„Când armata israeliană a sosit, au luat partea coloniștilor și ne-au continuat detenția”, a scris Khanna pe platforma X sâmbătă. El a promis că va dezvălui mai multe detalii în zilele următoare, dar a avertizat că israelienii au făcut o „greșeală uriașă”. Incidentul a avut loc în apropierea satului palestinian Khirbet Zanuta, ai cărui locuitori au fost strămutați forțat în urma raidurilor violente ale coloniștilor la începutul războiului genocidar al Israelului din Gaza, în 2023.
Într-un interviu acordat Reuters, Khanna a relatat că „niște huligani cu mitraliere” i-au reținut grupul cu o zi înainte. „Au blocat drumul. Apoi au chemat armata israeliană, iar armata a fost de partea lor”, a spus el. Într-o discuție cu DRM News, congresmanul a mărturisit că aceasta a fost „prima dată când am fost cu adevărat conștient de faptul că sunt brunet”. „Am văzut aroganța în ochii acestor coloniști. Tineri de 21 și 22 de ani cu arme, râzând că ne-au reținut. Aroganța acestor tineri soldați israelieni, pe care îi finanțez cu taxele mele. Nu aveau niciun respect pentru faptul că rețineau americani”, a adăugat el.
Cameron Kasky, asistentul lui Khanna care făcea parte din grup, a declarat că au fost reținuți mai mult de o oră și au făcut apeluri la ambasada SUA din Ierusalim pentru ajutor. Ei au fost eliberați în cele din urmă după ce ofițeri, care păreau a fi polițiști, au intervenit. Armata israeliană a declarat că trupele și polițiștii au intervenit după ce au primit un raport despre coloniști care blocau vehicule lângă Khirbet Zanuta.
Violențele coloniștilor în Cisiordania ocupată au crescut semnificativ de la începutul războiului genocidar al Israelului în Gaza, acum aproape trei ani. Organizațiile pentru drepturile omului spun că coloniștii sunt încurajați de guvernul israelian, iar Amnesty International a acuzat Israelul că desfășoară o campanie de epurare etnică susținută de stat în Cisiordania. Luna trecută, mai multe țări occidentale au impus sancțiuni unor rețele legate de violența coloniștilor.
Israelul, care s-a bucurat mult timp de sprijin bipartizan în SUA, a intrat sub o atenție sporită în ultimele luni, atât republicanii, cât și democrații cerând încetarea ajutorului militar american. Congresul analizează în prezent o nouă legislație privind cheltuielile militare care, dacă va fi adoptată, ar aprofunda legăturile de apărare ale SUA cu Israelul. Republicanul Thomas Massie și Khanna fac presiuni asupra legiuitorilor pentru a pune capăt ajutorului militar acordat Israelului. Săptămâna trecută, Khanna a declarat că Comitetul pentru Reguli al Camerei a anulat votul asupra unui proiect de lege propus de Massie, pe care l-a co-sponsorizat, care cerea încetarea finanțării americane pentru armata israeliană.
Incidentul cu Khanna subliniază tensiunile tot mai mari dintre administrația Biden și guvernul israelian, pe fondul criticilor internaționale privind modul în care Israelul tratează palestinienii. De asemenea, el evidențiază riscurile cu care se confruntă oficialii americani care vizitează teritoriile ocupate, unde coloniștii acționează adesea cu impunitate, iar armata israeliană este acuzată că le tolerează sau chiar le sprijină acțiunile.
Khanna, unul dintre cei mai vocali critici ai politicii Israelului în Congres, a cerut în repetate rânduri încetarea ajutorului militar necondiționat acordat Israelului. El a spus că experiența sa din Cisiordania l-a convins și mai mult de necesitatea unei schimbări de politică. „Nu putem continua să finanțăm un guvern care sprijină violența coloniștilor și încalcă drepturile omului”, a declarat el.
Reacțiile la incident nu au întârziat să apară. Organizațiile evreiești americane, cum ar fi J Street, au condamnat violența coloniștilor și au cerut administrației Biden să ia măsuri mai ferme împotriva Israelului. Pe de altă parte, susținătorii Israelului au minimalizat incidentul, acuzându-l pe Khanna că exagerează sau că face joc politic.
În timp ce Khanna se pregătește să dezvăluie mai multe detalii, rămâne de văzut dacă acest incident va duce la o schimbare reală în politica SUA față de Israel. Cu toate acestea, el a atras atenția asupra unei probleme care este adesea ignorată în dezbaterea publică americană: violența coloniștilor și complicitatea armatei israeliene.
De ce este important:
Acest incident evidențiază nu doar violența coloniștilor israelieni, ci și complicitatea armatei israeliene, care ar trebui să protejeze civilii, dar în schimb sprijină agresorii. Faptul că un congresman american a fost reținut și tratat cu aroganță de către soldați finanțați de contribuabilii americani subliniază ipocrizia relațiilor SUA-Israel. De asemenea, acest caz ar putea influența dezbaterea din Congres privind ajutorul militar acordat Israelului, mai ales în contextul în care tot mai mulți democrați și republicani cer încetarea acestuia. Khanna, un posibil candidat la președinție, a transformat această experiență personală într-un argument puternic pentru schimbarea politicii externe americane.
