Ideea filmului a prins contur în 2024, când Supriya Jan, care lucrează în domeniul consolidării cunoștințelor la nivel local pentru CORO India – o organizație non-guvernamentală ce predă abilități de leadership femeilor marginalizate – a vrut să documenteze campania „Dreptul la toaletă”, care militează pentru toalete publice sigure, curate și gratuite. În loc să angajeze un regizor din afară, ea a decis ca femeile din cartierul M-east, una dintre cele mai sărace zone din Mumbai, să facă ele însele filmul. Așa a ajuns să colaboreze cu Shilpi Gulati, o regizoare care predă la Școala de Media și Studii Culturale a Institutului Tata de Științe Sociale din Mumbai.
La început, Gulati a fost sceptică. Femeile nu știau absolut nimic despre filmare. Cum puteau ele să co-regizeze un documentar? „A fost un experiment nebunesc. Am pregătit un plan de lecție pentru ca ele să învețe bazele filmării, de la iluminare la compoziție. Ne întâlneam în fiecare sâmbătă, între 13:30 și 18:30”, povestește Gulati. Cu doar cinci smartphone-uri disponibile, cele zece femei au lucrat în perechi. „Le dădeam un exercițiu de producție pentru săptămâna respectivă – de exemplu, să filmeze musonul din Mumbai sau să se intervieveze reciproc despre cine erau în trecut și cine sunt acum.”
Pe măsură ce femeile vorbeau și filmau, sfera documentarului s-a extins. În loc să facă un film de cinci minute despre salubritate, ele au vrut să documenteze viețile nevăzute ale femeilor obișnuite ca ele, împărtășind momente intime și spunându-și poveștile. Așa a luat naștere un documentar de 70 de minute, filmat pe parcursul a șase luni și editat timp de un an și jumătate.
Tema centrală, spune Gulati, este că, chiar și în viețile lor aglomerate, aceste femei își pot face timp pentru ele însele, pot construi prietenii și pot demonstra că „distracția nu este ceva frivol. Că a fi «mast» (fără griji) și a revendica bucuria este cool. Este un act radical de rezistență împotriva structurilor opresive.”
Darshana Mayekar, o femeie care operează toalete publice și conduce un program de salubritate în mahalale, spune că experiența a făcut-o să se simtă din nou tânără. „Timp de 20 de ani, am fost ocupată să cresc o familie și să muncesc. În timpul filmărilor, am putut trăi și pentru mine. Am 50 de ani, dar mă simt de 20”, mărturisește ea.
Vaishali Mane, în vârstă de 35 de ani, o lucrătoare comunitară care ajută femeile să obțină drepturi de proprietate, spune că a fi în fața camerei i-a dat încrederea să vorbească – pentru ea însăși și pentru alte femei.
Apoi, există povestea electrizantă a Rehanei Shaikh. În timpul lunilor de filmare, Shaikh era între două slujbe, așa că a câștigat bani făcând croitorie – lipind oglinzi rotunde minuscule pe un strălucitor sharara (un costum tradițional format din pantaloni largi, tunică și eșarfă) galben, argintiu și alb. Când era timpul pentru o pauză, Sheetal Navle, o asistentă medicală comunitară, a filmat-o pe Shaikh urcând o scară îngustă în casa ei cu două etaje, până la bucătăria ei, unde pregătea cina pentru soțul și cei trei copii ai săi.
În scena filmată, în timp ce gătește, Shaikh pune pe telefon un număr Bollywood zgomotos și începe să danseze. „Am visat întotdeauna să fiu dansatoare pe ecran sau pe scenă”, spune ea. „Când am crescut, nu aveam voie să ies din casă nici măcar pentru cursuri de dans. Când a apărut oportunitatea de a învăța filmare, am spus da pentru că voiam să învăț ceva nou. Soțul meu a spus nu. Nu voia să apar pe ecran.”
Ea spune că soțul ei era incomod cu ideea ca femeile să vorbească deschis în fața camerei. „L-am convins spunând că voi fi doar în spatele camerei”, spune ea, hotărând să nu intre în detalii și să negocieze cu el în timp. Shaikh s-a tot gândit dacă să păstreze sau nu scena dansului în film, având în vedere preocupările soțului ei. „Celelalte femei m-au încurajat, spunându-mi «nu-ți ascunde pasiunea». A devenit un mod de a inspira și pe alții să-și elibereze stresul și să danseze.”
La premieră, a fost copleșită de emoție. „Oamenii din public spuneau: «Ea este soția mea, aceea este mama mea!»”, își amintește ea, cu lacrimi în ochi.
Pe lângă Shaikh și Navle, co-regizoarele sunt Kavita Ghuge, Rohini Kadam, Kavita Khomne, Vaishali Mane, Darshana Mayekar, Gauri Rane, Anjum Shaikh și Nazneen Siddiqui. Fiecare a primit câte 262 de dolari pentru munca lor ca regizoare; veniturile potențiale din distribuție și vânzări de bilete vor fi împărțite, deoarece ele dețin drepturile de autor comune ale filmului împreună cu Gulati și CORO India.
De la premieră, au avut loc proiecții suplimentare în comunitate, iar documentarul va fi înscris la festivaluri de film în această vară.
De ce este important:
Acest documentar nu este doar o poveste despre filmare, ci un manifest al puterii femeilor de a-și spune singure poveștile, într-o lume în care vocile lor sunt adesea ignorate sau distorsionate. „Clubul Femeilor Cool” demonstrează că, atunci când li se oferă instrumentele și încrederea, femeile din comunitățile marginalizate pot deveni nu doar subiecte, ci și creatoare de conținut, regizoare ale propriilor vieți. Este un act de rezistență împotriva sărăciei, a patriarhatului și a stereotipurilor care le reduc la simple victime. În plus, filmul subliniază importanța bucuriei și a distracției ca forme de eliberare, arătând că a fi „cool” nu înseamnă a fi superficial, ci a-ți revendica fericirea într-o lume care încearcă constant să ți-o nege.
