„Pe baza investigației Comitetului, acesta nu a găsit dovezi că acțiunile dumneavoastră au încălcat legea federală, regulile Senatului sau standardele de conduită conexe”, a scris panelul. Comitetul a apreciat, de asemenea, „cooperarea deplină” a lui Gallego pe parcursul investigației.
Gallego a salvat concluziile, declarând într-un comunicat că respingerea „reafirmă ceea ce am spus despre aceste acuzații de la început: au fost conspirații de dreapta promovate de activiști de extremă dreapta precum Anna Paulina Luna, Casa Albă și aliații lor”. El a adăugat: „Aștept cu nerăbdare o scuză din partea Rep. Luna pentru că a folosit procesul etic ca pe o armă, în timp ce refuză să investigheze corupția istorică care face viața mai grea pentru familii”.
Zvonurile despre o posibilă conduită necorespunzătoare a lui Gallego au început să circule în aprilie, după demisia reprezentantului Eric Swalwell, democrat din California. Swalwell a demisionat ca urmare a unui val de acuzații de agresiune sexuală și conduită necorespunzătoare. NPR nu a verificat independent acuzațiile împotriva lui Swalwell, dar acesta le-a negat cu fermitate. Swalwell și Gallego erau prieteni apropiați, iar în timpul scurtei campanii prezidențiale a lui Swalwell din 2020, Gallego a fost președintele campaniei.
Imediat după demisia lui Swalwell, Gallego a negat că ar fi știut de vreun istoric de conduită sexuală necorespunzătoare, deși a recunoscut în fața jurnaliștilor că prietenia lor strânsă ar fi putut face dificilă acceptarea zvonurilor despre Swalwell și comportamentul său față de femei. „Prietenia mea cu el, prietenia familiei noastre cu el, mi-a întunecat judecata și am greșit – regret profund, profund”, a spus Gallego.
La câteva zile după demisie, o postare criptică pe rețelele sociale a Lunei a stârnit speculații despre Gallego. „Se pare că Senatul are propriul gunoi de aruncat. @LeaderJohnThune Trebuie să investigați acuzațiile împotriva unuia dintre senatorii voștri, este foarte tulburător. Șeful meu va contacta șeful dumneavoastră”, a scris ea. A doua zi, Luna a confirmat pentru CBS News că se referea în mod specific la Gallego.
În ciuda respingerii de către panelul etic, Luna a replicat luni, scriind pe rețelele sociale: „Acestea nu sunt teorii ale conspirației”. „Partea bună despre Washington este că toată lumea vorbește, iar în cele din urmă reporterii vin cu textele voastre”, a spus ea.
Acuzațiile împotriva lui Swalwell de la începutul acestui an au adus o nouă examinare în Congres asupra comportamentului unora dintre membrii săi de sex masculin – la aproximativ 10 ani după ce mișcarea #MeToo a remodelat conversația despre agresiunea sexuală. La scurt timp după ce Swalwell a demisionat, a făcut-o și reprezentantul Tony Gonzales, republican din Texas, care recunoscuse anterior o aventură cu o fostă angajată care ulterior s-a sinucis.
De ce este important:
Această decizie a Comitetului de Etică al Senatului subliniază importanța unui proces echitabil și a investigațiilor riguroase în fața acuzațiilor politice. Respingerea plângerii împotriva senatorului Gallego demonstrează că acuzațiile nefondate pot fi respinse atunci când nu există dovezi, protejând integritatea instituțiilor democratice. Totodată, cazul evidențiază tensiunile politice din Congres și modul în care acuzațiile pot fi folosite ca arme politice, ceea ce afectează încrederea publicului în sistem. Este un reminder că, în ciuda presiunilor politice, etica și legea trebuie să prevaleze.
