Incidentul a avut loc în prima manșă a sezonului, pe Old Trafford. City, redus la zece jucători, a atacat pe flancul stâng, iar Gvardiol a centrat în careu. Haaland a marcat din apropiere, dar tușierul a ridicat fanionul pentru offside. VAR a intervenit și a stabilit că Haaland era în poziție regulamentară, fiind acoperit de piciorul lui Patrick Dorgu. Însă, în aceeași fază, coechipierul său Enzo Fernandez, aflat în offside, a încercat să lovească mingea cu capul, dar nu a atins-o. Conform regulamentului, dacă un jucător în offside nu joacă mingea, dar influențează jocul, decizia poate fi subiectivă. VAR a considerat că Fernandez nu a avut impact, dar arbitrii au recunoscut că nu au evaluat corect influența poziției sale.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Wayne Rooney, fostul atacant al lui United, a declarat că golul era „sigur offside” și că Lisandro Martinez a fost blocat de mișcarea lui Fernandez. „Este oribil, ia toată emoția din joc. Oricine a jucat fotbal știe că era offside. Să greșești atât de grav este de neînțeles”, a spus Rooney. Gary Neville, fostul căpitan al lui United, a cerut o anchetă amplă și a recunoscut că a fost atât de confuz încât a avut nevoie să i se explice regula offside-ului. Lisandro Martinez, fundașul aflat în centrul controversei, a numit golul o „nedreptate”, subliniind că a fost clar influențat de prezența lui Fernandez.
Fotbalul modern se confruntă cu o criză de încredere în VAR. De la introducerea sa în Premier League în sezonul 2019-2020, tehnologia a fost menită să reducă erorile care pot schimba soarta unui meci. Însă, șapte ani mai târziu, un sondaj realizat de un grup de suporteri a arătat că peste 75% dintre fani nu mai susțin utilizarea VAR, iar 91,7% consideră că aceasta a eliminat bucuria spontană a sărbătoririi golurilor. Problemele nu se opresc aici: în aceeași etapă, Arsenal a primit un penalty controversat în meciul cu Sunderland, iar managerul Mikel Arteta a spus că a vizionat faza de 20 de ori și nu înțelege cum s-a dat penalty. De asemenea, golul lui Harry Maguire din meciul cu Ipswich a ridicat semne de întrebare, iar antrenorul lui Nottingham Forest a criticat intervenția VAR care a anulat un gol posibil decisiv.
Specialiștii cer mai multă responsabilitate și transparență. Prezentatorul Joe Morrison a declarat că VAR a devenit „mult prea dominant” în luarea deciziilor, iar arbitrul de teren ar trebui să fie principalul factor de decizie. El propune ca deciziile să fie făcute publice, atât în timpul meciului, cât și după, similar cu rugby-ul, și chiar organizarea unor dezbateri cu jurnaliștii. Michael Carrick, antrenorul lui Middlesbrough, a fost și el dezamăgit: „Nu înțeleg cum încercăm să ajutăm arbitrii, punând atâtea straturi în spatele lor, atâtea persoane și ecrane, și tot nu pot lua decizia corectă”.
Problema de fond este că VAR, deși menit să aducă precizie, a devenit o sursă de controverse și frustrare. Eroarea din derby-ul Manchesterului este doar un exemplu dintr-o serie lungă de decizii greșite care au afectat rezultatele. Deși organismul de arbitraj a recunoscut greșeala și a promis o revizuire, fanii și experții cer măsuri concrete. Unii sugerează ca arbitrii să fie trași la răspundere public, iar alții cer eliminarea completă a VAR sau limitarea utilizării sale la cazuri clare.
În ciuda criticilor, VAR rămâne în vigoare, iar Premier League a confirmat că va fi folosit în continuare. Însă, dacă nu se vor găsi soluții pentru a reduce erorile și a crește transparența, fotbalul riscă să piardă din autenticitate. Suporterii vor să se bucure de goluri fără teama că o decizie controversată le va strica meciul. Până atunci, derby-ul Manchesterului rămâne un exemplu dureros al modului în care tehnologia, menită să ajute, poate deveni un dușman al fair-play-ului.
De ce este important:
Această controversă subliniază o problemă sistemică în fotbalul modern: VAR, introdus pentru a reduce erorile, a devenit el însuși o sursă de dispute. Decizia greșită din derby-ul Manchesterului nu este un caz izolat, ci un simptom al lipsei de responsabilitate și transparență în arbitraj. Pentru fani, jucători și antrenori, aceasta afectează integritatea competiției și bucuria pură a jocului. Reformarea VAR și creșterea responsabilității arbitrilor sunt esențiale pentru a restabili încrederea în fotbal și pentru a proteja spiritul sportului.
