Care echipe s-au calificat în optimile Cupei Mondiale 2026? Tot ce trebuie să știi despre noul format și echipele calificate
Cupa Mondială 2026 a adus o schimbare majoră: pentru prima dată în istorie, turneul final a fost extins de la 32 la 48 de echipe. Asta înseamnă mai multe meciuri, mai multe surprize și, bineînțeles, un nou sistem de calificare în fazele eliminatorii. Dacă până acum treceau primele două din fiecare grupă, acum lucrurile stau altfel: primele două echipe din fiecare dintre cele 12 grupe, plus cele mai bune opt echipe clasate pe locul trei, avansează în optimi. Așadar, nu mai vorbim de „optimi” în sensul clasic, ci de un tur intermediar – „șaisprezecimile” – care duce apoi la optimi, sferturi, semifinale și finala mică. Finala mare este programată pe 19 iulie 2026.
Cum se decide clasamentul în grupe? Noutatea care dă dureri de cap
FIFA a introdus o regulă nouă: în caz de egalitate de puncte, nu mai contează golaverajul, ci rezultatele directe dintre echipele implicate. Asta înseamnă că o victorie la limită împotriva unui rival direct poate fi mai importantă decât un succes zdrobitor împotriva unei echipe slabe. Dacă nici head-to-head nu desparte echipele, atunci se trece la golaveraj, apoi la numărul de goluri marcate, apoi la meciul de baraj (dacă e necesar). Practic, fiecare punct și fiecare gol contează mai mult ca niciodată.
Primele echipe calificate: gazdele și favoritele
Co-gazdele au fost primele care și-au asigurat prezența în optimi. Mexic a deschis balul după o victorie cu 1-0 în fața Coreei de Sud, pe 18 iunie, câștigând Grupa A. Mexicanii începuseră turneul cu un 2-0 contra Africii de Sud, într-un meci de deschidere haotic. A doua echipă calificată a fost Statele Unite, care au învins Australia cu 2-0 pe 19 iunie și au urcat pe primul loc în Grupa D. Americanii începuseră cu un 4-1 zdrobitor împotriva Paraguayului.
Germania, care ratase calificarea în fazele eliminatorii la Rusia 2018 și Qatar 2022, a revenit în forță. Pe 20 iunie, nemții au învins Coasta de Fildeș cu 2-1 și s-au calificat. În primul meci, zdrobiseră Curaçao cu 7-1. Argentina, campioana en-titre, și-a asigurat locul pe 22 iunie, după un 2-0 cu Austria. Lionel Messi a marcat de două ori și a devenit golgheterul all-time al Cupei Mondiale, cu 18 goluri. El reușise deja un hat-trick în primul meci, 3-0 cu Algeria. Argentina e sigură de primul loc în Grupa J.
Franța, mare favorită, a urmat rapid: pe 22 iunie, a învins Irakul cu 3-0, iar Kylian Mbappe a marcat o dublă. Francezii începuseră cu un 3-1 contra Senegalului, tot cu Mbappe decisiv. Norvegia, revenită după 28 de ani, s-a calificat pe 23 iunie, după un 3-2 cu Senegal. Norvegienii începuseră cu un 4-1 contra Irakului. Columbia a intrat și ea în optimi pe 23 iunie, cu un 1-0 în fața RD Congo, după un 3-1 cu Uzbekistan. Pe 24 iunie, Columbia a confirmat cu o victorie cu 2-1 în fața Canadei, la Vancouver.
Bosnia și Herțegovina a fost una dintre surprize: a terminat pe locul 3 în Grupa B, dar s-a calificat ca una dintre cele mai bune echipe de pe locul trei, după un 3-1 cu Qatar. Brazilia, de cinci ori campioană, a încheiat Grupa C pe primul loc, cu 7 puncte și un golaveraj de +6, după un 3-0 cu Scoția (Vinicius Junior a marcat de două ori). Alături de Brazilia, Marocul a trecut și el mai departe. Africa de Sud (Bafana Bafana) a reușit o surpriză uriașă: a învins Coreea de Sud cu 1-0 pe 24 iunie și s-a calificat pentru prima dată în fazele eliminatorii ale unui Mondial.
Echipele eliminate: de la debutanți la veterani
Haiti a fost prima echipă care a părăsit turneul, după un 0-3 cu Brazilia pe 19 iunie. Haitienii jucau pentru prima dată la un Mondial din 1974 și pierduseră și cu Scoția (0-1). Turcia a urmat rapid: a pierdut cu 0-1 în fața Paraguayului (care a jucat în 10 oameni) și fusese învinsă de Australia cu 2-0. Tunisia a fost a treia eliminată, după un 0-4 cu Japonia, precedat de un 1-5 cu Suedia. Tunisia nu a trecut niciodată de grupe, deși a fost prima echipă africană care a câștigat un meci la Mondial (în 1978, contra Mexicului).
Iordania, una dintre cele patru debutante, a fost eliminată pe 22 iunie, după un 1-2 cu Algeria. Pierduseră și cu Austria (1-3). Panama a urmat pe 23 iunie, după un 0-1 cu Croația și un 0-1 cu Ghana. Qatar, gazda din 2022, a fost eliminată pe 24 iunie, după un 1-3 cu Bosnia. Qatarul a terminat pe ultimul loc în Grupa B, cu un singur punct. Cehia, considerată o candidată la optimi, a fost eliminată după un 1-3 cu Mexic, terminând pe ultimul loc în Grupa A, cu un punct.
Analiză: Ce ne spune noul format?
Extinderea la 48 de echipe a fost controversată. Pe de o parte, aduce mai multe națiuni în prim-plan, cum ar fi Bosnia, Norvegia sau Africa de Sud, care altfel poate nu s-ar fi calificat. Pe de altă parte, calitatea meciurilor din faza grupelor a scăzut, cu multe echipe care se mulțumesc să nu piardă. Regula head-to-head în locul golaverajului încurajează jocul direct, dar poate duce la calcule complicate. De exemplu, o echipă care pierde la limită cu un rival direct poate fi avantajată dacă învinge clar o echipă slabă, dar acum nu mai e așa.
De ce este important:
Cupa Mondială 2026 marchează o schimbare de paradigmă în fotbalul internațional. Noul format de calificare, cu 32 de echipe în optimi, înseamnă că mai multe națiuni au șansa de a ajunge departe, dar și că presiunea pe fiecare meci crește. Pentru fani, asta înseamnă mai mult fotbal, mai multe surprize și poate chiar o finală cu o echipă neașteptată. Pentru echipele tradiționale, cum ar fi Brazilia, Argentina sau Franța, e o oportunitate de a-și demonstra dominația. Pentru cele mici, e o șansă de a scrie istorie. Rămâne de văzut dacă noul sistem va produce un campion mai divers sau doar va dilua competiția.
