Procesul, desfășurat vineri, a fost privit de mulți observatori internaționali ca un exemplu clar al erodării libertății de exprimare în acest teritoriu chinez. Cei doi au pledat nevinovați, iar acuzațiile au fost formulate încă din 2021. Acum, ei riscă până la zece ani de închisoare, iar sentința va fi pronunțată într-o etapă ulterioară. Procurorii au susținut că cei doi „au pus în pericol securitatea națională în numele drepturilor omului”.
Chow Hang-tung, care este și avocat pentru drepturile omului și s-a reprezentat singură în instanță, a declarat în luna mai că, de fapt, legea însăși era cea care se afla la proces. O declarație puternică, care surprinde esența acestui caz. Nu doar faptele lor au fost judecate, ci însăși posibilitatea de a comemora public anumite evenimente istorice.
Mark Clifford, președintele Fundației pentru Libertate în Hong Kong, a declarat că verdictul nu a fost o surpriză. El a spus că sistemul judiciar „răsucit” din Hong Kong decisese deja vinovăția celor doi încă din 2021. Clifford i-a descris pe Lee și Chow drept „adevărați patrioți chinezi” care au fost reduși la tăcere pentru că au „spus adevărul puterii” și au „ținut o oglindă în fața Partidului Comunist Chinez”.
Timp de trei decenii, veghea cu lumânări organizată de alianță a fost singura comemorare publică la scară largă a evenimentelor din 1989. Zeci de mii de oameni participau anual pentru a aduce un omagiu victimelor. Evenimentul a fost interzis în 2020, în primul an al pandemiei de COVID-19, cu câteva săptămâni înainte ca Beijingul să impună legea securității naționale asupra Hong Kong-ului, ca răspuns la protestele masive antiguvernamentale din 2019.
Elaine Pearson, directorul pentru Asia al Human Rights Watch, a declarat că Chow și Lee „au expus temerile guvernului chinez față de memoria propriilor atrocități”. Ea a îndemnat guvernele din întreaga lume să ceară socoteală Beijingului pentru ștergerea libertăților din Hong Kong.
Acest caz vine la scurt timp după ce Jimmy Lai, un magnat media și activist proeminent pentru drepturi, a fost găsit vinovat de acuzații similare și condamnat la 20 de ani de închisoare. Pare să fie un tipar clar, o strategie bine pusă la punct de autorități pentru a elimina vocile critice.
Într-un blog personal publicat în zilele premergătoare verdictului, Chow a detaliat modul în care a fost tratată de serviciile penitenciare. A descris cum era condusă „ca un câine în lesă”, cu cătușe la încheieturi, talie și glezne. A vorbit despre o nouă metodă de restrângere, cu cătușe speciale, care i-a cauzat dureri semnificative în timpul detenției prelungite: „Poți doar să «alegi» ce parte a corpului va suferi pe rând”, din cauza contorsionărilor forțate de restricțiile la care a fost supusă. Chow este unul dintre puținii deținuți politici de profil înalt din Hong Kong care continuă să vorbească public împotriva autorităților.
Contextul istoric este bine cunoscut: în iunie 1989, guvernul chinez a trimis tancuri și soldați pentru a zdrobi o mișcare pro-democratică care se instalase în Piața Tiananmen din Beijing. Sute, posibil mii de oameni au fost uciși, iar mulți au fost răniți. De atunci, Beijingul a căutat să cenzureze orice mențiune a acestui incident în China.
Acest proces și verdictul său ridică întrebări profunde despre statul de drept, libertatea de exprimare și memoria istorică. Pe de o parte, autoritățile chineze susțin că legea securității naționale este esențială pentru stabilitatea și prosperitatea Hong Kong-ului. Pe de altă parte, criticii văd în aceste acțiuni o încercare sistematică de a suprima disidența și de a rescrie istoria.
Este o situație complexă, fără răspunsuri simple. Dar un lucru este cert: vocile lui Lee și Chow, și ale altor activiști, nu vor fi ușor de uitat. Chiar dacă sunt condamnați la închisoare, mesajul lor a fost auzit, iar memoria evenimentelor din 1989 rămâne vie pentru mulți. Într-o lume în care informația circulă liber, cenzura devine din ce în ce mai dificil de impus, iar curajul celor care vorbesc adevărul la putere devine cu atât mai prețios.
De ce este important:
Această condamnare nu este doar un caz izolat, ci un simbol al tensiunilor profunde dintre securitatea națională și libertățile civile. Ea subliniază modul în care autoritățile chineze își consolidează controlul asupra Hong Kong-ului, erodând treptat autonomia și drepturile fundamentale. Pentru comunitatea internațională, acest proces reprezintă un test crucial al angajamentului față de valorile democratice și drepturile omului. Este un semnal de alarmă că libertatea de exprimare și dreptul la comemorare pot fi sacrificate în numele securității, iar consecințele se resimt nu doar în Hong Kong, ci în întreaga lume.
