar companiile trebuie să navigheze cu atenție între reglementări și interese strategice. Meta a pierdut o bătălie importantă, dar războiul pentru supremația în AI abia începe.
De ce este important:
Această decizie a Chinei subliniază cât de mult s-au înăsprit controalele asupra transferurilor de tehnologie între marile puteri. Blocarea achiziției Manus nu este doar o problemă pentru Meta, ci un semnal pentru întreaga industrie tech: niciun startup, indiferent de locația sa oficială, nu poate scăpa de influența țării de origine atunci când deține tehnologii considerate strategice. Pe termen lung, acest caz va influența modul în care companiile americane abordează achizițiile de startup-uri cu legături chinezești și va accelera eforturile de dezvoltare internă a agenților AI. De asemenea, evidențiază riscurile geopolitice pentru investitorii care finanțează astfel de companii, ceea ce ar putea duce la o reconfigurare a fluxurilor de capital în domeniul inteligenței artificiale.
